妻子被迫自尽，和尚横尸水井，知府破案，凶手是谁呢？

清朝乾隆时期，直隶省定州府李家村有个青年农民名叫李春生，娶了邻村女儿王月娥为妻。李春生自幼丧父，母亲年老多病，家务事全靠妻子操持。

王月娥年方十八，长得貌美如花，身材苗条，若杨柳扶风。李春生对妻子百般宠爱，又时刻提防不让她轻易外出，怕有外遇。因此，王月娥很少有机会回娘家去，王月娥心中很是不快，王家父母许久见不到女儿，也对李春生颇有微词。

这年秋天，王月娥家里要演七场大戏，此时婆婆病情已经好转，王家父母便前来将女儿接回去看戏。李春生心中很不愿意，但岳父亲自前来不好拒绝，于是只要嘱咐妻子早日回来。王月娥许久没有出门，打扮得漂漂亮亮就出门走了。

两天之后，李春生骑着毛驴去岳父家接妻子。岳父母舍不得女儿走，没有答应。到了第六天，李春生又去接妻子，李春生对妻子说：“母亲这几天老毛病犯了，你跟我回去吧。”王月娥心中不舍最后一场戏，于是告诉李春生：“今晚最后一场戏，我看完了就回去。”

王家人也一边说，明早一定将月娥送来，耽误不了什么事情。

李春生没有办法，只得牵着毛驴独自回家去了。一路上，他越想越不开心，憋了一肚子气。李春生于是想羞辱一下妻子，于是在吃完晚饭之后又返回岳父家的村子。傍晚时分，李春生悄悄来到岳父母家的矮屋子下面，由于天黑没有人看见他。月娥此时正聚精会神坐在矮屋子上看戏，一只脚垂到矮屋檐下。

李春生趁王月娥不注意，悄悄脱下了她右脚上的绣鞋，离开了村子。不久之后，王月娥就发现自己脚发冷，伸手一摸，两只鞋子都不见了，怀疑是轻浮浪子偷去了，心里非常羞愧，又怕周围亲友耻笑，于是急忙下了屋子，找了一块布把脚裹上，对父母说马上要回婆家。父母惊问为何那么急，王月娥执意要回。父母无法，只得让长工张三牵驴子送她回去。

王月娥回到家时，婆婆还未入睡，听见敲门声，出来一看见是儿媳妇，于是便问她为何深夜就回来了？王月娥说记挂婆婆病情，于是连夜就回来了。婆婆听后心中很是高兴，为儿媳妇的懂事感到开心。王月娥请张三进来喝茶，张三一心想着看戏，于是便匆匆告辞了。

王月娥回到里屋，在找鞋子穿时丈夫醒了。丈夫李春生问她为何怎么早回来了，王月娥躲在暗处不说话。李春生于是将灯点亮，执意要看王月娥的脚。王月娥实在藏不住，于是便告诉丈夫鞋子在看戏时丢失了。

李春生于是对王月娥说道：“你不听我的话，才会做出这种事情来。鞋子在脚上，竟然会无端消失，可见你干了什么好事。我还能要你这个老婆吗？等明天我查明真相，看我不杀了你。”李春生一边骂一边上床睡觉去了。

王月娥心中非常难受，她觉得对不起丈夫，又害怕邻村知道后耻笑。回头一看，发现李春生已经睡熟，喊声连天，还在说梦话：“我杀了你……”王月娥越想越觉得无颜再活下去，于是把腰带系在房梁之上，上吊自尽了。

半夜里，李春生起床小解，发现月娥吊在房梁之上，急忙解下来一摸，已经没有了气息。李春生急了，又后悔又害怕，不知道明天该怎样向众人交代。他忽然心生一念：王月娥深夜回家，一定无旁人知道，不如将她的尸体藏起来，诬陷娘家，这样就可以免去祸事。

李春生这样想着，就把王月娥的尸体扔到附近寺院的菜园井里。回去收拾好屋子后，李春生又思念起月娥的好来，心中悲痛悔恨不已。

第二天一大早，李春生来到岳父家，说是要接妻子回去。岳父母大惊，昨日深夜月娥已经回去了，长工张三亲自送她回家的。李春生说月娥昨夜没有回家，并没有见到妻子。岳父于是叫张三来问，恰好张三被他派出去办事了，于是便怀疑是张三所为。翁婿二人没有多想，于是便到官府报案。

