什么是软驱？他的作用是什么？
软驱概述
软盘驱动器就是我们平常所说的软驱，英文名称叫做“Floppy Disk Driver”，它是读取3.5英寸或5.25英寸软盘的设备。现今最常用的是3.25英寸的软驱，可以读写1.44MB的3.5英寸软盘，5.25英寸的软盘已经淘汰，很少会见到。 软驱分内置和外置两种。内置软驱使用专用的FDD接口(这是内置软驱接口，是传统的软驱接口，直接与电脑主板上的软驱接口相连，价格低廉)，而外置软驱一般用于笔记本电脑，使用USB接口(这是外置软驱接口，通过电脑的USB接口与主机相连，可移动，但价格较高，多用于笔记本电脑。USB接口又可分为USB1.1和USB2.0两种)。
软驱特点
软驱有很多缺点，随着计算机的发展，这些缺点逐渐明显：容量太小，读写速度慢，软盘的寿命和可靠性差等，数据易丢失等，因此目前软驱有被其他设备取代的趋势。但是由于软驱是计算机的标准设备，在各种操作系统下无需额外安装驱动程序就可以使用，同时价格低廉，因此在很多情况软驱有其独到的便利之处，因此目前计算机上仍然普遍带有软驱。
软驱历史
世界上第一个5.25英寸的软驱，是1976年的时候由Shugart Associates公司为IBM的大型机研发的。后来才用在IBM早期的PC中。1980年，索尼公司推出了3.5英寸的磁盘。到90年代初时到现在，3.5英寸、1.44MB的软盘一直用于PC的标准的数据传输方式。
早期的计算机一般使用5.25英寸软驱，5.25英寸软驱主要有两种。一种为5.25英寸双面高密软驱(也叫5.25寸1.2M软驱)，可读写5.25英寸双面高密软盘（1.2M）、5.25英寸双面低密软盘（360K）、5.25英寸单面低密软盘（180K）。另一种为双面低密软驱，与前者的主要区别是不能读写5.25英寸双面高密软盘（1.2M）。后来生产出3.5英寸双面高密软驱(也叫3.5寸1.44M软驱)，可读写3.5英寸双面高密软盘（1.44M）和3.5英寸单面高密软盘（720K）。在很长一段时间里，计算机一般带有两个软驱，分别为5.25寸1.2M软驱和3.5寸1.44M软驱，而现在一般只配3.5寸1.44M软驱。 上世纪九十年代末期，曾出现一种LS120软驱，除可读写3.5寸软盘，还可读写一种容量120M的高容量软盘，但只是昙花一现，现已难以寻到其影踪。
软驱的组成
软盘驱动器是电脑一个不可缺少的部件，在必要的时候，它可以为我们启动计算机，还能用它来传递和备份一些比较小的文件。在介绍软驱之前，我们先认识一下软盘。
软磁盘: 现在看到的软盘都是3.5英寸的，通常简称3寸。 3寸软盘都有一个塑料外壳，比较硬，它的作用是保护里边的盘片。盘片上涂有一层磁性材料(如氧化铁)，它是记录数据的介质。在外壳和盘片之间有一层保护层，防止外壳对盘片的磨损。 软盘提供了一种简单的写保护方法，3寸盘是靠一个方块来实现的， 拔下去，打开方孔就是写保护了。反之就是打开写保护，这时可以往文件里面写入数据。写保护是个非常有用的功能，可防止误写操作，也避免病毒对它的侵害。在使用时，最好将一些重要的软盘如程序安装盘和数据备份盘置成写保护状态。 软盘插入驱动器时是有反正的，3寸盘一般不会插错(放错了是插不进的)。 我们通常使用的软盘容量是1.44M。
