上海王
即时通讯（Instant Messenger，简称IM）软件可以说是目前我国上网用户使用率最高的软件，无论是老牌的ICQ，还是国内用户量第一的腾讯QQ，以及微软的MSN Messenger都是大众关注的焦点，它们能让你迅速地在网上找到你的朋友或工作伙伴，可以实时交谈和互传信息。而且，现在不少IM软件还集成了数据交换、语音聊天、网络会议、电子邮件的功能。
即时通讯的历史
IM软件的历史并不久远，但是它一诞生，就立即受到网民的喜爱，并风靡全球。在它的发展史上，以色列人是功不可没的。正是四位以色列籍的年轻人，在1996年7月成立的Mirabilis公司，并于同年11月推出了全世界第一个即时通讯软件ICQ，取意为“我在找你”——“I Seek You”，简称ICQ了。直到现在，ICQ已经推出了它的2002a版本，在全球即时通讯市场上占有非常重要的地位。
目前，国内最为流行的即时通讯软件是OICQ（简称QQ）。它以良好的中文界面和不断增强的功能形成了一定的QQ网络文化。Messenger虽出道较晚，但依托微软的强大背景，实力也不可小视。作为Windows XP的一部分，Messenger 整合了操作系统的许多功能，如多种形式的聊天选择、多人的单窗口讨论式交流以及充分的文件与桌面***享功能等。它的令人耳目一新的中文界面和注册方式，连同它强大的功能，着实吸引了众多的眼球的注视，此外还有许多有特点的IM软件。
即时通讯的原理
我们经常听到TCP/IP和UDP(用户数据报协议)这两个术语，它们都是建立在更低层的IP协议上的两种通讯传输协议。前者是以数据流的形式，将传输数据经分割、打包后，通过两台机器之间建立起的虚电路，进行连续的、双向的、严格保证数据正确性的文件传输协议。而后者是以数据报的形式，对拆分后的数据的先后到达顺序不做要求的文件传输协议。
QQ就是使用UDP协议进行发送和接收“消息”的。当你的机器安装了OICQ以后，实际上，你既是服务端（Server），又是客户端（Client）。当你登录OICQ时，你的OICQ作为Client连接到腾讯公司的主服务器上，当你“看谁在线”时，你的OICQ又一次作为Client从QQ Server上读取在线网友名单。当你和你的OICQ伙伴进行聊天时，如果你和对方的连接比较稳定，你和他的聊天内容都是以UDP的形式，在计算机之间传送。如果你和对方的连接不是很稳定，QQ服务器将为你们的聊天内容进行“中转”。其他的即时通信软件原理与此大同小异。
1、用户首先从QQ服务器上获取好友列表，以建立点对点的联系；
2、用户（Client1）和好友?Client2 之间采用UDP方式发送信息；
3、如果无法直接点对点联系，则用服务器中转的方式完成。
即时通讯的9大应用
即时通讯软件除了可以实时交谈和互传信息，不少还集成了数据交换、语音聊天、网络会议、电子邮件的功能。下面介绍的即时通讯软件的主要应用功能你用过几个？
文字聊天
聊天功能是IM软件最基本、也是最重要的功能，基本上每一种IM软件在这个功能上的操作都差不多：如果用户想与联系人进行聊天，可以双击IM中联系人的头像，在弹出的对话框中敲入文字信息发送即可。QQ的特点是可以给不在线的朋友发送信息，对方下次上线的时候可以收到，MSN虽然不具备这样的功能，但是它在聊天过程中可以使用各种漂亮的表情图标为聊天添加了不少情趣。
语音聊天
如果打字聊天的方式已不能满足，QQ还提供了“二人世界”里的实时语音聊天，首先您得有音箱或者耳机、麦克风，然后就可以向您的网友发送连接到“二人世界”的请求，通过后双方不仅可以用文字聊天，还可以直接讲话。此外QQ还有传送语音功能利用此功能可以传送语音信息。首先用鼠标左键单击在线好友的头像，选择“传递语音”命令，然后就会弹出一个对话框，录音以后就可以发送了。
传送文件
IM软件能点对点的传输文件，有时候利用此功能要比使用E-mail还方便许多，当然此项功能必须在对方在线时才能使用。在QQ的好友头像上点击右键，选择“传送文件”，选定要传送的文件，点击发送，等待对方接受请求。此外，ICQ的文件传送功能还支持类似断点续传的功能，不必担心文件传送过程中发生突然中断的情况。
拨打电话
