东汉末年，突然爆发了黄巾起义。为什么主力被瞬间灭了？
本来，这次起义席卷全国，其影响甚至比上次光武陈胜起义还要大。然而，它也迅速下降。这是怎么回事？第一，领导人犯了一个神化自己的战略错误。古代所有的农民起义发动之前，都有一个重要的环节，就是神化自己。洪秀全、方腊等人都说自己是神。陈胜、刘邦、赵匡胤、刘秀等。说他们得到了上天的“天命”，上帝让他们自己成为了真正的龙帝。他们对自己的神化取得了不错的效果。黄巾军的“三张牌”也知道应该被神化。然而，他们的神化是值得商榷的。
他们提出的说辞是“天亡，黄天立，岁在甲子，天下无不为”。这里的“天”指的是汉代，因为是“火德”，所以称之为“天”。“黄田”指的是黄巾军。他们认为黄巾军是“地方美德”。“土德”取代“活德”是历史的必然。这里的“三张”用的是“五德”理论。这种“五德”论其实起源于春秋战国时期，后来被汉儒广为宣传定型。
讲的是一个王朝，过了一定时间就会灭亡。之所以会灭亡，是因为“五德”是相辅相成的。这一理论对巩固一个王朝的统治起了很大的作用。但推翻一个王朝的统治意义不大。当年王莽就是用这个理论宣传的。结果没有成功，王莽最后失败了。之所以行不通，是因为这个理论没有直接神化起义领袖。或许是东汉的“火德”衰落了，到了灭亡的时候了。
但就算死了，也不一定是“三”才能当领导。“三”不一定是真命天子。所以“三张”虽然让整个东汉王朝分崩离析，却无法让天下百姓都聚集在他的周围。反而是袁绍、刘备、曹操这样的贵族后代更能赢得民众的支持。可以说，这是黄巾军领导人神化自己的方式，犯了一个战略错误。
第二，黄巾军被别有用心的王侯打了。黄巾起义遭受了历史上罕见的打击。光武起义，陈胜，在动荡的军阀混战之前被秦朝消灭了。其实就算不被秦朝消灭，混战的诸侯也不会故意打他们。因为在诸侯的眼中，他们是反对秦朝和正义的。后来的农民起义从未遭受过这样的打击。
李自成起义，虽然被明军围剿。但由于当时明朝对军队的控制力很大，这些围剿军其实三心二意，顾虑很多。所以对李自成起义的打击并不严重。黄巾军起义受到重创。当时黄巾军提出“天亡，天要立”。但那些地方的诸侯与黄巾军作战，认为必须维护汉朝的统治。
汉朝是正统王朝，其他做法都是汉奸卖国。于是他们招兵买马，全力剿灭黄巾军。原本只卖草鞋的刘备就是这样崛起的。这些诸侯打着这样的旗号，就很有市场，很快就招募了很多军队。那么，为什么这些王子会用这种方式得到这么多的马呢？至少有三个原因。
第一，汉朝前后持续了400多年。这么长时间了，在普通人心里早就认定刘汉是真命天子，所以大家都极力维护。第二，汉朝之间，有王莽篡汉，绿林，赤眉起义之类的事情。最终，它被刘汉的后裔刘秀所镇压。这样就相当于最后肯定会被镇压的那些造反贼。黄巾军起义，董卓的专制政权，他们就是这样的造反贼。
第三，那些王子，大多是贵族。比如袁绍、袁术是“四世三公”，刘备是“叔”。这些王子因为是贵族而被老百姓认可。在普通人的意识里，只有贵族才有资格当皇帝，泥腿子没资格。即使要改朝换代，也只有诸侯能改朝换代，而不是“三张”这样的人。
因为老百姓有这样的认识，当诸侯们在消灭黄巾军的口号下拉队伍的时候，赢得了很大的支持。而这些诸侯，也利用这种支持，来发展队伍，同时来消灭黄巾军。黄巾军作为世界上最强大的人遭受了这样的团战，所以最后很快就被消灭了。(参考:
后汉书，三国志等。)