《愤怒的葡萄》的主要内容
汤姆吗？乔德从俄克拉何马州监狱获释，他因自卫杀人而在那里服刑。他穿过一片干旱和沙尘暴造成的荒凉不毛之地。在旅途中，他遇见了吉姆？凯西，前传教士。当他们一起来到汤姆家时，发现乔德的家乡已经荒芜了。正当他们对这种情况感到困惑时，一个名叫莫利的固执的人？格雷夫斯的佃农来了，从他那里得知，这一带所有的家庭都已经或打算去加利福尼亚。莫莉还告诉他们，汤姆的亲戚搬到了一个亲戚家，准备去西部。莫莉是唯一留下来的佃农。
由于土地储备、天气、机耕等各种原因，南方所有中西部各州无法谋生的农民，要么卖掉了自己的土地，要么被迫退出自己的租赁土地。做旧货生意和卖二手车的商人发了一笔横财。成千上万的家庭已经踏上了通往应许之地——加利福尼亚的道路。
汤姆和凯西在约翰叔叔家找到了乔德一家，看到他们也正忙着收拾行李前往加利福尼亚。约好一起离开的人中有乔德的父母，他们的智障儿子诺亚，汤姆和诺亚的未成年小弟弟艾尔，汤姆的妹妹莎伦·罗斯和妹夫康妮。乔德家的孩子们，罗泽尔和温菲尔德，乔德奶奶和乔德爷爷。艾尔买了一辆旧卡车，一路载着他们去西部。家里邀请了吉姆？凯西和他们一起去。
一路上看到很多传单说加州急需农业工人。在这个消息的鼓舞下，乔德一家骑着一辆旧汽车，带着几千户人家沿着一条曲折的道路，穿过平原，向山区进发。当他们第一天停下来过夜时，爷爷突然中风去世了。苦难还不止这些。回来的难民告诉乔德一家，加利福尼亚根本没有工作，那里的情况甚至比俄克拉荷马州还要糟糕。然而，富裕的西海岸的梦想激励着乔德一家继续前进。
当他们接近加州的州界时，他们停下来在一条河里洗澡。诺亚觉得自己成了别人的负担，悄悄溜走了。正是在这个地方，乔德一家第一次听到人们称他们为奥凯，这是对流浪农业工人的另一种称呼。
穿越沙漠的那天晚上，奶奶去世了。他们埋葬了祖母后，走进了胡佛村，这是难民营的另一个名字。在那里，他们听说找工作几乎是不可能的。一个包工头来营地招工人去另一个县摘水果。当这些Okeyi要求他出示执照时，承包商将几名Okeyi领导人交给了陪同他到营地的保安队。汤姆卷入了随后的冲突，但他逃脱了。凯西代替汤姆去自首了。这时，莎伦·罗斯怀孕的丈夫康妮突然离开了大家。这个家庭在艰难困苦面前濒临崩溃。乔德妈妈尽最大努力团结全家。
乔德一家离开胡佛村，去了政府为路过的农民工设立的营地。自从来到加利福尼亚，乔德一家第一次感到他们被当作人来对待。
然而，环境最终迫使这家人离开了营地，因为这一带真的没有工作。他们开车去了一个需要劳动力的大农场。在那里，他们发现有人在宣传，试图阻止难民去工作，因为农场给的工资不公平。然而，一心只想填饱肚子的乔德一家却被骑着摩托车的警察护送进了农场。全家摘桃子五毛钱一盒，但是整天打工赚的钱只能买一顿饭。汤姆想到营地外的纠察队，晚上偷偷溜出去打探情况。他遇到了凯西，她已经是那些煽动者的头了。当他们谈话时，他们被一直在寻找凯西的保安人员包围了。两人夺路而逃，可惜被困。凯西被杀了，汤姆头上挨了一刀，但他最终先用斧头柄击倒了一名保安。这家人把汤姆藏在棚屋里。这段时间摘桃子的工资降到了两毛半一箱。汤姆处境危险，而同时摘桃子又无法谋生，乔德一家只好回到马路上，把受伤的汤姆藏在卡车后面的垫子下面。
最后，这家人看到一群难民在一条小河旁的废弃货车车厢里露营。他们加入了这个团伙，很快就找到了摘棉花的临时工作。乔德的母亲意识到汤姆的处境不安全，就把他送走了。
秋雨开始了。很快，营地旁边流淌的河水四处泛滥，涌入棚车。在这种情况下，莎伦·罗斯生下了一个死婴。上涨的水让这个家庭无法忍受。连续几天的大雨使得他们的旧车无法使用，所以这家人不得不步行离开营地。他们经过一个谷仓，那里他们和一个男孩以及他饥饿的父亲挤在一起。莎伦·罗斯失去了自己的孩子，她用自己的乳汁喂养那个饥饿的人。就这样，在大萧条的岁月里，穷人生活在一起。