在MSN Messenger中提供了PC-PHONE的拨打电话功能，你可以在MSN Messenger软件主窗口中，单击操作窗口“我想”下面的“拨打电话”或者用鼠标右键单击要呼叫的人的名字，单击“拨打电话”，就可以开启拨叫电话功能。但在进行电话呼叫之前必须注册语音服务提供商。由于MSN Messenger在国内暂时还没有开通这项业务，所以我们还无法使用。
远程协助
远程协助是在Windows XP中引进的新概念，是Windows Messenger独有的功能，远程协助可以将电脑的控制权分享给对方以便于对寻求协助者提供帮助，通过它，对方可以很容易地控制寻求协助者的桌面。它的功能主要体现在应用程序***享、远程协助、白板***享、寻求远程协助等方面。由于这一功能非常强大，在寻求协助的过程中系统会多次提醒并给出选择，请用户在使用这一功能时多加小心，确认对方是否可靠。
视频聊天
如果你的网速够快，又有摄像头的话，完全可以用IM软件来代替掉Netmeeting了，在聊天的同时，不仅可以通话，还可以看到对方的图像，表情，备感亲切，给您带来一份全新的感受。Windows Messenger对视频聊天功能支持的不错，设置和使用也非常简单，右击好友中“开始视频对话”就完成操作，非常方便。
邮件辅助
IM和E-mail是我们在网上最常用的两种工具，如今不少IM软件将两者作了完美的结合。在QQ中你可以直接给自己的好友发邮件，而无须再输入E-mail地址；此外对于自己的信箱QQ还有检查新邮件功能，在“系统参数”中设置您自己的E-mail，填好POP3地址，您可以选择定时检查时间，QQ就会自动检查有否新邮件到达。对于MSN Messenger来说它的邮件功能就更强大了，使用MSN Messenger你必须有一个邮件账号，每次当您的MSN Messenger登录成功时，在右下角自动弹出一个窗口，里面写有该E-mail账户内的信件状况，在使用过程中如果您的邮箱中有了新邮件，马上会冒出一个提示窗。
发送短信
目前IM与各种移动终端设备的结合也越来越多。使用QQ向手机发送短信需要手机开通移动QQ服务，单击对方头像图标，在打开的快捷菜单中选择“手机短讯”命令，在打开的对话框中输入信息，然后点击发送即可完成，这时对方的手机就可以收到一个消息。给BP机发短讯也是一样，不过对方的BP机服务台必须是QQ所支持的情况下才行。当对方的手机收到你发来的短信后还可以回复，这时候您的QQ会弹出“查看手机短讯”的窗口来，非常方便。
浏览咨询
有的朋友上网只是使用QQ聊天，其实用QQ也可以很方便的看到每日最新的新闻。点击QQ面板中的“资讯通”按钮，瞧，“资讯通”已经为您订制好新闻啦：“新闻”、“IT科技”、“证券”、“体育”、“娱乐”……***十二大类新闻信息。你愿意看哪方面的新闻，就点击相应的图标，则出现“资讯通”界面，自动提取出当日新闻标题。通过这些标题，你可以快速地选择出自己感兴趣的新闻，点击之就可以调用浏览器读取了。这样您就可以足不出户阅读有关内容，节省了您的查找时间、提高了浏览效率。
各种即时通讯软件，真可谓“尺有所短，寸有所长”！ICQ功能最强大，全球用户最多，但是设置比较复杂，而且没有中文版本；MSN有着和Windows系统紧密结合的优点；QQ则依托自己强大的本地优势，在国内即时通讯软件中抢占了先机。让我们来比较一下它们吧！
“小企鹅”与“巨人新星”
1、即时消息的发送
这是作为即时通讯软件的最基本的功能。从发送消息的长短来看：QQ一次最多可发送450个汉字，而MSN最多也只有 400 个字符（200个汉字）；同为中文界面的QQ与MSN，却采用了完全不同的设计思路。从界面上来看，QQ采用“对话模式”和“普通模式”两种（如图1）。而MSN中只有一种方式。对于用惯了QQ的网友来说，可能会将一句并没说完的话发送出去，而按下“Ctrl+回车”仅仅是起换行作用。从发送字符格式的控制上，MSN无疑是占尽上风，不仅支持字体、字号大小以及字色的设置，这一点普通网友或许并不多用，但MSN能够将诸如“:)”之类的图示符号自动转换为“笑脸”等表达心情和表情的图形，这点功能的确是非常棒的一种设计。
2、记录的保存和再现
