侠义公案小说的合流
《石公案》的出版标志着中国公案小说与侠义小说的合流。《施公案》是陈赓(嘉庆二十五年)在厦门文德堂出版的小本，载有嘉庆五五(三年)序。陈清康琦《郎·钱骥·文儿璧》云:
小时候听村里的长辈说石是个清官。入京后，他们听到了戏曲的盲词，也有人唱出了他们的功绩。盖友的小说上刻着一本书《石公案》，是宋代的瑰宝，也是对明朝大海的忠实介绍。因此，它广受欢迎，从未消亡。.....公平来源于“不要寡，不要怕强”这个词。捂住妇孺的嘴200年，没完没了。(重点是作者加的。下同)
陈生于清道光二十年，同治十年进士，官至刑部员外郎。从他的话中可以看出，奉献公益的故事在民间早已流传。
虽然《三侠五义》是光绪五年出版的，但是施毓坤在嘉庆年间就已经因为这部小说的说唱而出名了。道光四年(1824)庆胜平班的剧目中，有不少三侠五义的重要条目，如《琼林夜宴》、《三侠五义》、《偶遇之后》、《华》等。小说《三侠五义》弘扬了人间正气，纠正了《水浒传》中侠客入伍后不能善终的悲剧结局，也纠正了《石公案》中侠客沦为奴隶的命运。侠客侠士消除暴力保护清官的行为与协助清官破案的行为完美结合，塑造了青田侠士积极崇高的形象，表现了弘扬忠义、维护社会秩序、报国利民的思想。侠士们帮助清官，反对恶势力，英勇抗暴，为民报仇，反映了基层民众的思想和愿望。小说清晰地表达了人们对清明政治的诉求和对是非善恶的态度，具有深刻的意义和认知价值。是公案侠义小说中最具代表性、文学价值最高的作品。
龚澎案后来才出来(光绪十八年)，但它的故事似乎在石公案之前就已经形成了。理由如下:因龚澎案而名噪一时的黄三泰，在施公案中早已作古；黄天霸和他的义兄何天宝、吴、蒲天雕，石公安里的风云人物，在彭公安还不过十五六岁。在谈及龚澎二十八案中的金大立时，他说:“石公案中，包世公取扬州贼无数，此乃后话。”从人物和情节的衔接和发展来看，《石弓案》与《龚澎案》的续集颇为相似。此外，纪昀的《岳薇草堂笔记》卷八《所以我闻》，载有窦尔东(敦)的故事。《嵇》作于乾隆五十四年至嘉庆三年。这也可以作为旁证，证明龚澎的故事早于石公的案件。《永庆升平》(前传)与龚澎案同年出版。作者郭广瑞的序言云:
余韶游历世界各地，在那里他听取意见并表演了《永庆升平》这本书...从国家开始，这个事实就传开了。咸丰年间，有蒋珍明先生，有评论今朝的人，有尝言书的人，但没有人出版，流传于世。于昌听了哈福元先生的演讲，并背了下来。在业余时间，他把它录成了四卷...然后他对它进行了添加、删除和修改，记录了数百个事实...
说明了写这部小说的过程。
公案侠义小说讲的无非是一个清官(或名臣)指挥一群侠客，微服私访，查办各种案件，除恶锄奸，除盗谋反。
在这里，清官和侠客的变化很大。首先，清官的忠诚度大大增强，爱民思想相对淡化。清官石在《石公案》第三十章劝黄天霸道:“如何能忠人？”这是一个典型的例子。一个清官的主要任务，也逐渐从为百姓越狱破案、了结恩怨，转变为除了“窃盗”、平叛之外直接维护王朝——镇压一切反对政府的势力。其次，侠义重于生死的观念已经被忠义高于一切的观念所取代。宋江私放劫官银经典，失官，华容道救宋江，落草为寇。石公案中的黄天霸向朝廷投降，却反过来亲手杀死了曾经血脉相连、誓要“生死与共”的结义兄弟吴和蒲天雕，说:“为石公难顾公道。”“作为一个县主，很难去计较友情。”这是一个重忠弃义的例子。虽然他们还怀着扶危济困的心情，但他们总的倾向已经不再是“有难时助人为乐，犯法时老实退让”的人了。反而成了主动“正邪”的名利之人，为国王的前任炫耀武功，为皇帝刻意使用。