馒头的由来

馒头是指用面粉和水发酵蒸熟的食物。中国虽然很早就种植小麦，但它被誉为“五谷”之一。《诗经●魏鼠》中有“吾麦无粮”的记载。但直到汉代，由小麦面粉制成的食物还没有经过发酵，所有片状或块状的面食统称为“饼”，烤的称为洛饼，有芝麻的称为胡饼(张骞出使西域后，因为胡饼是从西域传入的)，煮的称为汤饼(不是面条，而是面汤或面汤)。

馒头最早出现在东汉以后的魏晋时期，当时称为“蒸饼”。《晋书》卷三十三《何增传三传》记载，当时的大官僚生活非常奢侈，每天的饭钱达一万元。食中有“蒸饼”(馒头):“(何曾)性奢，商奢。窗帘车衣，穷漂亮，厨菜味道，太王者。每一只燕子看到的时候，都不吃官方定的东西，皇帝需要取他的食物。不要越过蒸饼。最好每天吃很多钱。“只不过他吃的馒头要劈成十字，就是今天的‘开花馒头’(我老家叫‘石榴包’)。

直到宋代，馒头还被称为“蒸饼”。只是在宋仁宗，因为仁宗的名字叫赵真，而且“蒸”和“真”的音比较接近，为了避讳，宋人就把“蒸饼”改名为“烹饼”。《水浒传》中武大郎“天天还挑着卖烧饼”中的“烧饼”，就是“蒸饼”，也就是馒头。

至于今天的包子，古代叫“小笼包”，几乎和“蒸饼”同时出现。它们最初被称为“馒头”，后来被写成“小笼包”。直到北宋时期，人们仍称有馅的为“馒头”，无馅的为“蒸饼”或“烧饼”。孟州十字坡的“园子”张青和《水浒传》中的“泼妇”孙二娘卖的“馒头”，就是今天的肉包子，但只是一个听起来让人毛骨悚然的“人肉包子”。