论《理智与情感》中的爱情与婚姻
埃莉诺作为家中的长女，有着超越年龄的成熟和冷静，让人看起来和蔼可亲。玛丽安是人群中耀眼的存在。她漂亮，多才多艺，热情直爽，爱恨分明。她从不隐藏自己的感情，对世界有一种超然的渴望。她向往并追求热烈非凡的爱情:“爱情像火一样燃烧...爱情是幻觉还是感觉？”玛丽安认为，“如果我和一个没有完全分享我的兴趣的人住在一起，我不会快乐。”我们必须投缘；沉迷于同一本书，同一首音乐。"
在玛丽安看来，埃莉诺和爱德华之间的感情是政治上的感情，太乏味了。与爱情小说中光鲜亮丽的主人公不同，爱德华为人友善，但缺乏热情和一些吸引人的品质。他保守，甚至优柔寡断。与母亲和家人的期望相比，他更喜欢做一名牧师，过着平静的私人生活。他理想中的图景是乡村生活:“有一个小教区，可以行善，可以养鸡，可以做一些简短的布道。”
奥斯汀小说中的英俊青年经常以负面形象出现，如小说中的威洛比和《傲慢与偏见》中的威廉。他们帅气、优雅、幽默，懂得迎合和讨好女性。他们让漂亮但贫穷的小姐谈恋爱，却现实势利，渴望攀上有钱有势的小姐来改变自己的经济状况。
威洛比的出现和主人公的获救满足了玛丽安对爱情的幻想。她固执地认为这个和她志趣相投的人就是她生命中的王子，不理会亲友和外界的暗示。
除了英俊的年轻人，年长的男性也是奥斯汀小说中的代表群体，比如小说中的布兰登上校和《爱玛》中的奈特利先生。这种男人在一定程度上扮演着父亲和长辈的角色。刚开始的时候，他们经常因为年龄和认真而被喜欢的女人批评。比如玛丽安对布兰登上校的爱情视而不见，对别人以这样的年龄和体弱多病来划红线感到厌恶。尤其是遇到威洛比后，玛丽安对自己的爱情念念不忘。
奥斯汀的小说情节并不复杂，故事的反转往往发生在白马先生的丑闻被曝光的时候，比如威洛比对布兰登上校养女的丑行，他放弃了与玛丽安的感情，娶了一个他不爱的，却拥有5万英镑财产的女士；比如《傲慢与偏见》中，威廉试图与达西的妹妹乔奇·安娜私奔，后来又与莉迪亚私奔；比如，亨利在曼斯菲尔德庄园与范妮已婚的表妹玛丽亚私奔；比如《爱玛》中弗兰克和简的私生活...女性角色的成长，往往体现在知识分子身上，见证了浮华与虚伪，坚定了谁才是真正值得信任与爱的人。
威洛比的自暴自弃对玛丽安打击很大，她病重，差点死去。大病初愈后，她反思自己之前的行为，渐渐感受到了上校的善良，他的美德，以及对自己的深情。对于母亲、姐姐和后来成为她妹夫的爱德华，他们都极力赞同玛丽安应该嫁给上校，这个他们眼中最忠诚、最善良的朋友。“他们都感受到了上校求爱不成功的悲伤，以及他们在促成这段婚姻中的责任，而玛丽安将是解决这一切并给大家带来安慰的人。”
玛丽安不能说她对威洛比上校有炽热的爱，但她也尊重他，在他的关怀下，她抚平了自己的创伤，得到了安慰和满足。上校不仅在这个地区拥有最好的物质条件，而且是一个极其忠诚善良的人。他帮助了失去遗产的爱德华。虽然完全是陌生人，但他也有同感，明白在父母阻止的情况下，放弃爱情有多痛苦。同样，他没有屈尊施舍，而是尊重和照顾爱德华的面子和尊严，让埃莉诺代为转达。这些都是他对人的善良和怜悯。
最终，玛丽安嫁给了两年前被认为太老的男人，现在穿着法兰绒背心保护身体。她也彻底放下了对威洛比的执念，全心全意地爱着丈夫。适应新的情绪，承担新的责任和义务，在新房子里做好妻子、家庭主妇和女主人。
奥斯汀没有把威洛比描绘成一个十恶不赦的人。他也爱过玛丽安，但这份爱在现实和利益面前不堪一击。威洛比也有自己的表白:如果玛丽安受到了善待，他不仅会幸福，还会继承史密斯太太的财产，变得富有。他对自己不道德的行为感到后悔，他的忏悔是真诚的，不容置疑的。同样，在很长一段时间里，他一想到布兰登上校就充满了嫉妒，一想到玛丽安就极其懊悔。
与威洛比和布兰登上校相比，爱德华是小说中一个相当黯淡的男性角色。他的感情和他的文字一样，缺乏激情，不善言辞。爱德华年轻时与露西仓促订婚。虽然在认识埃莉诺后，他知道自己真正爱的是什么，但他依然信守承诺，甚至被母亲威胁放弃继承权，断绝母子关系。直到露西迅速改旗易帜，嫁给了继承爱德华财产的罗伯特。露西出身卑微，但她相当有心机，知道如何奉承。爱德华也意识到自己不被允许认识人，并将其归咎于自己当时没有一份正经工作，无所事事，兄弟关系不融洽...在认识到露西的真面目后，爱德华迅速向埃莉诺求婚，并赢得了自己理想中的爱情。
和爱德华一样，埃莉诺在恋爱中也不是一个主动的人。她把自己的感受藏在心里，理智而冷静，虽然她对此很在意，尤其是听到露西说起她和爱德华秘密订婚的事，误以为爱德华娶了露西之后，她也是一蹶不振，伤心欲绝。她在这段感情中一直处于服务员的角色，一次次的等待，一次次的失望，却始终保留着自己的尊严和善良。爱德华最终没有让她失望。