软磁盘的组织结构: 下面我们看一下软盘的磁盘结构： 软盘在使用之前必须要先格式化，完成这一过程后，磁盘被分成若干个磁道，每个磁道又分为若干个扇区，每个扇区存储512个字节。磁道是一组同心圆，一个磁道大约有零点几个毫米的宽度，数据就存储在这些磁道上。 一个1.44M的软盘，它有80个磁道，每个磁道有18个扇区，两面都可以存储数据。我们能这样计算它的容量：80×18×2×512≈1440K≈1.44M。 文件的大小用字节表示，但在存储的时候却是以簇为分配单元，即一个簇中不能包含两个文件的内容，也就是说无论一个文件有多小，哪怕它只有一个字节，一旦它占用了一个簇，那么别的文件就不能再写入这个簇了，也就是说这个簇中其它还未用上的空间就被浪费了。 每个簇由一个或多个扇区构成，对软盘来说，一个簇只有一个扇区，即512字节；对于硬盘，簇的大小和硬盘分区大小有关，分区容量越大，每个簇的扇区数就越多。对一个含有5个字节的文件，它在软盘上至少要占用512个字节，在硬盘上会更多。 用软盘备份数据是个好方法，只要方法得当，它们可以保存5－8年的时间。在使用软盘时，需要注意：不要划伤盘片，盘片不能变形、不能受高温、不能受潮、不要靠近磁性物质等等。
软盘驱动器:软盘驱动器对软盘进行读写操作，现在我们使用的都是3寸软驱，可以读写1.44M的3寸软盘。软驱的主要组成有：控制电路板、马达、磁头定位器和磁头。 磁头其实是很小的，上下各有一个，我们看到的是它的滑轨。它的工作过程是这样的：马达带动软盘的盘片转动，转速大概为每分钟300转，磁头定位器是一个很小的步进马达，它负责把磁头移动到正确的磁道，由磁头完成读写操作。这是3寸盘插到软驱中的情况，它的读写孔被打开，磁头通过这个位置和盘片接触。 软驱磁头在读写操作时是接触磁片的，所以它会沾染灰尘，时间一长，它的操作就有可能出现故障。如果有一天，软驱读写出现故障，先不要着急去维修，这可能是磁头太脏的缘故，一个清洗盘就可能解决问题。清洗盘的外观和普通软盘一样，但它的里面是一层清洗膜，把少许特制的清洗液滴在上面，然后把清洗盘插入软驱，再让软驱读盘，尝试几次后清洗工作就完成了，之后，需等待一段时间以使磁头上的清洗液挥发。 对于软驱工作频繁的人来说，定期清洗磁头是有好处的。安装软驱比较简单，它有一个电源插座和数据接口。数据接口有 34根针，这是一根连接软驱的数据排线。
软驱的日常维护
软盘驱动器与硬盘驱动器不同，它的机械系统并未密封，如果使用与维护不当，很容易出现故障，造成软盘数据的丢失。因此，为了延长软驱的使用寿命，保证软盘数据存取正确、可靠，在软驱的日常使用与维护时，应注意以下几点：
1.购买软盘时，一定要购买质量好的名牌产品。质量不好的软盘放到软驱中进行读写，很可能将软驱的磁头弄脏或使磁头发生偏位。其次，质量不好的软盘存储数据也是不可靠的，经常发生不能正常读写等问题。
2.不要使用有物理损伤、受潮、磁层脱落的软盘，以免损坏软驱磁头。
3.软盘不使用时，应从软驱中取出存放好，不要将软盘长时间放在软驱中。
4.软驱读取数据时（软驱工作指示灯亮），不要强行取出软盘，以免损坏软驱磁头和软盘。
5.软驱不能正确读取数据或出现划盘故障时，不应继续使用，以免使故障扩大或损坏其它软盘。
6.定期（如一个季度或半年）对软驱的机械部分及检测元件进行除尘。可用无水酒精擦洗磁头小车、钢带、导轨、发光二极管和光敏三极管。当磁头小车、钢带或导轨上有灰尘时，这些灰尘粘附在小车和钢带之间，就会导致磁头定位不准而出现读写错误。
7.软驱使用一段时间后，由于软盘上的磁层脱落或灰尘的堆积，将降低磁头的读、写灵敏度，因此，必须定期清洗磁头（一般以半个月清洗一次为宜）。
