小说这种文学形式是什么时候出现的？
东汉桓谭写的《新论》中对小说说:“他的小说家如果把小词结合起来，举一反三，作成一部短书，管好自己的身体，管好自己的家庭，就有相当的字数了。”认为小说仍然是“治身理家”的短书，而不是治人的“大道”。
东汉班固编著了中国第一部纪传体断代史《韩曙》。在《文艺志》中，他写道:“小说家皆出仕。街谈巷议，路听说话人做了什么。子曰:‘虽有小路，必有可观者。‘你若怕泥，就会感激君子。’然而，它也被摧毁了。一个小小的知者所能达到的，也让他忘记。如果一句话可以接受，这也是对狂人的讨论。这是历史学家和编目家对小说的权威解释和评价。班固认为小说是“街谈巷议、听故事的人创造出来的”。虽然他认为小说还是小知识，小路子，但是从另一个角度触及了小说的特点，植根于生活。
清末民初，维新派梁启超大力倡导“小说革命”，小说理论焕然一新。小说的地位得到了前所未有的提升，甚至被视为“民之魂”、“正史之根”、“文学之最”，不再是无足轻重的“闲言碎语”、“鸡毛蒜皮的话”。
小说可以说是燕达思想感情的另一种形式。
中篇小说集
中篇小说
中篇小说
追溯小说的起源，有以下几个方面:
首先，神话传说。虽然古代文献中对神话传说的记载非常简略，但我们还是可以看到两个重要的小说因素:故事情节和人物性格。小说传记最初是口头流传，有的被采纳入正史，逐渐固化；有的继续在口中流传，继续丰富发展，分化出一些新的神和英雄，增加新的故事情节。这些继续活在人们口中的传说，一旦被记录下来，就成了小说意味浓厚的轶事。在这个从神话传说到小说的链条中，轶事是最关键的一环。甚至可以说，轶事是中国小说的直接来源。最接近小说或可视为早期小说的故事是《穆传》和《颜丹子传》。
其次是寓言。比如孟子，庄子，韩非子，战国策，有很多人物性格鲜明的寓言，有小说的意味。
再次，是史传。如《左传》、《战国策》、《史记》、《三国志》，描写人物性格、情节，或为小说提供素材，或为小说积累叙事经验。【编辑此段】小说的发展我国古代小说萌芽于先秦，发展于汉魏南北朝。当时称之为笔记小说，主要包括志怪小说和志怪小说两种。唐代是小说的成熟期，当时的小说叫传奇，宋金时期流行白话小说。元末明清时期小说达到高峰，出现长篇白话小说。
我们国家的小说到现在已经很辉煌了，但是我们有没有努力去寻找今天中国小说的根源和发展过程？在这里，让我们回到历史，寻找中国小说的根源。中国的小说有很多起源。中国的原著有:寓言、历史传记、诸子百家杂文等。由此可见，我国很多小说都是从神化传说开始的，其中神话就是神化，传说就是神话。但两者的界限很难区分和划分。到了魏晋南北朝，出现了志怪小说和人物小说。这是鲁迅在《中国小说简史》中提到的名字，但一直以史记的形式流传下来，无论是神化，还是野心，还是野心。例如，穆的传记是一个神话，但史书将他归类为皇帝的日常生活。《山海经》也是一个神话传说。然而，韩曙将其归类为“地理记录”。但是，它是中国小说的原始形态。
后来慢慢出现了诗歌和散文。傅。中国文化中有许多新事物，标志性的是陈红的《长恨歌》和白行健的《李娃传奇》。它们的出现意味着中国的小说不再是历史的东西，慢慢的一些传说开始出现。传说最多的是唐朝，但唐朝并不是小说发展的巅峰。到了宋代，传说没落了。宋以后，故事根据传说改写，但故事只是一个平台。借助这个平台，出现了类似现代小说的小说，像《三国演义》《水浒传》，西游记大部分是文人根据民间故事改写的，都是评书艺术之后产生的。从这里发展下去，文人拿不出民间的东西来加工，于是出现了《金瓶梅》，这是第一部写民间人物生活的书，在小说发展史上有着举足轻重的地位。在《金瓶梅》开启的道路上，迅速到达了中国小说的巅峰——《红楼梦》的出现，意味着中国小说已经走向成熟。