科幻作家是如何想出自己最精彩的创意的？

斯蒂芬·金写道，他的小说通常来自两种完全不同的观点的碰撞。他以他的第一部小说《嘉莉》为例。斯蒂芬和他的新婚妻子泰比刚结婚时有点穷困潦倒。很难做到收支平衡。史蒂夫在一所中学当门卫学徒。脾气暴躁的老看门人正在给他小费。他们走进女孩的浴室，史蒂夫注意到墙上有一个卫生巾/卫生棉条分配器。他不知道里面是什么，所以他问。“娘娘腔，”脾气暴躁的老看门人说。"为了他们每个月的特殊时刻"

后来，在拖地的时候，史蒂夫回忆起他看过的一篇关于超能力和心灵感应的文章，以及这些能力是如何经常出现在年轻女孩身上的，大约是第一次——看！嘉莉的想法诞生了。

我觉得科幻作家可能也是这样形成自己的想法的。他们想到一个角色和一个问题。但唯一不同的是，故事发生在奇幻的背景中，问题往往是大规模的，会对人类的未来产生影响。

我在某处读到科幻小说是“人类以非凡的方式或在非凡的背景下解决人类的问题。”我在别的地方看过科幻小说是“人类对超常问题的解决方案”，我觉得这大概是我听过最准确的定义了。(即使是那些以外星人为主题，没有人类存在的科幻故事，也倾向于用非常人性化的方式来解决这个问题——这本身就是非常人性化的。)

主流小说里的人物都有所谓“正常”的问题。一个杀人犯跟着他们。出轨的男朋友。吓唬家长。有时三者同时出现。

科幻小说里的人都有不可思议的问题。想把肠子里的恶灵吸出来。一个邪恶的帝国悬赏他们的人头。摧毁了整个星系的太空瘟疫。即将到来的外星人入侵。作为一个克隆人，或者一个电子人，或者一个拥有超能力的变异人，情感影响和道德影响等等。但主角还是会用老办法解决问题:机智、道德勇气，或许还有一群亲密盟友。

我曾经看过凯勒·卡尔写的一本书，讲的是一个叫弗雷德里克·汤森·沃德的人，一个在19世纪中期参加了无数战争的美国幸运士兵。他在克里米亚战争中为法国而战；在威廉·沃克在墨西哥索诺拉注定的“阻挠议事”中，他为沃克而战；然后他去了中国，为清朝而战。沃德和他亲自训练的常盛骏参加了许多光荣的战斗，并帮助打败了太平天国运动。

我发现沃德的故事很吸引人，所以我把它搬到了外太空。为了挑战自己，我把主人公变成了女人——夏洛特“查理”沃德。

她最迫切的问题是，她是一个任性的女青年，才十几岁，不懂得领导别人，会惹恼很多人。因此，她被“分开”——被叛逆的船员踢出气闸舱，漂泊于星辰之间。然后，她与海盗、雇佣兵和各种不光彩的人混在一起，不得不迅速吸取一些教训。

但她更大的问题是，她需要向世界(或者只是向她自己)证明，她是一个有能力有能力的士兵，可以和被战争撕裂的银河系中最优秀的军事指挥官并肩作战。要做到这一点，她必须谦虚，倾听比她懂得多的人，变得更强大，调整自己的身心，从自己的错误中吸取教训，获得别人的信任，进行一些自我反省。