清洗原则和步骤：一般情况下，使用干清洗盘，如清洗后无效，可用湿清洗盘（滴入清洗盘读写口的清洗液不宜太多，否则会划烂清洗盘和损伤磁头）。利用HD－COPY软件中的Specialmenu中的Use cleaning disk（使用清洗盘）功能，可让软驱磁头从0磁道到最高磁道来回走动，同时驱动马达旋转带动清洗盘转动，达到清洗磁头的目的，该功能使驱动器自动旋转15秒钟。该方法清洗磁头比较彻底。如果磁头太脏，则要采用手工清洗，即用棉球蘸清洗液或无水酒精，轻轻擦洗软驱的上、下磁头。需要注意的是，擦洗时不能用力过猛，以免使磁头移位。但是，有时灰尘堆积时间太长，会在磁头上产生重度污染，而利用浸泡法去掉磁头上的重度污染物，具有较好的实用性。
（1）取下软驱，露出软驱的磁头小车；
（2）用小螺丝刀（有条件的最好用注射器）将无水酒精滴在软驱磁头上，使磁头被酒精浸泡住；
（3）浸泡约2分钟～3分钟后，观察酒精是否已干，在冷天及潮湿天气时最好用电吹风吹吹磁头部位；
（4）装回软驱、插上电源线及信号线；
（5）在清洗盘的磁头工作处滴上几滴清洗液，将其插入软驱，主机上电工作，利用常规手段，将磁头摩擦清洗2次～3次。
软驱的现状和趋势
在现实生活中的一些特殊场合，软驱仍能发挥一些特定的作用。比如说引导低版本的操作系统、用户之间交换小容量数据、安装RAID和安装某些特殊软件。
随着信息爆炸时代的来临，容量仅为1.44MB的软盘早就难以满足巨大信息量的需求，而在软驱软盘之后的诸多移动存储产品，如ZIP、MO的容量虽然大了，但是依然摆脱不了特殊驱动器的束缚，兼容性问题更难以解决，因此注定不能成为软驱的替代品。
九十年代中后期，英特尔所倡导的通用串行接口（USB）开始在PC机上出现并逐渐盛行。很多具有商业头脑的企业领导人意识到USB所包含的巨大商机，开始借助USB接口重点解决移动存储产品的大容量和兼容性问题。于是，有两类存储产品基于USB接口大获成功，其一是USB移动硬盘，其二是闪存盘。前者的容量从几个G字节到上百个G字节，是名副其实的“大胃王”，而后者采用先进的闪存技术，体积能做到只有拇指大小、重量仅约几十克、容量却高达几十兆字节到数G字节，读写速度更是软驱的上百倍，因此大受电脑用户吹捧和支持。可以说，闪存盘理所当然地成为取代软盘软驱的唯一候选人。
闪存盘经过了4-5年的发展，其技术逐步走向成熟，不断涌现的新产品和新功能显示出该领域的勃勃生机。虽然闪存盘在容量、速度、便携性、以及其他性能指标上都已经基本满足了用户的日常应用，但还存在一个致命缺陷：在读写数据过程中，突然断电或者误插拔经常会导致数据丢失。而今，带有数据备份和恢复技术，防止数据丢失的闪存盘已经出现在市场之中，而整合了加密、MP3、FM收音和录音功能的闪存盘代表了该领域的发展新方向。
随着互联网的普及，下载图片和视频文件都需要超大的存储能力，因此对大容量存储的需求随之激增，而1.44MB以下的文件完全可以通过互联网进行传输和存储。可擦写光盘是满足人们超大存储需求的首选介质。从2002年开始，其标准容量向700MB转移，而DVD光盘的容量更是高达4.5GB，随着新一代DVD光盘的问世，一张光盘存储几十个G字节数据也已成为可能。光盘和刻录机日益成为人们大容量存储的首选设备，早期用软驱来传送文件的方式已经显得非常幼稚和可笑。
IT领域确实变化太快，软驱和软盘难以摆脱退出历史舞台的最终命运，而它的替代者早已迫不及待地涌现出来，除了上述闪存盘和光盘是取代软驱软盘的候选者之外，以移动硬盘、CF卡、SM卡和迷你硬盘为代表的新存储接口或者存储介质蜂拥而来。或许用不了多久，人们手中的软驱和软盘，甚至以后的闪存盘和光盘，都将成为历史文物，永远尘封在博物馆中。
软驱发展趋势综述
据最近发表的1994DISK/TREND报告,尽管以3.5英寸软驱为主的全球软盘驱动器的交付
