毁了海德利堡的人的侧写。

理查兹是贯穿整部小说的中心人物。他是一家银行的老出纳员，也是赫德利堡的首批公民之一。小说围绕“黄金事件”展开，通过三个人生片段塑造了理查兹的形象:一袋意想不到的黄金、一次担惊受怕的证人见面会和四万元不义之财。一袋意想不到的金子在理查兹夫妇孤独无聊的生活中掀起了波澜。他们想着自己的“好名声”，眼里闪着“贪婪的光芒”，盯着那袋金子。理查兹宣布了黄金的来历，但他却为得到一份意想不到的“奖励”而暗自高兴。最后夫妻俩因为怕背上恶名，终于“发现了自己的良心”，最后精神失常。直到他们生病，理查兹都无法摆脱虚伪道德的束缚去问心无愧地侵吞别人的钱，也无法克服自己的私欲，公开做一个正派的人。因此，他的内心充满了无法解决的矛盾。

就理查兹的社会地位而言，他是个小职员。他对自己“做别人的奴隶”、“半夜跑腿”的生活现状极为不满，常常幻想自己的生活“富足舒适”。所以，虽然他也是19个首席公民之一，也是最后一个喝德莱堡荣誉的“守护者”，但毕竟不像典型的资产阶级银行家宾克顿和薄荷老板哈克尼斯，他还没有学会像其他首席公民那样无耻地做事。作者塑造理查兹夫妇的目的是揭露金钱的腐蚀力，解剖他们想满足虚荣心和致富的庸俗灵魂。

但与此同时，我们也应该看到，他们的遭遇也很可悲，因为他们是“那个钱袋的受害者”。作者对这两个人物的描写也是有缺陷的:在小说的结尾，老两口惊恐的生活和随后的精神错乱，原本是因为害怕罪行被揭露，却归咎于“良心”的谴责，实验组用人性的“圣水”来洗涤他们肮脏的灵魂。

十八具尸体给居民。

其余18具尸体是作者讽刺、揭露和批判的主要对象。他们是海德利堡的“符号”，海德利堡的“三代辉煌”就是靠这些人维持的。他们随时准备抵制一切诱惑。然而，一笔意外之财突然诱惑了宾克顿、威尔逊、比尔森和哈克尼斯，他们全都贪得无厌，忘记了“仁慈”和“荣誉”。他们一会儿看起来欣喜若狂，一会儿又心疼不已。为了夺取一袋黄金，他们把所有的精力都花在了思考证词上。另一方面，他们的妻子正忙着为使用这4万元巨款制定详细的计划。作者通过生动笼统的心理描写，嘲讽讽刺了会上的“丑恶局面”和引人入胜的情节发展，让读者看到所谓的“初级居民”不过是只知道不择手段骗取别人钱财的无耻之徒。他们是金钱统治和美国教会精神堕落的代表和象征。

斯蒂文斯

小说中的另一个重要人物是一个化名“史蒂文森”的外国人。虽然他出现的次数不多，但他是整个故事发展的影响，读者永远会感受到他的存在。作品中的人物和木偶戏中的人物一样，都是在他的导演下演戏。这个来去无踪的人物是一个极其聪明的社会和心理分析师。在实际的社会生活中，可能没有这样的人。但是小说中的史蒂文森先生给人一种有趣的、完全真实的感觉。