《世说新语》是南宋临川王刘义庆整理的一部文集。

《世说新语》是由南宋临川王刘义庆组织的一批作家编撰而成的，又名《世说》，是我国最早的一部文言小说集。其内容主要记录了东汉末年至晋宋时期一些名人的言行和轶事。是我国魏晋南北朝时期“笔记小说”的代表作，是我国最早的文言小说集。原本有八卷，只丢了三卷。

《世说新语》又称《世说》和《世说舒心》，有不同的分类。因为刘向在汉代曾撰《世说》(原书失传)，后人将此书与刘向的区分开来，改称《世说舒心》，宋代以后才改名。

《世说新语·余灿》按其内容分为德、言、政、文、宗等36类(先分为上、中、下三卷)。每一类都有几个故事，整本书* * *有1200多个故事，每个故事长短不一，有的几行，有的几个字，由此可见笔记小说的“得心应手”。

其内容主要记录了东汉末年至晋宋时期一些名人的言行和轶事。书中的人物都是历史上的真实人物，但他们的一些言论或故事都是道听途说，不符合史实。这本书有相当大的篇幅是书的混合体。例如，西汉时期的个别人物的故事，如归真和原宪，是从《史记》和《汉书》中收集的。其他部分也是从以前的记录中收集的。

《世说新语》虽然只记载了寥寥数语，但其内容却十分丰富，广泛反映了这一时期士族的生活方式、精神面貌和谈天、祝寿的风气。它是记叙奇闻轶事、隽永话语的笔记小说的先驱，也是后世杂文的典范，对后世笔记小说的发展产生了深远的影响，无数以这种书的风格写成的作品在古代小说中自成体系。

书中的许多故事，成为后世戏剧和小说的素材，或是后世诗歌的常用典故，在中国文学史上有着重要的地位。鲁迅先生称之为“名人的教科书”。