四大奇书是什么意思？

“四大奇观”，也称为“明代四大小说”，指《三国演义》(作者:罗贯中)、《水浒传》(作者:施耐庵)、《西游记》(作者:吴承恩)和《金瓶梅》(作者:兰陵笑小生)。

这四部小说被明末著名通俗作家冯梦龙称为“四绝”，这个称号一直沿用至今。他们分别开创了历史演义、英雄传奇、鬼怪小说和世情小说的传统。

“四大奇书”之名，与明代中后期资本主义萌芽、民间文化勃兴、传统儒家经典受到怀疑、大众文化需要建立自身经典的社会文化背景、通俗小说成为大众主要文化消费对象、通俗文学对其精神生活和文化生活产生巨大影响的社会现实有关。因此，“四大奇书”的命名具有深刻的文化意义。

这四部小说基本代表了中国古代小说的四种类型，即历史演义小说、英雄传奇小说、鬼神小说和世情小说；实际上，它们是南宋四大说话艺术的延续和发展:《水浒传》是中国历史上第一部白话文章回小说《铁骑儿》的发展；《三国演义》是历史小说的发展，是中国第一部章回小说。《西游记》是指通过小说的发展，它是一部艺术成就很高、影响很大的浪漫主义巨著，是中国第一部具有神力的小说。《金瓶梅》是小说家小说的发展，是中国第一部由文人独立创作的小说。

《演义》的结构以蜀汉矛盾为中心，以三国之争为主线展开情节，既保证了前后发展的一致性，又一波三折，在清晰明了的脉络中，构成了古典小说中少有的宏大紧凑的结构。言情小说为古典小说的人物画廊贡献了许多鲜活的形象，它在人物塑造方面的成就标志着中国古典小说人物塑造的新发展。在描写人物时，浪漫中运用的夸张、对比、对照等手法，显示了作者极高的艺术造诣。小说的语言通俗、简洁、生动、有特色。目前《三国演义》是清代毛伦、毛宗岗编著，沿袭金圣叹编著《水浒传》的做法，假借编著罗贯中原著而得古版《三国演义》，并在篇章间写批注，题“圣叹外书”和“圣山别集”。