沙僧在小说中最没有个性，被大多数人遗忘。那么，小说中为什么要把沙僧加为唐僧的徒弟呢？

张静儿(1983)《沙僧论》(刘士德编)是一篇分析沙僧形象的综合性论文。张静儿认为，在史实上，沙僧“似乎有线索可寻；在文学作品中，它从华丽的深沙神变成了沉默的苦行僧。”沙僧道:“相貌甚明，地位甚重，性格甚分明。”沙僧在取经的路上表现出合作、顺从、随和的态度，常常承担起调和、凝聚的任务。

但从另一个角度来看，未来的“和事佬”的色彩与刚出场时的凶神恶煞不相称，还有两次吃唐僧的背景。很明显，在故事的发展中，神沙神的凶悍性格已经被改变了。

很多人认为，小说作者没能给沙和尚一个更生动的形象，是一个遗憾。

赵天池(1983)引用张一可在《西游记》中的话说:“沙僧真的常常承担着调和与凝聚的任务。沙僧的和解通常表现在两个方面:战斗和服从。”止争就是止悟空八戒唐僧之争，“和为贵”；凝聚力体现在比其他三个人更专一。除了七十六次悟空被误会死了“猪八戒和沙僧解开包袱，把行李分在那里”之外，沙僧从来没有说过分手之类的话。四十次，连悟空都想分手，但沙僧劝大家不要分手，意志非常坚强。他从不抱怨路途遥远，是一个苦行僧，任劳任怨。(我相信这些观点都来自张静儿)

三十回黄袍怪，疑匈奴人耻于发函，以报乡为兵救她。如果她想杀她，就去找被抓的沙僧。沙僧急中生智，道是国王画图。唐僧早先在山洞里遇到了公主，把自己的经历告诉了国王，救了公主一命。这个情节既表现了沙僧的机智，也表现了他为他人着想，不愿恩将仇报的精神。

张静儿说，文学批评家对沙僧的看法有三种类型:三藏型对他没有评价；悟空型的说自己圆滑老实；八戒型是指他懦弱，没有个性，吃素。我们认为这反映了沙僧的形象并不突出。