这一点是QQ的强项。几乎不用做任何动作，与所有网友的聊天记录都被完整地保存，只要你不去清理它，完全可以把两年前与MM聊天时MM的承诺重现在MM面前，不怕MM不招！呵呵。而MSN在这点上是先天的缺陷。要想保存，就自己一边聊一边慢慢地“Copy”吧。
3、用户的注册和好友的添加
由于腾讯的用户量急剧增加，使得QQ的新用户ID申请变得异常困难。腾讯转而向移动通讯用户开放这一通道，尽管在功能的延伸方面取得了成功和突破，却因此也“激怒”了广大的网友！同时，添加好友异常方便，也使得我们自己的QQ上经常无端地收到许多莫名其妙的广告或垃圾信息以及一些“不受欢迎”的网友的“入侵”！而MSN与众不同的注册设计，加上Hotmail和MSN.com两大免费邮箱的隆重推出，使得我们的MSN可以非常清静！
4、其他功能比较
QQ和MSN都有语音聊天、文件传输、启动NetMeeting进行视频聊天等功能，QQ在语音音质、传输速度等方面略逊一筹，但总体功能设计上差别不大。但QQ独有的卡通人物头像的绝妙创意，是任何一款即时通讯软件也无法与之媲美的。
不仅如此，腾讯还形成了自己完整的企业文化，像各种各样的QQ玩偶、手表、T恤、背包、钥匙链等应有尽有，网上销售再加上全国数十家Q-GEN专卖店以及与移动厂商的合作等工作都进行得红红火火，而这些都是时间沉淀积累的结果，初来乍到的MSN应该是无法比拟的。而MSN也以其方便的消息群发（单击“我要……”下的“邀请他人加入该聊天”）和强大的资本和技术上的优势，完全有能力和可能继续向QQ发起新一轮的攻击。
“三朝元老”与“巨人新星”
ICQ与MSN放在一起比较，的确很有意思。一个是即时通讯领域的“大哥大”，另一个是软件业的“巨无霸”，即时通讯领域的后起之秀。从功能上看，MSN目前显然无法与ICQ相抗衡。但MSN借助与操作系统的无缝结合，任何人都不敢对它无礼和小视。
1、分组支持情况
两者都支持对好友进行分组，且都有两种模式，即组模式和状态模式。两个软件的组模式几乎相同，都是以组为主进行分类排序，即首类为组，每个组的下面再按在线和离线两种情况分类。所不同的是，ICQ的默认组只有一个，而MSN则提供了四个默认组：家人、朋友、同事及其他联系人。ICQ的默认组可以重新命名但不能删除；MSN默认组中“其他联系人”既不能重命名也不能删除，其他三组则都允许。
2、消息群发功能
MSN与ICQ都有消息群发功能。但MSN只能通过“邀请其他联系人加入”的方式进行，而且有最多加入四人（***五人）的限制。但ICQ的消息群发功能却很强大。在对话模式下，单击“Multiple”即可展开所有好友的列表。没有人数限制，也没有在线与否的限制（如图2）。
3、其他功能比较
任何一款免费软件的使用过程中，都会被强制地安插进一些广告内容，ICQ也不例外。对于这一点，财大气粗的微软做得很好。无论是Windows XP中捆绑的MSN，还是网上免费下载的，几乎看不到广告的影子。另外，即使在最新的ICQ2002a中，似乎仍然不能支持网络摄像机和视频聊天等功能，而这些功能在即时通讯领域几乎成了必备的功能。不过，ICQ中强大的查找好友功能，使你只需记住好友的哪怕是一点点信息，就可以轻松找到这位好友，令任何一款即时通讯软件都望尘莫及（如图3）。新版2002a中还新增了服务器保存好友信息的功能，使得在世界任何一个角落都可以及时方便地与好友进行联络。
其他产品简介
在即时通讯领域还有许多另类（非主流）的产品。如AOL Internet MSN、Yahoo! MSN（雅虎通）、SinaPager（新浪寻呼）、Sohu我找你、网易“口对口”、诺斯 TICQ 、梦幻寻呼（DICO）、OMMO、V2 Communicator、8dCall等等。因为它们的用户群相对较小，所以容易为人们忽视。但它们除了具备即时通讯的基本功能之外，都各有各的特点。这里只是挑选部分列举一下它们各自的特色功能，以飨读者：
1、雅虎通（Yahoo? MSN）：用户可以通过它在线查询股票、新闻、体育记分板、天气、旅游等各方面的信息；还可以享受到雅虎网站的各种个性化服务，包括：查阅来信、效率手册、获得股票报价、在线购物、拍卖投标、查询分类广告、访问俱乐部、玩游戏、和朋友聊天、阅读征友广告等等。
