现代小说的先驱丹尼尔·笛福。
丹尼尔·笛福(1660-1731)出生于英国伦敦。他的真名是福,笔名是笛福。他在自己的姓前加上了听起来有点贵族气的前缀“德”,以示高贵。
笛福曾经经营过企业,经营过工厂,破产过很多次(还因为债务坐过牢),又重新开始过很多次。直到我将近60岁的时候,才开始出版具有里程碑意义的《鲁滨逊漂流记》(1719)。小说通过鲁滨逊引人入胜的冒险传奇,成功地塑造了一个资产和职级不断上升的开拓者形象,弘扬了鲁滨逊积极进取、勇于奉献的精神。小说一经问世,在英国引起了极大的轰动,罗宾逊几乎是家喻户晓。
后来笛福又出版了另一部冒险小说《辛格尔顿船长》(1720)。根据我在狱中的所见所闻,我写了一些描写下层妇女苦难的小说,比如摩尔·弗兰德斯(1722),罗克珊娜(1724)。
在英国文学史上,笛福是第一个将16和17世纪流行的流浪汉小说推向现代小说的作家。首先,他的小说让主人公以日记或回忆录的形式讲述自己的传奇故事,通过主人公在逆境中的不懈自强,反映了环境与人物之间的复杂关系。这是现代小说的一个重要关注点。再者,与内容转换相对应的是笛福对现实的写实。这种对现实的追求,也是向现代小说迈进的一步。笛福还被称为现代小说的先驱,因为他赋予了流浪汉小说一定的思想深度,体现了资产、等级和层次的价值观。