杨存中为何成为杀害岳飞的主要凶手？

南宋初年，宋高宗面对北方金国势力的不断南侵，苟且偷安，不思进取，重用主和派的奸相秦桧，把积极主战、力图恢复河山的岳飞等将领视为眼中钉，终于在1142年，酿成了封建时代最大的冤案之一，在大理寺把一代名将岳飞处死。岳飞被冤杀，众所周知幕后元凶是秦桧与赵构。其实参与杀害岳飞的，还有一个重要人物。

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这个人就是南宋抗金名将之一，宋高宗的心腹重臣杨存中。杨存中原名杨沂中，山西代县人。他是将门之后，祖上几代人都曾担任宋朝边防武将，他的祖父、父亲、哥哥和兄弟，都战死在卫国戍边的战场上。据《华阴杨氏简编》记载，杨存中的祖上正是北宋初年赫赫有名的杨家将杨业，是杨家将的后裔分支之一。

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杨存中性格沉着机敏，自幼喜读兵书，弓马娴熟。从军后隶属大将张俊麾下，因作战勇猛，屡立大功，很快获得提拔。在任城之战中，宋高宗亲自观战，杨存中只带少数亲兵，奋不顾身冲锋陷阵，浑身血染征袍，敌兵大溃。高宗皇帝对他大加赞赏，亲自给他斟酒以示奖励。从此杨存中开始获得宋高宗的注意与赏识。

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在此后的征战生涯中，杨存中无论面对金兵还是伪齐军，都曾身先士卒，攻城拔寨，所向克捷。在南宋反击金国的藕塘之战和柘皋大捷中，杨存中都是主要指挥员之一。在当时的将帅中，杨存中以骁勇善战闻名，声誉仅次于岳飞、韩世忠、张俊等人。遗憾的是，他在战场上勇猛无敌，人品却卑劣不足道。

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宋朝的史料笔记中，记载了杨存中有个外号叫“髯阉”。因他颌下胡须浓密修长，但为人却媚上奉迎，对皇帝和权臣言听计从，百计巴结，如同没骨气的阉人太监。宋高宗因此对他非常欣赏，视为心腹，屡次破格提拔。高宗曾说：“存中唯命是从，忠心无二，是朕的郭子仪。”还说：“我优待照顾存中，胜过对待皇家子弟。”杨存中有一次因打败仗，被弹劾罢免，高宗皇帝竟然两三天吃不下睡不着。

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宋高宗和秦桧密谋杀害岳飞时，曾虑及岳家军兵多将广，怕激起兵变，于是想到了利用在军中素有威望的杨存中。杨存中作为与岳飞并肩作战多年的战友，深知岳飞根本不可能谋反。然而他在大是大非之际却良心泯灭，为保住个人功名富贵，充当了杀害岳飞的急先锋。他亲自出面，以老战友的身份把岳飞骗到临安投入大牢。在岳飞岳云父子被杀时，杨存中担任监斩官，带领重兵严加防卫，亲身参与了岳家父子一门忠烈被冤杀。

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当时的另一员武将韩世忠，危急关头不顾安危，出面为岳飞鸣不平，力争保住岳飞性命。杨存中作为岳飞的战友，不但一言不发，反而积极充当帮凶和打手，作为军方的代表性人物，全程坐镇参与了岳飞冤案，成为杀害岳飞的主要凶手之一。杨存中在南宋初年武将中，因善于逢迎巴结，长期充任高级武官二十多年，并且一直宠眷不衰，为人之圆滑精明可见一斑。他虽然在抗金战场上屡立功勋，但参与杀害岳飞一事，把他牢牢钉在历史的耻辱柱上。