三国从单骑入荆州开始

曹操在官渡之战打败袁绍之后，我国北方基本上被曹操统一。曹操在稳定了中原的局势后，开始向南方发展，荆州成为他的第一个进攻目标。公元208年，曹操率领六十万大军南下，准备攻打荆州。而此前，荆州刘表病重，于曹操南下之前去世。继承刘表官爵的是刘表次子刘琮，曹操大军南下之时本以为可以打上一仗，不料刘琮在蔡瑁等人的劝说之下，举荆州而降。曹操兵不血刃，拿下荆州，而此时刘备败走夏口。

三国州域

当时荆州的情况

初平元年（190年），董卓上书派刘表任荆州刺史，刘表单骑入荆州，在蒯良、蒯越及蔡瑁等人的帮助下，刘表消灭境内盗贼，稳定荆州局势，荆州万里肃清，群民悦服。刘表在任内，爱民养士，从容自保，荆州成了百姓逃避战争的福地，诸葛亮一家人也正是为了逃难才从徐州迁到了荆州。经过刘表十余年的治理，荆州四海升平，兵精粮足。

建安六年（201年），刘备带领关羽、张飞等人投奔刘表，驻守新野，守卫荆州门户。

这些都是荆州的资本，可以说曹操南犯之时，荆州实力虽与曹操对抗会处于劣势，但若全图一战，也未必会输。

刘表

刘琮是否有荆州的决策权

在三国演义里面，刘琮只是个小屁孩，所以很多人都以为当时刘琮年纪很小，只能听从蔡瑁等人的话，其实未必。刘琮的生母是谁史料并未明确记载，如果刘琮的生母是蔡夫人的话，刘表190年入主荆州，为拉拢蔡氏，与荆州士族集团结盟，才会迎娶蔡瑁的妹妹，从时间上算，刘琮在公元208年时不会超过17岁。如果刘琮的生母不是蔡夫人，刘琮的年龄应该更大些，但有一点是必须肯定的，公元208年时，刘琮已经成年，也就是说至少15岁。因为据《后汉书?刘表传》记载，刘表将蔡夫人的侄女嫁给刘琮为妻，显然刘琮已到谈婚论嫁的年纪了，也正是因为这层关系，蔡氏才会全力支持刘琮。

考虑到刘琮已经成年，又是荆州之主，那么做出投降曹操的决策的肯定就是刘琮。

刘琮

那么刘琮为什么会投降曹操呢？

当时荆州形势不容乐观，可谓是危机四伏。

1.刘表长期宠爱刘琮，并且废长立幼，导致荆州内部不合。嫡长子作为家族继承人一直以来都是我国的传统，刘琦作为长子，始终会得到荆州内部一部分人的支持，刘表废长立幼，导致荆州内部另一部人支持刘琮。

2.荆州士族与曹操关系密切。刘表是靠以蔡氏、蒯氏等士族的支持才能入主荆州，荆州士族为了自身家族的利益，不愿意荆州发生战争，在曹操南下之前就已经私下与曹操接触。其实当时降曹派有蔡瑁、蒯越、韩嵩、傅巽等人，均为荆州士族的代表。而反曹派是以刘备为主的外来者，与荆州士族相比，实力较小。显然，荆州士族在荆州占有更大的决策权。

3.刘表重文轻武，荆州名士如云，但可用的军事人才却很少。荆州兵虽多，但将不广，荆州能拿得出手的将领也就是文聘、霍峻等寥寥几人，后人所熟知的黄忠这个时候还在长沙呆着，而荆南四郡向来是听宣不听调。而魏延这个时候都不知道在哪呆着。