哥特小说的历史

哥特小说是18世纪末出现的一种新的文学样式。它以神秘可怖的氛围，压抑的原始激情，大胆魔幻的想象，浪漫的东方情调，迷人的异国风光，深深吸引了当时的读者。从18世纪末到19世纪初，英国文坛一直以谈论哥特小说为乐，就像中国学者聚在一起评论《红楼梦》一样。美国评论家安德鲁·赖特在《企鹅哥特小说选集》的序言中说:“不用说，要了解近两百年来的文学，你必须对哥特小说有所了解。”①哥特小说从1764年霍勒斯·沃波尔的《奥特朗托伯格》开始，一直繁荣到1820年左右。

在早期的哥特小说中，“哥特”被用在文学体裁中主要是因为这种体裁的主题讨论了这种极端的感情和一些黑色的话题，哥特小说的背景通常是哥特:废弃的摇摇欲坠的城堡和修道院。他们关注哥特式建筑，艺术，诗歌(见墓地诗人)，甚至园艺。

沃波尔的小说源于他对中世纪的迷恋。这部小说不再是他第一次称之为假建筑，而是一个真正的中世纪传奇。起初，外域城堡被称为传奇故事。受过教育的阶级认为传奇故事是一种庸俗的文学风格，甚至认为它不适合儿童阅读，因为它含有迷信成分。然而，沃波尔更新了它的元素，赋予了中世纪传奇故事新的形式。基本情节是其他哥特小说中必不可少的元素，一个威胁的秘密，一个古老的诅咒，还有数不清的麻烦:隐藏的走廊，经常晕倒的女主角。但真正确立哥特式小说标准风格的是安·拉德克利夫。拉德克利夫将令人难以忘怀的哥特式恶棍带入了文学领域，这个角色后来发展成了拜伦式英雄。与沃波尔的小说不同，她的小说在英国是很受欢迎的畅销书。雷德克里夫掀起热潮，身后模仿者如云；在简·奥斯汀的《诺桑觉寺》中也可以看到她的影响。因为书中的一个人物读哥特小说，半夜微小的声音也给她带来了无限的恐惧。玛丽·雪莱的《弗兰肯斯坦》无疑是哥特小说在其经典时代的顶峰。

后来的发展，在英国，哥特小说已经衰落了1840。这主要是由于廉价作者的过饱和(他们的作品后来以《一便士的恐怖》的形式以廉价恐怖小说的形式存在)和世纪之交像僧侣一样暴露过度的性和暴力的作品的出现(至少当时人们认为这接近色情)，使得哥特小说的地位大大降低。然而，哥特小说对维多利亚文学风格的发展产生了深远的影响。它掀起了维多利亚时代短篇鬼故事的热潮，使爱伦·坡以死亡为主题的小说出现。狄更斯少年时读哥特小说，把阴郁的气氛和戏剧的张力融入自己的作品中，却换到了自己的时代。哥特小说的阴郁对崇尚悼念仪式、缅怀不朽的维多利亚时代的人们有着特殊的吸引力，这也使其对文学产生了更广泛的影响。到了1880年，哥特小说作为一种半正统的文学风格复兴的时候了。这一时期的作家包括罗伯特·路易斯·斯蒂文森、阿瑟·郝佳和奥斯卡·王尔德。哥特最著名的恶人诞生于1897年布拉姆·斯托克的《德古拉》。尽管评论家们将哥特指为所有相关流派，但哥特小说已经开始认真考虑让位于现代恐怖小说。一些恐怖小说作家继承了哥特风格，比如安妮·赖斯，而另一些人，比如斯蒂芬·金，却没有。歌特氏还将其领域扩展到电影、音乐，甚至以互联网这种新形式为载体。