《西游记》是一部关于鬼神的小说，由。
在中国古典小说中，《西游记》与《水浒传》、《金瓶梅》、《三国演义》并列为明代四大奇书，在民间流传了相当长的时间，也是家喻户晓的名著。《西游记》是神话、寓言和喜剧小说的结晶。它的故事主要讲的是一群拟人化的动物，护送一个和尚去西印度取经，也带来了一些童话趣味。这些动物，都是有着神奇力量的仙胎，为了给佛经保驾护航，在神魔之间周旋。
作者吴承恩创造的幻想世界荒诞生动，暗示着人性的不同面貌。孙悟空原本是石猴，有着猴子的灵巧和俏皮，魔功很高，善于降魔，而猪八戒则有着猪的沉重和憨直的性格象征，经常出丑，闹了不少笑话。
因为想学佛的人要经过81道难关，逐一克服牛、蜘蛛精、白的挑战，才能完成学佛的任务，这也象征着每个人在追求理想的过程中都要遇到各种各样的困难和挑战。西游记能受到古今读者的喜爱，主要在于角色塑造的成功。读者不仅可以享受喜剧的乐趣，还可以对人性和人生有深刻的理解。
从表面上看，西游记是一部搞笑小说，一部超自然小说。大多数读者认为作者写作的目的只是为了让你发笑，但其实作者写作的动机和目的绝对不是这样。有人认为《西游记》是一部阐述佛教的宗教小说，这种说法不能完全概括。西游记应该是一部深刻的讽刺小说。我们应该从文学、政治或社会学的角度来看待它，才能理解这本书的真正含义及其文学价值。
要理解一部文学作品，最好从作者的生活和背景去理解。《西游记》的作者吴承恩是一个博览群书、才华横溢的人。然而，他的生活经历并不好。当时社会腐败，他考试要受贿。因为没钱贿赂秀才，所以考试不及格，一直当秀才，直到四十多岁。
关于西游记的历史背景，不妨看看唐僧的正史记载。唐朝有个玄奘大师，也就是三藏大师。他曾经穿越沙漠，去西印度取经。当时历时19年，600多部佛经被带回国内，是《西游记》故事的中坚力量。当然，《西游记》中的主角唐三藏也是作者为迎合民间心理而塑造的人物，很难与正史中玄奘大师的丰功伟绩联系在一起。
唐三藏
因为唐三藏虽然在书中是以取经为己任的大师，但实际上他人格软弱，虚伪怕死，缺乏超然的悟性。他虽然善良善良，但也分不清对错。反而经常听信猪八戒的挑拨，误解了能看穿邪招的孙悟空。一直喊“悟空，救救我！”落入陷阱后。」。
其实唐僧的形象可以说与传说中的白面书生不谋而合。虽然充满理想主义，但却无可奈何，当困难发生时，总是束手无策，等待外援。而他的迂腐和对真相的无知，似乎显示了作者对政客们无能的影射。但无论从宗教还是个人修养来看，唐三藏都不是圣僧，而是凡夫俗子。
孙悟空
所以西游记的灵魂应该是孙悟空。孙悟空本来是仙山上的灵石，幻化成了猴子。因为他的勇气，他被猴子们选为国王。但是有一天他突然意识到生命是有限的。虽然孙悟空在水帘洞过着幸福的生活，但他不可能长生不老。于是他抛下一切，离家去学成仙之道，故名“美猴王”。
孙悟空很聪明，思维敏捷，行动敏捷。他学会了高强法术，一口气能变七十二变。他还有一个法宝，金箍棒，可以化小为针，放大为铜棒，还有筋斗云。悟空还是有猴性的。他聪明又调皮，喜欢捉弄别人。他故意让猪八戒巡山探路，自己却成了臭虫，偷偷看着偷懒的猪八戒。可见他心思缜密，调皮捣蛋。
孙悟空天不怕地不怕，就敢和海龙王、地府、天宫闹，还和佛祖打了个赌。这表现了他叛逆、不甘被束缚、不落俗套的性格。充沛的生命力，大无畏的精神，正直的性格，乐观的性格，使他不畏艰难，勇于面对挑战。他冒险闯祸的精神，充分显示了一个英雄的特质。但好胜、自大、急躁是他的弱点。
猪八戒
另一方面，代表快感的猪八戒虽然也有魔力，却只能变36次。与悟空相比，他又笨又重，所以经常被悟空戏弄。所以经常在唐僧耳边捉弄悟空，让悟空很痛苦。
八戒的特点是贪吃懒做，重视物质享受。遇到困难就退队，坚持不下去。他在旅途中被美女和金银诱惑，差点把别人甩在身后，打断了自己的修行之路。没想到是菩萨化身来考验他。这些丑态在吴承恩的作品中不是批判，而是幽默讽刺。而猪八戒也一次次出丑，给读者以人性贪婪的反思。
沙悟净
另一位弟子沙悟净，笔墨较少，却表现出刚毅、木讷、沉默、踏实的性格。
指南针先生(作家):
历史上真的有个大和尚去印度取经。但西游记上的唐僧绝不等于真正的唐僧。真正的唐僧不仅善于学习，而且有极大的毅力和勇气。当他遇到困难时，他不怕退缩，他致力于获得真理。但《西游记》中，唐三藏胆小怕事，性格懦弱，甚至摔下了马。西游记，一个小团体，其实代表了一个王国。唐三藏代表了一个胆小怕事，儒弱，不知是非，不忠奸诈的昏君。
西游记的主题其实就是修心养性，因为向西方学习的过程不仅仅是我们人类不断修正自己人格缺陷的过程的象征。而故事中的各种妖怪，其实都是人类欲望的体现。贪婪、懒惰、软弱甚至无知，其实都是人类一直需要纠正的一些特质。
同样，善良、单纯、勇敢也是人性的瑰宝。这些特点通过故事中的人物和与鬼神的战斗表现出来。故事告诉我们，生活需要锻炼，这样才能达到真善美的真正境界。