木乃伊化之谜？
早期的努力只是防腐，渐渐的，像牧师一样往尸体上抹香油的人成了化妆师。他们用树脂软膏让尸体看起来有血有肉，给尸体装上人造眼睛，并加上金属护套定位手指。
最早的木乃伊是在公元前2600年左右被精心保存，然后用布包裹起来的。从公元前1085年到公元前945年，也就是第21个法老王朝时期，防腐技术达到了顶峰。随后，宗教虔诚精神逐渐被占便宜的商业态度所取代。防腐师不是努力保持尸体的完整，而是注重木乃伊的外观(有点像现代殡仪员为了让死者看到遗体而化妆)。防腐师用厚厚的松香封住尸体的内外，偶尔用蜂蜜，也只是掩盖尸体，无法抑制其腐烂。防腐师还使用了气味浓烈的香料来掩盖无法散去的尸体气味。在装有木乃伊的木箱上，他画了一些栩栩如生的肖像，并解释了过去。过去花大力气保持尸体完好无损的技术已经不流行了。所以后来的木乃伊往往保存得不好，布里可能只有骨头。
直到公元前一世纪，尸体防腐师仍然因他们的技术而受到尊敬，他们可以凭借他们的防腐技术赚很多钱。
在3000多年的时间里，古埃及人制作木乃伊的方式发生了许多变化。然而，大多数学者和专家认为，防腐方法在公元前10世纪左右达到了顶峰，当时一流的防腐师大致按照以下步骤制作木乃伊:
首先用燧石刀在尸体腹部左侧切开一个10厘米长的切口，将除心脏外的其他内脏(防腐师和他的顾客都认为心脏是感情的根源)从切口取出，逐一用含有药水和肉桂的酒和香料洗净。防腐师还用芳香沥青冲洗尸体腹腔，分解残留软组织，然后准备取脑。他用带钩的工具从死者的鼻孔伸进颅骨，把里面的脑髓勾出来，然后浇上香焦油，把颅骨里的残余组织冲出来。
尸体的每一部分都被彻底清洗后，防腐师将所有器官和尸体埋在一堆用碱(碳酸钠和碳酸氢钠混合物)浸泡过的粉末中，并排干水分。尸体和器官要在碱性粉末中掩埋一个月左右，取出后再用香水和香料清洗各个部位。自始至终对尸体进行防腐处理的每一步，防腐人员都必须认真从事，比如一开始就把尸体的每一根手指都包起来，避免指甲损伤或脱落。
然后，防腐员用亚麻布把干内脏一个一个包起来，放回腹腔(或单独放在陶罐或石膏罐里)，用木屑、亚麻布、焦油或泥等填充物填满腹腔。填充后，切口会立即缝合。因为泡碱已经损伤了一些头发，所以需要修复一些假发，用没脱下来的真发编起来；眼眶里也需要义眼。这时候剩下的工作就是恢复身体的样子，这也是最费时间的，因为要把枯萎的身体恢复到原来的样子并不容易。
在进行这种古老的整形手术时，防腐师小心翼翼地在尸体的各个部位切开许多微小的切口，并用根据身体轮廓成型的亚麻填充物填充皮肤，就像20世纪的整形外科医生给活人注射硅胶一样。连尸体的脸和脖子都和以前一样好，嘴里塞着亚麻布让脸颊饱满。最后，防腐师还充当化妆师，用一种叫赭石的黏土给死者的面部甚至全身染色(男死者染成红色，女死者染成黄色)。染色后可以包裹身体。防腐师用涂了松香的亚麻布一层一层地把尸体的四肢裹紧，然后裹住头部和躯干，最后裹住全身。
防腐师将尸体包裹起来制成木乃伊，前后耗时约70天。跟随防腐师将木乃伊归还给送葬者。此时，送葬者大概已经准备了另一具人形木棺来装木乃伊，并修建了坟墓。