太上老君是道教始祖，为什么还甘愿向玉帝称臣？

众所周知，在西游世界里，太上老君的职位是很高的，他属于道教始祖，就好比释迦牟尼之于佛教，上帝耶和华之于基督教，安拉之于伊斯兰教。他们都处在最高神的位置上，代表着的是教派最原始，最强大的权力意志。

可以这么说，太上老君就是道教的开拓者，他的地位肯定是高于玉帝的，那么，为何太上老君还要向玉帝俯首称臣呢？

其实，西游神话世界架构是这个样子的，它拥有三界，包括了人，鬼，神。而玉帝又统管着这三界，不论是道教还是佛教，甚至三界的万物都属于玉皇大帝统管，所以说玉皇大帝才是名正言顺的三界内的领导者，统领着天上与人间的神仙。

西游记中关于三界有着大概这样的描述，盘古开创天地，三皇五帝的治世与定论，分的四大部洲。而玉皇大帝也管理着四个部州，也说明了玉皇是整个三界的领导人物。不管你是佛教还是道教，亦或是来自凡间的老百姓都受玉帝的管制。

其实在很早以前，太上老君在道教中的地位是非常高的，绝对是道教扛把子。后来佛教引进中国时，佛祖有横三世、纵三世之称，于是道教的老君也一气化三清，出来了一个元始天尊、灵宝天尊。元始天尊有人传说就是盘古大帝。

然而，在西游中记，无论是女娲还是盘古，都是太上老君幻化的。甚至太上老君还化胡为佛，到了西域。什么叫化胡为佛，大家只要在网上一搜，就知道什么意思了。蜗牛就不多说。

太上老君地位这么高，按理说比玉帝高多了，可是到了明清晚期的时候，老君就开始向玉帝称臣，这是为什么呢？

原来，宋朝时期，宋真宗崇尚道教，他命名了一个太上开天执符御力包含真体道玉皇大天帝，也就是现在我们所知的玉皇大帝。神话是人创造的，尤其是在王权至上的古代皇帝就是真命天子，宗真宗创造了玉皇大帝，所有人就都要听从安排与指挥。那必然就连道教的创始人老君也得对玉帝称臣。

所以，与其说太上老君向玉皇大帝称臣，不如说大家向玉皇大帝的创造者宋真宗称臣。在古代，无论是道教始祖，佛教中人，甚至妖魔与鬼怪都要听从皇帝的，这是古代的皇帝为了加强集权的一种表现。到了明清各类故事当中，玉帝更是演变成太上老君的上级。

神话是现实的一种演变，故事当中人物身份的高与低，其实就是由现实生活中地位最高的人设定的。明清以后，玉皇大帝在民间的影响也非常大了，太上老君也与战国时的老子同化为一人。老子再厉害，也必须归君王管辖。所以，太上老君听命于玉帝，一点毛病也没有。