什么是小说及其本质？

小说是以散文形式表现虚构叙事内容的文学形式。

小说继承了神话传说中的两个重要元素，叙事和虚构。与戏剧相比，小说中的故事是叙述出来的，而不是表演出来的。与游记、传记、报告文学等其他叙事文体相比，小说的叙事是虚构的，“人不一定要有自己的东西，东西也不一定要美”(冯明梦龙)。正因为如此，小说才有了很大的自由创造空间，孙悟空的《大闹天宫》和《聊斋志异》中Xi·方平去阴间为父报仇的故事。

二、小说的性质

这种小说文体是以情节、人物、环境的组合为基础，构成一个完整的小说世界。

情节是叙事文学作品中描述的一系列具体事件。是作品中人物的生活和奋斗的发展过程。小说要叙事，就要把故事或事件的发展过程展开，把一些环节具体化。因此，情节的提炼和典型化，情节的组织和安排必然成为小说创作的要素之一。以讲故事为主要目的的小说注重情节的曲折，往往运用巧合、突然延迟等手段来推动情节的发展。契诃夫的短篇小说《渴望睡眠》描述了一个13岁的保姆花了两夜一天的故事。第一天晚上，她不能午睡来照看婴儿。第二天，天一亮，她就继续生火，擦鞋，洗台阶，削土豆，煮茶。她一直忙到第二天晚上，继续“摇娃娃”。宝宝不睡觉。她暂时还是睡不着。作者写到这里，小保姆突然掐死了不让她睡觉的敌人，那个“娃娃”，最后睡着了...正是这个情节的发展和突变，揭示了一个深刻的社会主题。以塑造人物性格为目的的小说将情节视为人物性格的展现过程。这类小说往往以人物之间、人物与环境之间的矛盾和冲突推动情节的发展。