【胎记新批评解读】用英美新批评解读作品。
关键词:“胎记”;新批评;口译
英美新批评是20世纪初兴起于英美,兴盛于四五十年代的一种文学批评方法。新批评的文本中心,特别强调文本分析,应该说是非常合理的。这种方法对我们彻底理解原著有很大帮助。本文拟运用新批评这一文学批评方法对霍桑的短篇小说《胎记》进行尝试性解读,以期对该作品有更深入的理解。
新批评批评文学作品的主要策略之一是仔细阅读文本。用新的批评方法阅读可以排除外界,一切以文本为导向,不查阅任何书籍资料,不了解作者的生活和时代背景,即不需要借助外部信息来理解文本,文本本身就可以提供全部信息(Charles,2004:38)。本文就这几个方面逐一展开论述,并对作品进行了深入的分析和解读。
“反语”是一种修辞手法,意思是“字面意义和隐含意义是相反的”(赵以恒,1986:185-187),意思是我们说话的时候,我们的真实意思正好与我们所说的相反,事情的发展结果与我们原来的期望和期待完全不同。反讽的一般形式有:悲剧性反讽、自反性反讽、戏谑性反讽、调皮性反讽、讽刺性反讽或温和性反讽。
《胎记》里有很多讽刺的例子。艾尔默在劝说乔治亚娜时说,“我不会摆弄这些对身体不好的东西来伤害你和你自己。我想让你想想,去掉这只小手所需要的技术是多么微不足道,“不要怀疑我的实力”,“相信我”。在他自信的话语中,他一直向乔治娜传递着这样的信息:对他来说,去除胎记很容易,他肯定能去掉。然而事实上,他认为琐碎的小技术害死了他的妻子。多么可笑的讽刺!在弥留之际,乔治亚娜仍在为丈夫艾尔默辩护:“你有崇高的目标和高尚的行为。不要因为自己有这样高尚纯洁的感情而后悔拒绝了这个世界能给你的最好的东西。"
小说的第三人称叙事角度赋予了作品独特的基调。这是作为旁观者的叙述语气。让读者在阅读的过程中,仿佛真的见证了整个事情的发展。第三人称叙事语调的作用之一是“概括整篇文章的主旨或告诫听众”。这种独特语气的运用,凸显了叙述者对这种荒诞事物的批判态度。第三人称的叙事角度,使读者能够以一种平静的心态看待这一“杀妻”事件,感受小说带来的思考。主人公作为科学家所犯下的罪行表明了作者对科学的消极批判态度。
新批评所提倡的“歧义理论”,即语义歧义、表达模糊、一词多义,也可以用来分析胎记。霍桑善于运用象征、意象和寓意从多个层面表达自己的思想,因此他的作品表现出的精神意义往往与字里行间隐含的实际意义相悖。大多数评论家认为,他的作品的魅力和深度源于“这种内在的双重性和模糊性”(泰伦斯,1965)。
小说中有这样一段描述:当埃尔默带着妻子走进实验室等待提炼药物时,他曾把目光定格在乔治亚娜一个装满泥土的桶上。不久,她惊讶地看到一株植物的嫩芽从土壤中发芽了。然后一根细长的茎长了出来;树叶慢慢展开;中间有一朵完美美丽的花。”她不敢碰它,但艾尔默坚持要她摘。“但是乔治亚娜的脸一碰到这朵花,整株植物就枯萎了,叶子变黑了,好像被火烧过一样。”霍桑在这个情节上花这么多笔墨是为了什么?按理说,乔治亚娜像仙女一样婀娜多姿,一碰花就不会枯萎。事实上,霍桑用晦涩的手法来描述艾尔默和妻子之间失败的性爱,这是在暗示艾尔默在女性面前不成熟。
象征是文学创作中常用的手法。霍桑善于运用象征手法,从不同层面、不同角度描写事物和人。《胎记》作品中的象征手法运用广泛,能给读者留下深刻的印象。
