哪个上海大亨是人力车拉出来的,被称为江北皇帝?
在清末民初的北京、上海等大城市,人力车夫是社会的底层。但也有极少数人力车夫是从社会底层爬出来,爬到社会中上层的。比如这篇文章的主角:顾竹轩。
顾竹轩,江苏盐城人,出生于1885。顾竹轩从小就很穷,连吃饭都成了问题,根本不可能读书。1901年,顾竹轩的家乡发生了一场罕见的饥荒,到处都是饥民。为了生存,16岁的顾竹轩逃离家乡,跟随母亲、哥哥顾松茂等人乘船来到十六铺码头。
自1842年上海成为五个通商口岸之一后,逐渐繁荣起来,从一个名不见经传的小县城,发展成为中国最大的城市之一。当顾竹轩到达上海时,当他看到繁忙的街道时,他一定兴奋不已。然而上海滩的繁华与一个16岁的乡下男孩无关。顾竹轩要做的第一件事就是在上海生存。
好在上海作为一个大城市,有更多的生存方式供人们选择。顾竹轩没文化没资本,只能靠一个人的力量吃饭。于是,顾竹轩成了上海租界公司协记公司的黄包车夫,每天拉着黄包车在上海滩的大街小巷跑来跑去。
顾竹轩当然不想一辈子当车夫。一年后,在他人介绍下,加入青帮,成为青帮头目刘的弟子,取名“童”。
在上海,像顾竹轩这样的小徒弟数不胜数,但像他这样懂黑客的却不多。不久,顾竹轩被公共租界巡捕房招募,成为一名中国警察。
中国警察在外国人面前沉默,但在上海市民面前威风凛凛。如果是别人,他们可能在做了中国巡警之后就不愿意辞职了。顾竹轩不这么认为。他认为中国人巡逻是没有前途的。几年后,赚了一大笔钱后,顾竹轩辞去了中国警察的工作,买了几辆人力车,开了一家修车厂。
顾竹轩当了几年中国警察,他在租界和华人社区都有关系,所以车行生意很红火。他不断买人力车,把地盘扩大到整个上海滩。在顾竹轩的鼎盛时期,车库里有成千上万辆人力车。毫不夸张地说,当时上海的黄包车都在顾竹轩的控制之下。
顾竹轩并不满足于汽车代理业务,而是转向了娱乐业。20世纪20年代初,顾竹轩在南京路和浙江路交叉口开了一家蛤蟆戏台,生意非常火爆。上海永安公司也看中了这块地盘,于是与上海公共租界工部勾结,勒令天蟾戏台搬走。原址由上海永安公司经营。
顾竹轩不服气,决心找外国人维护自己的合法权益。怎么保养?当然是诉讼。他请了洋人律师,和上海租界工部对簿公堂。上海公共租界工商部是一个完全由外国人组成的独立机构,是设在上海公共租界的最高行政机构。顾竹轩能打赢这场官司吗?
这场诉讼从上海的混合法院转到了英国的上诉法院。最终,英国上诉法院判决上海租界工部败诉,赔偿顾竹轩天蟾戏台搬迁费用6.5438亿银元。