沙僧在小说中最没有个性,被大多数人遗忘。那么,小说中为什么要把沙僧加为唐僧的徒弟呢?

张静儿(1983)《沙僧论》(刘士德编)是一篇分析沙僧形象的综合性论文。张静儿认为,在史实上,沙僧“似乎有线索可寻;在文学作品中,它从华丽的深沙神变成了沉默的苦行僧。”沙僧道:“相貌甚明,地位甚重,性格甚分明。”沙僧在取经的路上表现出合作、顺从、随和的态度,常常承担起调和、凝聚的任务。

但从另一个角度来看,未来的“和事佬”的色彩与刚出场时的凶神恶煞不相称,还有两次吃唐僧的背景。很明显,在故事的发展中,神沙神的凶悍性格已经被改变了。

很多人认为,小说作者没能给沙和尚一个更生动的形象,是一个遗憾。

赵天池(1983)引用张一可在《西游记》中的话说:“沙僧真的常常承担着调和与凝聚的任务。沙僧的和解通常表现在两个方面:战斗和服从。”止争就是止悟空八戒唐僧之争,“和为贵”;凝聚力体现在比其他三个人更专一。除了七十六次悟空被误会死了“猪八戒和沙僧解开包袱,把行李分在那里”之外,沙僧从来没有说过分手之类的话。四十次,连悟空都想分手,但沙僧劝大家不要分手,意志非常坚强。他从不抱怨路途遥远,是一个苦行僧,任劳任怨。(我相信这些观点都来自张静儿)

三十回黄袍怪,疑匈奴人耻于发函,以报乡为兵救她。如果她想杀她,就去找被抓的沙僧。沙僧急中生智,道是国王画图。唐僧早先在山洞里遇到了公主,把自己的经历告诉了国王,救了公主一命。这个情节既表现了沙僧的机智,也表现了他为他人着想,不愿恩将仇报的精神。

张静儿说,文学批评家对沙僧的看法有三种类型:三藏型对他没有评价;悟空型的说自己圆滑老实;八戒型是指他懦弱,没有个性,吃素。我们认为这反映了沙僧的形象并不突出。