定州胡知府接到报案后，当即下令通缉捉拿长工张三。但是无论如何审问，张三坚持不承认是自己杀死了月娥，坚称确实已经将月娥送到了家里，并且以月娥与婆婆的对话为证据。胡知府当即叫来李春生之母，春生母亲不知儿媳妇已经身亡，因此就将昨夜之事说了一遍。

胡知府听罢大怒，斥责李春生诬陷好人，所有事情要从实招来。20大板打下去后，李春生不得不交代了自己如何偷鞋子，月娥如何自杀的经过。

李春生逼死妻子，被戴上枷锁押回村子，领着众人去寻找王月娥的尸体。村里人都来帮忙打捞尸体。派人下到井里之后，果然打捞上来了一具尸体，却不是月娥的尸体，而是一具男人的尸体。这个男人头被打破而死，是本村寺庙里的无尘和尚。

和尚为何死在了井中？王月娥的尸体去哪里了呢？在井里，找到了一只王月娥的绣鞋。胡知府当即让人从李家把月娥的鞋子都拿出来，丢在一处僻静的地方，然后派人暗中盯着，并且下令如果有人捡鞋子就悄悄跟着，一定能找到王月娥的下落。

第二天中午，果然有个年轻人在田野里捡到了王月娥的一双鞋子，差役们悄悄跟在后面，来到一间土屋子，年轻人拿起鞋子正要给屋内的女人穿上时，差役们冲进去把年轻人抓住，将他与王月娥一并带到了胡知府面前。

这个年轻人是谁呢？此人就是寺庙旁边的帮工刘柱。经过一番审问，刘柱终于开口说出了整件事情的来龙去脉：

原来，当日王月娥上吊自杀未死，被扔进水井之后，刚巧挂在水井边的坎上。过了许久之后，月娥苏醒过来，她觉得冷得刺骨，以为已经到了黄泉。伸手摸了摸自己，这才发现自己还活着，但不知为何掉入井中，于是便大声呼救。

当时已经是五更天，庙里种菜的无尘和尚起床打水浇菜，忽然听到井中有女子呼救之声，以为是失足坠井。和尚于是放下井绳救人，可是井非常深，王月娥手滑无力，怎么也拉不上来。

就在此时，帮工刘柱来了，刘柱问无尘和尚在干嘛。无尘和尚将情况告诉了刘柱，并请他帮忙。刘柱于是告诉无尘和尚，让和尚先下去，将绳子缠在月娥身上，然后再将她拉上去就行了。和尚救人心切，于是便下到井里，用绳子缠住月娥的腰，刘柱在上面将月娥拉了上去。

刘柱将月娥拉上来后，见月娥长得貌美，心中想出了一个坏主意。他抱起身边一块大石头朝井里扔去，正好砸中了无尘和尚的脑袋，无尘和尚死在了井里，刘柱怕无尘和尚不死，又接连扔下去了几块石头。

刘柱杀死无尘和尚后，胁迫月娥跟他一起走，月娥害怕被刘柱杀死，只得跟着他走，并被其肆意凌辱。刘柱告诉月娥，无尘和尚已经死了，如果她回夫家的话，他就咬定她是同谋，而且即使刘柱将月娥送回去，他丈夫肯定会杀了她的。

月娥一听，心中暗暗叫苦。刘柱说他的家在新乐县，还未娶妻生子，明天一大早就带着月娥去新乐县，一起过日子。月娥已经无家可归，而且又被刘柱胁迫，于是只得答应跟着刘柱。临行前，月娥说自己的鞋子掉在井里了，需要找一双鞋子穿才能走。

刘柱听罢，便出门寻找鞋子。刘柱不敢去街上买女鞋，因为他知道官府可能已经在鞋店里等着他了，他也不敢去抢鞋子，因为眼下他不敢再次杀人暴露。刘柱正在为找鞋子苦恼之际，突然听说李春生家人将月娥的鞋子丢了出去，于是便按照丢鞋子的地址去找。

刘柱来到丢鞋子的地方后，果然看到了一堆鞋子，当他捡起一双新鞋子返回他与月娥暂住的小屋子时，正好被跟踪而来的两个差役抓住。

刘柱对所犯之罪供认不讳，胡知府当即作出判决：刘柱杀死无尘和尚，判处斩刑，李春生犯诬陷罪，判处徒刑三年，并且解除李春生与王月娥的婚姻。不久之后，刘柱被斩首示众，李春生被徒。

乾隆朝绣花鞋奇案，自此结案。