第一位用客家话写作的客家女诗人。
杜潘芳阁的生日是新竹新浦士绅姓潘的时候，母亲是虔诚的基督徒。他童年时随在日本学习法律的父亲生活在日本，直到他在小学时回到台湾省。11岁的时候，她读到一首诗，描写莲芭蕉的花很红，如“血样的颜色”，她很震惊，一直在思考“血”字的用法。可见她当时对语言和文字已经很敏感了，尤其是对诗歌。
当她十五六岁的时候，她已经用日语写了诗、散文和小说，但她把它们留给了自己。杜回忆说，她年轻时读过一些世界名著，并期望写小说。但是当她23岁的时候，她拿了一本小说去台北给编辑李先生看。编辑说她不是写小说的料，是写诗的料。年纪大了，她回想起自己可能真的被这句话影响了，就把重心转移到了写诗上。她的第一首诗《春》最初是用日文写成的，在吴先生的鼓励下，他翻译并出版了这首诗。这本刊物让大家注意到这位客家女诗人的无穷潜力。
在过去的保守时代，杜潘芳阁是为数不多的接受过完整教育的客家妇女。24岁自由恋爱，嫁给杜博士，移居中坜，育有七子，生活贫困，教插花谋生，婚姻中被丈夫背叛，移民美国。幸运的是，在艰难的生活中，她阅读了大量的文学作品，坚持写日记，孤独中有诗歌相伴，绽放了文学之花。到现在，她的书架上还有很多她父亲留下的文学名著。
她早年用日语写散文和句子，简洁干练的诗歌，具有女性特色，在客家女性中是第一个。她与李诗社女词人陈秀喜是好朋友，一路在诗刊上发表作品。直到20世纪60年代，她才开始写中文诗，第一首是《相思树》。第一本是庆祝生日，1977年3月出版的中日诗集，正式进入台湾省新诗坛。1979年6月出版，标榜为“战后台湾省最具代表性的现代诗集”的诗集《美丽岛》，即精选了杜·潘女士10首代表性诗歌，当时真名潘芳阁。从1980年代中期开始，他尝试用自己的母语(客家话)写作。
继诗集《祝寿》之后，杜攀女士又陆续出版了中国诗集《淮山万海》、中国客家诗集《朝情》、中日英文诗集《远千湖》、诗集《冯晴兰博》、诗集《芙蓉花开的季节》、日文诗集《救层》。从写作语族和数量来看，到目前为止，杜攀女士已经写了约50首日文诗，100首中文诗和70首客家诗，以及零星的散文和短篇小说。
在文学活动上，杜攀女士是“李”诗社的同事(1965加盟)，《台湾省文艺》杂志社社长，“女鲸”诗社社长(自1995)。关于“诗的观点”，杜攀女士曾经提出过这样的观点:“我的诗的观点就是死亡的观点。死而无憾，不把今天的善恶之举带到明天。过一天像一天一样的生活是我的理想。在对死亡的理解中，理解诞生了；对于此刻的现实，人与人的关系，自然的风景，树叶，路边孩子的笑脸，都成为了我诗意视野中珍贵的回忆。语言是一面反映灵魂的镜子，我们不能只沉溺于空洞的梦境。在日常生活中，沉浸在过多的悲伤中是心灵无法表现出应有语言的原因，所以抱着‘死亡观’的形象，超越‘死亡线’，就是我的‘诗观’。
1966杜潘芳阁41岁。有一天，她突然意识到:难道她的岁月就要在生孩子、养孩子、再生孩子、养孩子和无休止的家务劳动的重复负担中逝去？以前文艺少女的梦想在哪里？没想到，我不再做梦，也无迹可寻。你愿意这样度过一生吗？老了，她回忆说，从年轻时起，“做一个好母亲”和“成为一个诗人”的困境就完整了，这成为她过去生活中不断的挣扎和冲突，直到她进入暮年。在孩子们相继结婚，一个个离巢后，她终于得到了解脱和释放。
她的一生就像是台湾省女性意识崛起的见证。在台湾妇女运动开始和女权主义兴起之前，以杜为代表的一代知识女性，在传统社会结构和家庭结构的桎梏下，承受着无尽的重负。那些沉重的负担足以抹杀他们的快乐和自我存在的价值，他们孤独而苦涩。在她的诗歌中，有很多关于母性的情感和女性意向，这是她作品中讨论最多的焦点。在他的作品中，《月下桃花》、《平安戏》、《中秋》是目前众多文学课程中被引用和讨论最多的作品。这三首诗都是用客家话写的，充满了意象和倒影。
平安戏
每年都是和平的一年。
每年都要小心行事。
我只知道如何服从一个安全的人。
我只知道如何忍受一个安全的人。
围着戏楼看平安戏。
这是你的口袋，你愿意赚。
尽可能多的和平人士。
愿意待在剧场棚下
咬蔗梅生物碱
让他活着。
看
平安戏。
杜盼芳哥是真的被大家重视了，90年代以后才在文学论坛或者诗歌会上遇到了她的本尊。她的真实生活被中国电视公司制作并播出成连续剧《活在十字架上的女人》，由刘若英担任女主角。
在她的诗歌中，释放了大量客家书写的意义和女性象征，从女性身体到母性，再到族群土地的解构和象征意义，使得她的作品相继成为研究客家女性书写的代表，并获得了近年来台湾省文学奖的最高荣誉。比如今年80多岁的老太太，经常出现在文学阵营里和晚辈们谈论诗歌。与活跃在台湾文坛的女作家相比，杜·潘芳阁更具时代意义，也是第一位客家女性作家。