曹瑾的开凿水利救民于水火

曹谨初赴凤山县任，遇到两大难题，一是盗贼蜂起，社会秩序混乱；二是时逢大旱，颗粒无收，民众饥寒交迫。曹谨认为：民众为盗，大都迫于饥寒。他决定开凿水渠引下淡水溪之水，以灌溉万亩良田。正当工程干得热火朝天的时候，民众中惑于风水之说，认为开挖沟渠，必然要迁坟墓，破坏地下灵气，一些人对施工横加阻拦，造成工程一度停顿。后来曹谨把素有众望的乡绅请来，请他们出面宣讲引导，晓以利害，终于说服了民众，工程才得以继续进行。经过两年多的努力，开九曲塘，筑堤设闸，筑圳(田间的沟渠)44条，全长130多公里，可灌溉，可泄洪，使19215亩土地旱涝保收，堪称岛内最大的水利工程。从此凤山“收谷倍增，民乐厥业，家多盖藏，盗贼不生”。这项工程被命名为“曹公圳”，并刻碑记之。后来曹谨又派人修筑了46条新圳，可灌溉田地12400亩。这时曹谨已调任淡水同知，但人们为了纪念他的筹创之功，仍把它命名为“曹公新圳”，这两项工程至今仍发挥效益。曹谨也被尊为台湾水利之鼻祖。