小说研究:小说和散文

“散文”和“小说”，无论古今中外，都是独特而重要的体裁。对于20世纪的读者来说，小说的地位可能远在散文之上。但在中国文学的历史长河中，“散文”作为中心体裁一直备受关注，远非“不高雅”的小说可比。

所谓与小说、诗歌、戏剧并驾齐驱的散文，是五四之后对西方“文学概论”进行拥抱和改造的结果。

五四文学革命是从提倡白话文、推翻文言文开始的。除了白话文与语言之争，还包含着体裁层面的变化，即“散文”从中心退到边缘。

谈文学之前，先文章，后诗歌；至于小说和戏曲，可有可无。从此天翻地覆，小说戏剧风头正劲，文章相形见绌。

在中国古代，“小说”的概念相当模糊。？《庄子·外物》中已经出现了“小说”一词，但它并不是一个体裁概念。班固《韩曙·文艺志》收录十五篇小说，定义:？“小说家流，因官而起，街谈巷议，道听言者所言。”

中国古代文言小说的概念大大超过了现代体裁意义上的“小说”，也就是说，在现代人眼里，很多文言小说都不能算“小说”；但中国古代白话小说的概念比现代体裁意义上的“小说”要小，比如宋代四家。“小说”只是其中之一。

中国古代小说分为文言小说和白话小说，不仅因为在19世纪以前的中国文人眼里，这两者不能混为一谈；更重要的是，两者的区别不仅在于语言媒介的不同，还在于文学渊源的不同(如果说前者主要采用史传和辞赋，后者更多得益于通俗的讲述和评书)、文学体系的不同(前者接近现代文学意义上的短篇小说，后者在小说中尤为突出)，以及与之相适应的一整套不同的表达方式和审美理想。

文言小说与白话小说相对独立、平行发展，是中国小说史的一大特色。

从晚清到五四的文学革命改变了中国小说和散文的整体面貌。在这场文学革命中，西方文学的启蒙当然很重要，传统的创造性转化也不容忽视。而且两者往往是结合在一起的，很难完全分开。例如，小说和散文之间的对话是这两种体裁改革的一大动力。

——摘自陈平原《中国小说简史》。