幻影唱片的社会评价

清代小说《海市蜃楼》，二十四回。标题《玉龄老人说，玉山老人编》。现存最早的版本是嘉庆九年(1804)出版的版本，保存在中国科学院文学研究所。卷前标题为《玉龄老人说，玉山老人编》。卷末有“玉山魏军田可”字样。书妥当，署“罗敷居士漫谈题”。另外还有嘉庆十二年(1807)和咸丰八年(1858)的版本。后来石印本写了《独一无二的爱情》。

小说以广东为背景，主要描写了广州十三行洋商苏万奎之子苏济世的人生奇遇，客观反映了清代乾隆、嘉庆年间的人情世故和社会生活。《海市蜃楼》是中国小说中第一部专门用笔墨描写开埠后中国关隘和外商琐事的小说，是中国贸易经济史的重要参考。他的书是在《红楼梦》流行之后写的。这本书虽然在口味上和《红楼梦》完全不一样，但很多章节都是模仿《红楼梦》的。戴不凡高度评价了这本书。他想，“就我看过的小说来说，从乾隆后期到光绪中期这一百多年里，真的没有人能超越它。”

《海市蜃楼》的艺术成就也很突出。它继承了中国古典小说的现实主义传统，对广东官场和洋行的描写非常真实，颇具时代特色。小说的线索很复杂，但不散不乱。对苏济世这个人物的巧妙运用，前后贯穿始终，时而琐碎的日常生活繁花似锦，灯红酒绿，时而刀光剑影，刀光马影的战争场面，充满了张驰，密密麻麻。另外，人物丰富多彩，有贪官，也有帮手；男女都有，江湖土匪也有。他们通过众多人物的命运和苦难，展现了更广阔的社会生活图景。小说的文笔漂亮简洁，很少有斧凿痕迹。但小说中对《金瓶梅》、《红楼梦》、《水浒传》等书的细节描写有多处模仿，下文痕迹明显。但总的来说，《海市蜃楼》是清代仅次于《红楼梦》的优秀作品。受明中叶以来淫词淫歌的影响，这本书多处夸大男女之情，流露出不健康的情调，这也是它在清代被禁、销声匿迹的基本原因。