胎记也可以是人类罪恶起源的象征。但是所有的人类,无论多么美好,都会有不好的一面。乔治娜是个漂亮的女人,但她有一块胎记。小说中有这样一段话:“埃尔默曾经梦见他和助手埃米尔·纳德普试图通过手术去除妻子的胎记。但是手术刀捅得越深,小手陷得越深。终于,那只小手似乎紧紧抓住了乔治娜的心,不肯放手;而他,却非常坚决地要把它剪掉,刮掉。”这象征着这个人邪恶本质的源头往往隐藏在内心深处。人性恶的本质一旦暴露,就会带来可怕的后果。艾尔默精致细腻的身体,白皙聪慧的脸庞,象征着人类的精神品质。尔麦·纳德普矮小的身材,庞大的身躯,巨大的体力,蓬松的头发,乌黑的脸庞,说不出的粗朴气息,象征着人体的本质。乔治娜答应艾尔默去掉胎记,她一直待在艾尔默的实验室里。
神话原型批评者认为,文学创作与文学传统和人类文化有着千丝万缕的联系;一个作品不仅是独一无二的,也是众多同类作品中的一个。批评家的任务是找出它和其他作品之间的联系,找出普遍的原型因素和潜在的神话模式(戴琳)。
神话原型批评理论提出了四种类型的神话原型,即春、夏、秋、冬,它们与神或英雄(戴琳)的出生与复活、成长、胜利与婚姻、死亡与毁灭有关。艾尔默可以娶到长得像仙女,极其美丽的乔治亚娜,让她完美地看到希腊神话的影子。在希腊神话中,聪明的男人总能赢得美女的芳心。一开始艾尔默真的觉得自己是最幸运的。但后来文章也走上了神话的道路,因为男主角的贪婪而失去了美丽的女主角,导致了死亡和毁灭。艾尔默还将自己与小猪梅里恩相提并论。艾尔默对乔治娜说:“最亲爱的人,如果我能擦去大自然在她最好的作品中留下的不完美的印记,那将是一种怎样的成功!”!即使是小猪梅里恩,看到自己雕刻的女孩向自己走来,可能也不会像我一样欣喜若狂。“希腊神话中的塞浦路斯国王和雕塑家皮吉·梅里恩爱上了他的一座女孩雕像。由于他的恳求,爱情女神阿芙罗狄蒂赋予了雕像生命,并使一切都好了。
胎记有很大的张力。它表现了多重主题,可以从多个层面去理解。“张力”是《新批评》中一个常用于诗歌分析和批评的术语,具体来说是指诗歌的内涵和外延之间的对立和相互作用(Charles,2004:45)。
首先,乔治亚娜之死反映了霍桑对科学知识的否定和批判态度,指责科学是冷酷和邪恶的。其次,揭露了男权社会欺凌、扼杀女性的罪恶,批判了女性自我物化、自愿放弃主体地位的奴性。第三,说明世界上没有绝对完美的东西,过分追求完美只会带来不好的后果。第四,反映了霍桑对性恶起源的思考。它就像一个胎记,与生俱来,胎记被完全去除的那一天,就是灵魂离开肉体飞向天堂的时候。
注:以上翻译均来自《胎记》,选自世界短篇小说经典《美国卷》。译者:韩民忠。宁夏人民出版社,2001。
参考资料:
[1]范里尔,大卫·艾尔默的图书馆:超越
霍桑《出生标记》中的炼金术[J].ESQ 22。
1976 :211-220.
[2]陈蓉,2004,温顺的灵魂与叛逆的身体——对霍桑短篇小说《胎记》的女性主义解读[J]。解放军外国语学院学报,第4期:75-79。
[3]戴琳,2004,解读《哈克贝利·费恩历险记》的新批评[J]。山东外语教学,第4期:93-95。
[4]朱刚,2006,《二十世纪西方文论》[M]。北京:北京大学出版社。
[5]赵一恒,1986,《新批评》[M]。北京:中国社会科学出版社。
(作者单位:广西工学院外语系)