外交历史中有“小球带动大球”之说，小球指什么？

中美关系中有一段“小球转动大球”的佳话，“小球”指乒乓球，主要指1971年期间中华人民***和国与美国两国乒乓球队互访的一系列事件。当时美国经过越战的消耗，实力和国际地位相对下降，需要寻求外交力量以抗衡苏联。

而中国两弹一星的成功，显著提高了中国的国际地位，中国也想提高国际地位、入驻联合国，所以双方都只是缺少一个契机。1971年，中国乒乓球队参加了日本名古屋举行的第31届世界乒乓球锦标赛。

4月2日，各国选手在三重岛海面观光时，美国选手格伦·科恩主动跟中国选手打招呼：“哈罗！你们中国队的球打得真漂亮！找个机会，也和我们打几盘吧！” 中国队员笑着回答：“好！总有一天你们会去的。

” 还有一次，美国队员科恩在体育馆外误登上了中国队的车，中国队员庄则栋随机应变，主动上前和他握手、寒暄，并送他一块印有黄山图案的织锦作纪念。下车时科恩手持织锦的情景被在场记者抓拍，成为爆炸性新闻。第二天，科恩准备了一件印有和平标记和“Let It Be”字样的运动衫，专门在中国队的必经之路上等待庄则栋，回赠他并与他拥抱。

这两件事情推动中美双方乒乓球队邀请对方互访，4月10日至17日，美国乒乓球协会运动员和一小批美国新闻记者抵达北京，参观了故宫、清华大学、长城等地。礼尚往来，美国邀请中国乒乓球队访问美国。1972年4月11日，中国乒乓球队回访美国，参观了底特律的工业基地，游览了迪斯尼乐园。

中美两国乒乓球队的这次互访成为了当时世界关注的重大事件，被媒体们称为“乒乓外交”，它结束了中美两国20多年隔绝关系，1972年2月21日，尼克松访华，中美关系走向正常化。