路易斯的生活是什么样的?
20世纪初,一些美国作家打破了田园生活的传统,开始以现实主义的方式描述农村生活。这种文学现象被称为“乡下的反叛”,路易是其代表作家。他的大部分作品都是关于农村和小镇生活的。
《大街》的女主角卡罗尔和丈夫威尔·肯尼科特来到明尼苏达州的戈夫草原,发现这里的生活平庸乏味,人们安于现状,对新事物抱有顽固的偏见。卡罗尔改造环境,给枯燥的生活带来活力和乐趣的决心遭到了大多数人的抵制,威尔对此相当不满。路易斯称之为“乡村毒药”的可怕习惯扼杀了卡罗尔的热情。失望之下,她独自离开了戈夫草原,去了华盛顿,但两年后她和来找她的威尔一起回到了戈夫草原,决心像大多数人一样生活。《大街》揭示了小城镇封闭保守的生活,讽刺了市民的偏狭无知,讽刺了知识分子的浅薄软弱。因为路易斯的这部作品,“街头”几乎成了美国社会保守生活的代名词。
《巴比特》中的主人公巴比特是一名房地产经纪人。他家很有钱,他追求享受。有一天,他突然厌倦了一成不变的生活,努力去开拓一个新的生活世界。但他的所作所为却饱受诟病,无法摆脱外界的压力,最后不得不回到原来的生活轨道。作者把巴比特写得惟妙惟肖,给读者留下了深刻的印象,“巴比特”一词成了庸俗市侩的代名词。许多评论家认为这本书是路易文学创作的巅峰。
阿罗史密斯反映了20世纪20年代美国医疗领域的状况。阿罗史密斯曾在农村行医,在城市卫生部门工作,两人都因工作不如意相继离职。最后,他来到了纽约的Magk学院,希望能够专心从事对人类有益的科学研究,但是那里也有竞争,人们对名利的追逐让他感到压抑。后来一个地区发生了传染病。他去测试他研究的噬菌体,可惜失败了,妻子也去世了。他回到了马格学院。受不了第二任妻子频繁社交活动的干扰,他离开了纽约,去了一个农场继续他的科学研究。这部小说反映了两种对立的道德观念,对医学的商业化和腐朽的社会进行了辛辣的讽刺。
埃尔默·甘特里刻画了一个灵魂丑恶、手段卑劣、到处招摇撞骗的牧师,揭露了美国宗教生活中的虚伪和欺诈。
路易斯一生写了20多部小说,其中一些被改编成剧本并搬上舞台。主要作品有《大街》(1920)、《巴比特》(1922)、《阿罗史密斯》(1925)、《埃尔莫·冈特里》(1927)、《格丁·普拉尼克》。《大街》是当时最受欢迎的“畅销书”。据说已经印了50万册,被翻译成多种欧洲语言。
路易丝的小说很少以情节取胜,她的特点是对细节的详细描写,采用夸张的手法,达到喜剧讽刺的效果。当代美国评论家普遍认为他不是原创艺术家,而是敏锐的观察者、生动的新闻记者和杰出的小说摄影师。美国中产阶级的言谈举止和精神面貌,通过他的高明之笔,生动地展现在纸上。
1930年,路易斯因其充满活力和生动的描写,以及他用机智和幽默创造出一个新人物的能力,获得了诺贝尔文学奖。