老人被儿女抛弃，以捡垃圾为生。他和乞丐抢纸的时候，有人给他房产和巨款。你怎么想呢?
这位老人叫张，是望城县郊区一个老实巴交的农民。他的老房子被拆了，分了三套楼房，但都被他的两个女儿和一个儿子占了。三兄妹商量了一下，把老人赶出了家门。张为人憨厚，不愿与子女争房产。蹲在妻子的坟前哭了一夜后，他走到县城，买了一辆破旧的三轮车，身上只有三十五块钱，在县城以拾荒为生。
望城县不算太大。这位老人骑三轮车两个小时就能转过来。张为人老实，收破烂从不缺斤少两。慢慢地，县城里的居民都记住了这个瘦弱的老人，但没有人认识老人，只知道老人姓张。大家干脆叫他“垃圾张”。家里有一些纸壳和旧家电，总有垃圾张来收。偶尔家里垃圾孩子不多。一开始，老人没地方住，就把三轮车放在路边，自己蜷缩在车斗里睡觉。一年冬天，一个废品站的老板遇见了正在车斗里吃东西的张。在询问了他的情况后，他把老人带到了自己的废品站，让张晚上睡在仓库里，顺便照看一下自己。张泪流满面，想给别人下跪。废品站老板双手扶起他，拉着老人去买被子。从那以后，张就带着老人去买被子。
张在宏发街的拐角处发现了一个纸箱。他打开一看，是一个出生不久的弃婴，腿上有残疾。张看着可怜，又把它抱回了废品站，但是好景不长。半年后，废品站换了老板，老人和孩子都被赶了出来。老人舍不得孩子跟他睡，就租了个破房子，终于有地方住了。从那以后，老人总是一边收破烂一边照顾孩子。邻居们为他感到难过。时不时地，他会给他送一碗饺子和一些煎饼。张给孩子取名乐乐，希望孩子能健康快乐地成长。转眼间，乐乐五岁了，她每天和张一起捡破烂。老人想送孩子上学，但是他和孩子都没有户口，所以一直拖着。
张有个习惯，就是每天晚上去街边的小饭馆讨点剩饭剩菜，喂给街上的流浪猫狗。他觉得那些毛茸茸的小生命很可怜，就像刚到望城县时无助的自己。他只能每天在垃圾堆里挖。他经常看到猫狗吃错东西中毒，他舍不得。他每天都带着乐乐，提着桶去路口喂那些猫狗。已经很久了。
七八只流浪的小猫小狗蹲在路口等着老人的礼物。直到晚上十一点，他们还是没有看到老人，但传来的是救护车刺耳的喇叭声。五六个街坊帮着医护人员把昏迷不醒的张抬上了救护车。乐乐一直拉着老人的手抽泣。老人被抬走的时候，几只流浪狗追在救护车后面，直到救护车消失在夜色中。直到这时，几只小狗才“气喘吁吁”地停止了喘气。
医院的几个街坊安慰乐乐。五岁的孩子哭得嗓子都哑了，被拦了好几次才冲进急诊室。三个小时后，张被推了出来，摸着孩子苍白的头，小声说他没事。老人把一个街坊叫到自己身边，低声说了几句话，然后那个街坊去了张家，回来的时候手里拿着一个布袋子。
第二天，张带着乐乐来到县城的郊区，敲开了大女儿的门。胖女人迷迷糊糊地盯着老人，骂他要关门。他被张的话惊醒，“老头昨晚去鬼门关了，医生告诉我时间不多了。这个存折里有50万，谁照顾我和孩子谁就有这笔钱。”大女儿接过布袋，打开。她马上把老人拉进屋里，眼里带着笑意，迅速泡茶倒水，一脚踢向房间里还在床上熟睡的男子。中年人翻了个身，来到客厅，看到老丈人和一个孩子。他的眉头快要绷紧了。他的妻子把他拉到一边，低声说了几句话。中年人马上给老丈人倒水，一边对老人嘘寒问暖。张慢慢地喝着茶，自始至终没有抬头看他一眼。只是让他坚定地给二女儿和小儿子打电话。
三兄妹坐在张的对面，姐姐对弟弟妹妹耳语了几句。两个人都变了脸色，兴奋地看着乐乐和张。老人看了一眼三个人，叹了口气。“情况也已经告诉你了。谁照顾我和孩子，就给谁这50万！”三兄妹看着鲜红的存折和五后面的一长串零，吵得快要动手了。张站起来坐下为我拿着饮料。三个人互相看了一眼，老老实实的坐在了沙发上。
“既然我们说不出一个结果，我和我的孩子就轮流在你们每个人家里住一个月。谁照顾得最好，钱就把钱留给谁，这个月就从你大姐家开始。”三兄妹听了老人的话，像蒜一样点了点头，回家准备去了。大女儿带着老人去商场买新衣服，把家里的朝阳房收拾好，给了老人。小儿子带乐乐去办手续，在村里的小学读书。二女儿每天给老人做饭。她经常和姐姐为送饭的事吵架，还抢着给老人做各种滋补菜。
张看着手忙脚乱照顾自己的三兄妹，心里却涌起一股悲伤。他含辛茹苦养育了三个孩子。三兄妹把自己赶出家门，但为了那50万还得孝顺。他的晚景是那样的凄凉，每想到都忍不住偷偷抹眼泪。第三个月中旬，张在小儿子家咽了口气。三兄妹在老人遗物中翻出一张纸条，说要把乐乐带到一个老街坊，街坊会把钱给他们。三兄妹来不及理会刚刚去世的老人，带着乐乐直奔小区。
三人离开乐乐，拿着存折和密码直奔银行。他们被告知，账户里的钱已经被冻结，存在乐乐名下，18岁后将由乐乐支配。老人已经安排了一户人家收养乐乐，不需要三兄妹抚养，留下足够的钱让邻里处理后事。他们手里的存折只是一张废纸。三兄妹听了这话，捶胸顿足，跪倒在地，对已故的张破口大骂。老人出殡那天，乐乐去了戴孝，所有的邻居都去了。就连老人平时喂养的猫狗也跟着队伍，除了老人的三个孩子。据说大女儿和二女儿得了严重的抑郁症，小儿子因为酗酒成了植物人。