中国古代编年史家的第一部小说集

《世说新语》又名时宇[1]，主要记载魏晋名士的逸事和玄言。也可以说是一部记录魏晋风流生活的故事集，是我国魏晋南北朝时期“笔记小说”的代表作，也是我国最早的学者文言小说集。

《世说新语》是由南北朝刘宋宗室刘义庆组织的一批作家编纂而成，梁代以刘军为注。原书八卷，刘军注分十卷。现在的传记都是三卷本，分为德、言、政、文、方正、雅量等36个科目。全书一千余册，记述汉末至刘宋时期的名士贵胄逸事，主要为相关人物的议论、谈玄学、足智多谋的故事。

《世说新语》是研究魏晋风流生活的绝佳史料。其中有对魏晋名士活动的生动描写，如谈吐清丽，品评话题，各种性格特征，如生活安逸，出身名门，朴实高傲，追求生活，爱好广泛。纵观全书，可以得到魏晋几代士人的群体形象。通过这些人物，我们可以进一步了解那个时代上流社会的时尚。