中国文学史的特征
中国文学除了自身的特点之外，还有自己独特的文学观念体系。这个观念体系是以中国传统思想体系为主导的，其思想渊源在于孔子创立的儒家学派。以孔孟为代表的儒家思想主要在以下几个方面影响了中国的国民性和文化思想。一是以“修身、齐家、治国、平天下”为核心的入世思想(《礼记·大学》)；其次，是以“仁、义、礼、智、信”为基础的道德观念；第三，是“天、地、君、亲、师”顺序的伦理观念；第四，是以“忍”(论语)为规范的中庸哲学学说。在这种思想的支配下，以诗歌和散文为启蒙功能的中国文学在内容上侧重于政治主题和伦理主题。把文学当成政治的附庸来说教的倾向，一直被认为是无可非议的倾向。君臣相遇，民生悲欢，官员沉浮，战争胜败，国家兴亡，人生聚散，法规无序，伦理对立，一直是中国文学的主旋律，无论是诗歌、散文、小说还是戏曲。儒家入世哲学及其启蒙理念给中国文学带来了政治热情、进取精神和社会使命感，但同时也抑制了自我情欲的释放、自由人格的生成和自我意识的探索，尤其是理学的“天理灭人欲”观念，给文学蒙上了一层理性主义的迷雾。以上内容的特点是追求“中庸”美学。中国的文学强调中和之美，意为“乐而不淫，哀而不伤”，一般不过度表达情感。中国的旧体诗大多情感内敛，思想含蓄，言之有物，意之无穷，也表现出强烈的理性主义。
在中国思想史上，儒道两家的思想体系是相辅相成的，儒道佛三家往往是交汇的。儒、道、佛三家各有不同和对立，以不同的方式影响了中国文学。所谓“慷慨为天下好，贫穷为己好”的思想，儒家继承的是善良的精神，道家发展的是无为而善的思想。在中国文人中，积极入世与避世的思想往往相互交织、潮起潮落。在文学作品中，这种现象有着鲜明的表现。如果说“兼济天下”和“独善其身”是古代文人互补的人生走向，那么慷慨和玩世不恭则成为古代知识分子共同的心理状态和艺术理念。虽然儒家思想对中国文学整体风格的影响占主导地位，但老庄哲学对中国文艺的影响也是巨大的。这种影响有两个方面:①“大嗓如声，大象无形”的观点，揭示了艺术中虚与实、虚无与存在的辩证法，指出“生命生于虚无”。它对形成中国文学含蓄精炼的艺术表现特征起着极其重要的作用。中国的文学非常重视虚拟现实主义和静态写作的表达方法。中国文人不喜欢直接细节描写，而是把艺术感觉和艺术想象的空间留给读者去品味、去揣摩、去思考，去追求那些不可言说的大音希象——极致之美，创造出一种无声胜有声的艺术境界。(2)“大统不削”与“道法自然”。“不削”就是强调一种自然的整体性，强调自然的简单、朴素、质朴。而至高无上、形而上的道，要求的是“法”的形而上性，这里强调的是一种自然美。所以，中国的文艺家们一直把硬技能训练和不熟练的境界结合在一起，“看似最不平凡，易却难”。这是大多数中国作家一生努力追求的艺术境界的写照，也是他们艺术道路的真实反映。由于以上两方面的影响，与西方文学相比，中国文学总体上是直白直率的，而中国文学则是委婉曲折含蓄的。西方文学倾向于精辟深刻，中国文学倾向于含蓄机智；西方文学仍是千里奢谈，中国文学仍是万里浓缩。这种审美观总的倾向的差异是显而易见的。