环境描写在小说环境中衬托人物，诠释人物。
小说中塑造人物形象的方法很多，大致分为:①通过环境描写为人物提供活动背景；(2)通过冲突或情节发展来表现人物的思想性格；(3)通过肖像、动作、语言、心理等描写，直接表现或暗示人物的特点。学生在分析人物时，习惯于从情节、语言、动作入手，往往忽略了环境描写对人物塑造的作用，这一点值得我们注意。
小说中的环境描写可分为社会环境和自然环境。
首先，通过对社会环境的描写来塑造人物。
社会环境是指在一定历史时期对人的活动产生影响的社会生活、社会习俗、风土人情、人际关系、居室陈设等。通过描写，可以提供人物活动的具体背景，也可以提升和暗示人物的性格和命运。
比如鲁迅先生在《祝福》中写道:“这是鲁镇的年终大典。它向神灵致敬，祈求来年好运...这种崇拜只限于男性。拜完了，还是鞭炮。”这就是辛亥革命后中国农村的情况。阶级关系不变，风俗习惯不变，人们的思想意识不变。这种对社会环境的描写隐含了祥林嫂悲剧的社会根源，预示了祥林嫂悲剧命运的必然性。
再如鲁先生书房的描述:“一面的对联已经脱落，松散地卷在长桌上，另一面的还在。道是‘理和’。”抬头一看，对联应该是“货清德坚”。后来写到祥林嫂在祈福前夕去世时，鲁大师边走边大声说:“不是太早也不是太晚，而是这个时候——这是谬误！”理学重视心性和涵养，陆思大师的愤怒与“心安”形成鲜明对比，既是对陆思大师虚伪本质的无情揭露，也是对对联即封建礼教的讽刺。
第二，通过对自然环境的描写来塑造人物。
自然环境主要包括人物活动的时间、地点、气候和周围景物，可以说明人物的身份，暗示人物的心情，衬托人物的形象。
比如《边城》写道:“快入夜了，其他的鸟儿似乎都休息了，只有布谷鸟还在不停地叫。石头和泥土被太阳暴晒了一整天，植被被太阳暴晒了一整天。这时，各自散发出一种热气。空气中有泥土、植物和甲虫的味道。崔璀看着天上的红云，听着渡船上飘来的商人杂乱的说话声，心里有点单薄和凄凉。”《爱的种子》中的崔璀渴望爱情却没有着落，她感到孤独和失落。布谷鸟的叫声，泥土、植物和甲虫的味道，以及商人嘈杂的声音，都增加了崔璀内心的困惑和孤独。
任何一部文学作品，或多或少都会加入一些社会环境和自然环境的描写，从而使人物更加真实、典型。汪曾祺先生的小说《雕管》通过对社会环境和自然环境的描写，成功地塑造了汤先生的真实性格。
第一，文中提到的社会背景，一个特殊的历史时期。在唐先生曲折的一生中，经历了人情冷暖。落魄的时候很少有人在意，所以老范作为一个花农说:“你画得很美，很美……”让“他不禁感到一阵心酸和温暖。”当老范对他的烟斗“表示由衷的钦佩”时，他慷慨地把它送给了别人。说明它的本性是温柔善良的。重夺桂冠时，忙着别人的恭维，无暇光顾小花房，但老范不忘送上旧爱的凤尾菊，“唐先生认识这样一个无知傻傻的怪老头，觉得不好意思”。可见他也是有点势利，有等级观念，顺境时忽略了真挚的亲情。当唐先生再次落魄的时候，老范的儿子送花给老范说:“你知道我爸爸有多喜欢你送他的烟斗吗？”临终前，当他让我把烟斗放进嘴里时，唐先生“心里像压了一块沉甸甸的石板，后悔没有把最漂亮的拿出来给老范……”这说明唐先生是反思的。
二是本文所涉及的自然环境，即连接唐先生和老范的小花房中的凤菊。“这朵菊花从一人多高的花架上涌出，闪着灿烂的亮点，像一条艳丽动人的凤尾，一条瀑布——一条静、静、香的瀑布。”其实关于凤菊的描写性文字一举两得，暗含两个字。一个是唐先生，他对美好事物的痴迷说明了他对艺术的热爱，第二个是养花人老范。他能把凤尾菊服务员做得这么好看，说明他是一个热爱生活的人。一个人爱花，爱画花；一个人爱种花，钦佩画花的人。一朵凤菊是美丽的象征，它不仅主导了整个文本，也暗示了人物的精神追求。
这些文字不经意间将唐先生的形象展现给人们，作者的褒贬分明在字里行间，可谓环境塑造人物的经典。
老舍先生在谈到小说时说:我们写山水不仅仅是为了美，而是为了增强故事的情调。场景是故事的衣服，就像穿青衣的寡妇，穿红裤子的少女。我们的风景应该与人物的故事相匹配——使欢乐和悲伤不同的场景。可见，小说的环境描写对人物的烘托有着重要的作用。
所以，我们看小说，分析人物，不能抛弃社会背景，更不能忽视大自然这个特定的环境。只有考虑到与人物相关的语言、动作、情节、环境等方面，才能分析出人物完整的性格和丰满的形象，避免答题时的不完整点。