谁被称为英国小说之父？
早年从事内衣、烟酒、毛织品、制砖等行业，曾赴大陆各国经商。1685参加了蒙茅斯公爵领导的反抗天主教国王的叛乱；65438-0688年，荷兰新教徒威廉率军登陆英格兰，继承英国王位。笛福加入了他的军队。1692年，他经商破产，债务达到17000英镑。后来屡次失败，只好各种谋生。他当过政府特工，设计过各种发展事业，同时从事写作。1698年发表《论发展》，主张修路，办银行，制定破产法，设立疯人院，办水火保险，征收所得税，办女校。1701年，他发表讽刺诗《真正的英国人》，认为没有纯粹的英国人，反对贵族天主教势力，捍卫外来新教威廉三世教。这首诗印了9版。1702年发表政治散文《消灭不同教派的捷径》，用反讽的手法反对国教对不同教派的人的压迫。文笔别出心裁，刚开始没看出来。后来，他被查出，罚款入狱，监禁6个月，鞭笞3次，却被伦敦人视为英雄。在狱中，他模仿希腊诗人品达罗斯的颂歌，写了一首《枷颂》(1703)，讽刺法律的不公。
1704年，他为辉格党领袖哈里经营《评论》杂志，主要是为哈里的英格兰-苏格兰联合政策争取支持。此后，他在英格兰和苏格兰之间奔波了11年，担任哈里及其继任者托里·戈多尔芬(Tory Godolphin)的秘密特工，收集民意。在此期间，他因写文章被短期监禁。但他从未停止过为辉格党政客收集信息、经营报纸和撰写文章。
笛福59岁开始写小说。1719第一部小说《鲁滨逊飘流记》出版，大受欢迎。同年出版了续集。1720年，鲁滨逊的《沉思录》又写成了。此后，他写了四部小说:《辛格尔顿船长》(1720)、《摩尔·弗兰德斯》、《杰克船长》(均为1722)和《洛克萨纳》(1724)。此外，他还撰写了若干部传记，如坎贝尔的《聋哑人传》(1720)、《彼得大帝》(1723)。几本国内外的游记，比如《环球新游记》(1724)、《罗伯茨船长四游记》(1726)、《不列颠全岛之旅》(1724 ~ 1727，3册，导游性质)。他还有几本商业方面的书，比如《商业百科》(1726)、《英国商业战略》(1728)、《让伦敦成为世界上最繁荣城市的方法》(1728)。他的《英国绅士百科全书》在他死后出版于1890年。
据说笛福与26家杂志有联系，有人称他为“现代新闻报道之父”。他的作品，包括大量的政治小册子，多达250种，都符合资产阶级发展的需要，写的是城市中产阶级感兴趣和关心的问题。比如威尔夫人顿悟的纪录片(1706)对一个流行的鬼故事做了生动的报道；瘟疫时代(1722)写了1665年的伦敦大瘟疫，生动地描述了瘟疫的发生和蔓延，它造成的恐怖和恐慌，死亡人数和逃离瘟疫的情况。当时法国马赛的鼠疫疫情引起了人们的特别关注，笛福的作品满足了大众对鼠疫的好奇心。
笛福的《鲁滨逊飘流记》是一部广为流传的杰作。1704年，苏格兰水手塞尔科克在海上造反，被抛到智利海外的一个荒岛上。他花了五年时间，终于得救了。笛福受到这件事的启发，写了这本书。鲁滨逊不听父亲的劝告，出海经商贩卖奴隶，在海上遇难，在荒岛上生活了28年，在岛上与大自然作斗争，星期五收留了一个野人，救了一艘叛变船的船长，回到英国，去巴西经营种植园致富。还有一个续集。第二部，他故地重游，假扮岛主，教化岛上居民，考察巴西种植园，然后在世界各地冒险，包括中国和西伯利亚。第三个是道德说教。《辛格尔顿船长》讲述了主人公小时候被绑架，成为海盗，冒险到非洲和东方发财的故事。有人认为《摩尔·弗兰德斯》是笛福最好的小说。主角是女贼的女儿，出生在监狱，被一位好心的市长收养。她靠勾引男人、多次结婚和偷窃为生，被判送到美国弗吉尼亚州，和前夫一起经营种植园度过余生。杰克上校是最坏的。主人公从小就成了小偷，当过兵，被卖到弗吉尼亚，最后成了种植园主，回到了英国。罗克萨娜的主角是法国新教徒的女儿。她生活在英国，嫁给伦敦的酒商，被抛弃，在英国、法国、荷兰等地做妓女，嫁给荷兰商人。商人负债入狱，她也在悔恨中死去。
笛福的小说继承了文艺复兴时期西班牙流浪汉小说的传统，经常写一个出身卑微的人，靠机智和个人奋斗致富并取得成功。社会不允许这样的人脱颖而出，所以他(她)不得不不不择手段地去做一系列的欺骗、偷窃甚至出卖身体的事情。出于清教道德，作者总是让他的主人公表示后悔，发誓不做坏事，但环境一再迫使主人公违背誓言。
笛福对他所描写的人物有着深刻的理解，他擅长写个人在不利的环境中克服困难。他笔下的主人公聪明而有活力，不相信命运，相信“常识”。剧情结构不留痕迹。他特别擅长描写环境，细节生动，场景虚构，让人仿佛身临其境，我不禁不服气。他语言自然，不引经据典；故事是主角讲的，让读者觉得亲切。但他从未混进当时著名的文人圈子。这些文人的社会地位比他高。他一生贫穷，死前不得不离家东躲西藏，以逃避债务。
1731于4月26日悲愤中去世。