儒林外史中差人是什么意思

《儒林外史》是一部描写清代科举制度和文人社会的小说，差人这一角色在小说中也是非常重要的。差人是当时官府为了维护社会治安而设立的一种特殊机构，主要任务是调查民间纷争和打击犯罪行为。小说中的差人不仅仅是维护社会秩序的具体工作人员，更是作者用来通过差役队伍在文人社会中的地位体现出当时社会、人伦关系的一种手法。

小说中的差人形象在某种程度上也是比较负面的。他们是当时权力机构的代表，经常利用职务之便横行乡里，并通过各种手段勒索百姓，扰乱社会秩序。小说中的主人公李德裕就因为因为差人的错误判决被流放远离故乡。这些差人的作为说明了当时社会的黑暗和官员的贪污与腐败，也成了儒林外史中的一个重要主题。

差人不仅是当时社会的一部分，也是当时文人小说中一个非常重要的题材。《儒林外史》就通过差人角色所展现的社会现状和生活细节，表达出作者关于当时社会的种种不满和批判。而通过对差人形象的塑造，作者揭示出官府腐败和民间矛盾的根源，为当时文学作品中的批判派别奠定了基础。差人的形象和功能，不仅是清代官员和生活面貌的重要体现，也为后来文学批判的发展开创了新的道路。