人们常说三宫六院七十二妃，为什么是72个？真的有那么多吗？

对于皇帝后宫的说法，民间最多的就是三宫六院七十二妃了，中国古代的社会制度延续至民国还都实行一夫多妻制，至于最先提出这个制度的人已经无从考证了，但是皇帝无疑是其中的最大的受益者了。

但是这个三宫六院七十二妃究竟是有什么说法呢？

先来说三宫，最初指的是各诸侯夫人的住所，而天子的夫人的住所叫做六宫。三宫在后来的朝代更替中也渐渐的有了另外的含义，汉朝的三宫指皇帝，太后和皇后的合称，到了唐朝又成了两位太后和皇后的合称，明朝时期，三宫就是指后妃们的住所：中宫，东宫和西宫三处。

所以，三宫在不同历史时期所代表的含义也不一样。

六院以前也叫六苑，主要是后妃居住的地方有六个院子而称的。明清时期的六苑实际上是有十二个院子了，即三宫的东侧和西侧位置各有十二个宫殿。

至于七十二妃，其实并不是真的是有七十二位后妃，大部分的时候就是泛指数量众多的意思。就那清朝来说，虽然有明文规定，皇后只有一个，皇贵妃是两名，贵妃是两名，妃位是四名，嫔位是六人，但是这个我们大可理解为实际人数不低于这个标准。

而皇帝实际上也是这样理解的，特别是在常在，贵人，答应这些小宫女的数量上，更是因为没有具体限制而肆无忌惮的册封。

譬如清朝时期，康熙皇帝的后妃是皇帝当中最多的，有记载的大概有六十七位，还有一些宫女，侍应加起来估计数量应该是比较庞大的。而光绪皇帝的后宫人数是最少的，一生就只有三位妃子，就是隆裕皇后和珍妃，瑾妃三位。

后宫的人数，大多时候是根据皇帝的意愿决定的，纳多少妃册几位嫔，更多的还是看皇帝的喜好和兴趣了！