2、网易“口对口”：可以显示各种类型网页受欢迎的程度（点击率）。这样，你可以依靠访问量的大小来找到最受欢迎的网页（如图4）；可以通过在右下角正确的设置自己的四类状态（“我的意图”、“我的可见度状态”、“我的表情”和“我的状态），来充分展示自己的形象；可以即时了解自己的主页点击情况。方法是：点击“工具”菜单下的“主页观察站”，弹出设置主页URL窗口。输入自己网站的网址，设定好之后，每当你开启网易口对口时，主页观察站就会自动弹出。窗口中显示当前浏览该网页的用户人数（可见与不可见），以及在该页上的留言数目。
3、SinaPager（新浪寻呼）：网上留言功能——如果您的朋友没有上网，您可以方便地用中、英文给他留言，他只要使用浏览器就可以看到您的留言了；类似翻译软件的浮动条的设计（如图5），可有效节约屏幕空间；与新浪网站、新浪电子邮件等紧密的结合功能。
4、 诺斯 TICQ：定制新闻——当主机端新闻更新时，你就可以在滚动条里看到最新的新闻了；自动弹出短讯/消息滚动——可以让消息在滚动条中滚动显示；查看笑话——不时在屏幕上弹出一则笑话，令人捧腹大笑；定时闹钟——可以指定时间让系统自动把设定的信息内容发送给你的网友，或者提醒自己该干的事情；断点续传——传送文件的功能几乎所有的即时通讯软件都具备。具备“断点续传”功能的即时通讯软件还真不多见，TICQ就是这样一款软件。
5、梦幻寻呼（DICO）：邮件群发功能；丰富的插件使得我们可以聊天娱乐两不误（如图6）；方便清晰的语音聊天功能——能够穿透防火墙，达到电话的音质效果；个人Web服务——可以把你的个人电脑轻松设置成一个Internet Web服务器，让网友到你的硬盘上浏览你的个人主页。
6、酷8d网络伙伴（8dCall）：“听声辨人”可以以不同音效通知好友上线或来信；股票成交消息实时回报——只要你是8dCall的会员，只要你的下单券商提供8dCall股票成交回报功能，不论你采用哪种方式进行股票交易(电话、柜台、网络等)，都可以实时得到股票成交回报的消息；线上免费传呼——使用8dCall可以免费传送中文、英文或数字到好友或合作伙伴的传呼机上。
现在上网，除了查找、收集资料，恐怕最大的作用就是通讯了，但是要更好地使用这种时下最流行的通讯方式，不掌握一点技巧可不行哟。
轻轻一点互通有无
从使用情况看，绝大多数网友使用的工具不外乎是QQ、ICQ、MSN Messenger、Yahoo!
Messenger、AOL Instant Messenger(简称AIM)、IRC这些软件。但这些软件彼此之间是无法进行联系的。如果你有一个朋友使用ICQ，另一个朋友使用MSN Messenger，再有一个朋友使用Yahoo Messenger……那你就必须把这些个软件全部安装上了！其实，你最多只需安装QQ和Trillian 0.73两个软件，就可以在这么多的软件之间自由地驰骋了。
图1
Trillian的最大好处就是整合了上述除QQ外的五大即时通讯产品。它不仅包括了好友上网提示、同一程序多重连接、表情图示、对话记录和离开/隐身等功能，还有统一的联络清单，让用户可以在一个界面内，同时看到不同通讯软件的朋友的线上状态。
第一次运行启动该软件，立即进入设置画面，填上你的基本信息，然后跳到下一步选择用户级别，最好选择“Advanced(高级用户模式)”而不是“Standard(标准模式)”，只有这样，在后面的多功能使用中才能建立多条连接。然后依照提示顺序设置IRC、MSN Messenger、AIM、ICQ、Yahoo！Messenger的设置。联网的机器会自动搜索到以上所有产品的好友列表，并且可以同时启动IRC聊天界面。
要想显示好友列表，方法是用鼠标右击系统图标，然后选择“Show Contact List”。一般在线用户显示在列表的上部，离线用户则排列在底部，用户名前面的不同图标对应着来自不同的即时联络服务器，如图1。是不是很像ICQ？
Trillian的好处不必多说，当你开着四、五个聊天软件忙得不亦乐乎的时候，还是去安装一个Trillian吧，在节省大量硬盘空间、内存和CPU资源的同时，让你的电脑去做更多有意义的事吧，呵呵。
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