数量在不断增长,但总销售收入却已开始进入一个长期的衰退阶段。
3.5英寸软驱的交货量1993年增长了22.4%,总数达5,120万部,预计到1997年平均年增长率可保持在9.1%。然而软驱价格的下跌限制了销售收入的增长。1990年3.5英寸软驱的OEM平均价格为46美元,但到1993年却下降至34美元,预计到1997年将降至21美元。由于价格的不断下跌,1993年3.5英寸软驱总销售收入仅为19亿美元。到1997年,尽管销售数量将升至7，270万部,但销售收入却将降至17亿美元。
这份最新报告中所涉及的所有品种的软驱,包括8英寸、5.25英寸、3.5英寸及几种大容量软驱1993年的交付量为6610万部,预计1997年可达7500万部。1993年各类软驱的总销售额为26亿美元,预计1997年仅为18亿美元。
1994 DISK/TREND报告中有关软驱发展趋势的总结和预测还包括:
○5.25英寸软驱的交货量在经历了10年的长盛不衰之后,1993年开始下降。这种趋势会持续到本世纪末,届时5.25英寸软驱将寿终正寝。早在1988年,3.5英寸软驱的交付量就已超过了5.25英寸软驱,但5.25英寸软驱仍被新的PC机广泛采用,目的是要保持新老机器存储媒体的可交换性。由于配备3.5英寸软驱的新PC机正在迅速取代配备5.25英寸软驱的老机型,大部分磁盘交换工作已可由3.5英寸软驱来完成,对5.25英寸软驱的需求也随之迅速下降。1993年5.25英寸软驱交付总量为1470万部,1997年预计仅为180万部。
○目前1.44兆字节3.5英寸软驱已成为业界的主流产品,预计将占1997年3.5英寸软驱已交货量的99.8%。2.88兆字节的软驱1993年仅占当年3.5英寸软驱总数的3.1%,而且预计到1997年其比例将降至0.1%。2.88兆字节软驱之所以未在PC工业中担当重要角色,究其主要原因是价格较高,大多数整机系统制造商不愿采用。
○1英寸高的3.5英寸软驱已成为工业标准。近年来许多厂家还推出了高3/4英寸的软驱,但目前这种软驱的交货量正在下降,TEAC公司于1991年首先推出的1/2英寸高度的软驱目前不仅在笔记本机领域很流行,而且还被用于"组合"驱动器件。这种"组合"驱动器提供一对3.5/5.25英寸驱动器,总高度与一个单独的"半高"5.25英寸驱动器相同。但是,由于1/2英寸高的驱动器价格较高,预计1997年它在全部高度低于1英寸的3.5英寸软驱交货量中所占比例将仅为19.4%。
○大容量软驱的交货量预计会持续增长到1997年,但销售收入仅略有上升,原因是平均单价的下跌和产品构成的变化。例如Iomega公司的"Bernoulli Principle"5.25英寸驱动器占1993年销售收入的74%;但预计到1997年,3.5英寸大容量软驱将构成总销售收入的73.6%。
○3.5英寸软盘格式的首创者Sony公司1993年继续名列3.5英寸软驱非自产自用(noncaptive)交货量的第一名,占全球总交货量的17.2%。TEAC在5.25英寸软驱交货量上高居榜首,市场占有率又有增加,占总非自产自用(noncaptive)交货量的32.3%。Y-E Data在8英寸软驱交货量中占统治地位,市场占有率为94.4%。在大容量软驱市场Iomega仍居领先地位,占有全球总销售量的57.8%,其中主要品种是5.25英寸Bernoulli型驱动器。
新的发展趋势：
随着U盘的风靡、光盘刻录的发展、网络应用的普及，曾经是应用最广泛的软盘驱动器将淡出人们的视线，但软盘驱动器为计算机的发展所做出的卓著贡献将永存史册。