《史记》的现实意义
(2)《史记》开创了一种综合的政治、经济、民族、文化的编史方法。从传说中的黄帝到汉武帝时期，记载了我国近三千年的历史。它是中国第一部百科全书式的通史，规模宏大，内容全面。在《史记》中，司马迁最早作经济史传记:《平准书》、《货殖传》；司马迁最早建立了少数民族传记:《匈奴传》、《西南夷传》等。他也是第一个为卑微者写传记的人:《刺客传》、《游侠传》等等。《史记》第一次把政治、经济、文化的各个方面都纳入了历史研究的范围，从而开辟了历史研究的新领域，推动了中国历史的发展。由于传记体可以容纳广泛的内容，具有一定的灵活性，并能反映封建等级关系，所以这种写史方法为历代史家所采用，影响深远。
(3)直笔是我国宝贵的历史传统，司马迁的《史记》对此有很好的发挥。所谓直抒胸臆，就是历史学家必须忠于史实，既不谄媚也不苛求，按照历史本来的样子来写历史。《史记》明确表示反对“褒者误，灭者损其真”的做法。项羽是司马迁心目中的英雄。所以司马迁用极大的热情和强烈的爱来描述项羽的丰功伟绩。但是，司马迁也深刻地批判了项羽的狂妄和他企图以武力征服世界的致命弱点。在感情上，司马迁对先秦法家和秦朝暴政心存怨恨，但并没有因为仇恨而增加恶。相反，他充分肯定了法家的改革和秦朝统一中国的历史作用。正是由于司马迁的实录精神，《史记》以忠实于历史而著称。《史记》还贯穿了一条重要线索，即重视人的历史作用。司马迁是违背天命的。强调人是历史的中心。因此，他在写帝王将相的同时，注重为社会上的各类人物立传，特别是把农民起义的领袖陈胜和光武放在与帝王将相和封建社会圣人的英雄人物同等的地位上。所以在史记中，既有战国七雄之家，也有丞相萧(萧何)。留侯(张亮)家族，孔子家族，陈涉家族。司马迁也非常重视物质生产活动在历史上的作用，将经济状况与政治混乱的兴衰紧密联系在一起。他还强调总结历史经验。提出了以史为鉴，以史为鉴的思想。由于司马迁在史学上的伟大创造精神、进步的史学思想和严谨的历史管理方法，《史记》成为中国史学史上一座巍峨的丰碑，司马迁也因此赢得了“中国史学之父”的美誉。
④《史记》也是一部生动的历史传记。其文采一直为中国文坛所称道，开创了中国传记文学的先河。司马迁就像一位优秀的画家，用他传神的画笔为我们勾画了一幅幅生动的画像。像一个善于捕捉瞬间的雕塑家，用他锋利的雕刻刀为我们塑造了风格各异的雕像。在《史记》人物图库中，我们不仅可以看到那些在历史上有所建树的王侯将相的英姿，还可以看到那些深藏其谋的文人食客的风采，百家争鸣的先秦诸子，“为知己者死”的刺客，言而有信的游侠，比王侯还富的商人大家，以及一步、四友等形形色色的人物，给人以美的享受和思想的启迪。司马迁创造性地将文史融合于一炉，为我们书写了一部影像史。所以鲁迅先生称赞《史记》为“史家绝唱，离骚无韵”。正因为如此，在中国古代浩如烟海的历史著作中，《史记》拥有第二大读者群。
《史记》的诞生为中国史学的具体发展做出了巨大贡献。
第一，建立优秀的通史流派。《史记》是中国史学史上第一部通史名著。说它是中国古代史学史上最辉煌的成就，或者说它是世界上中国古代史学史上最辉煌的成就，都不为过。这一点，只要和希罗多德的历史比较一下，就会很清楚。正因为史记可以写成一本书，开了先例，树立了榜样，所以沿袭这种体裁编修历史的人也就纷纷开始了。通史家风格一直影响着现代史学的研究和写作。
第二，确立了史学的独立地位。在中国古代，史学被纳入儒家经典的范畴，没有自己独立的地位。因此，刘歆的《七略》和班固的《文艺志》都把史部的书附在《春秋》之后。自司马迁编撰《史记》以来，专门的历史著作越来越多。因此，为了适应新的要求，晋代荀胥将古籍分为四部:A部记载六艺小学，B部记载诸子武艺，C部记载帝王史记，D部记载诗文。由此，史学在中国学术领域取得了独立的地位。思考饮水思源，应该归功于司马迁和他的《史记》。
第三，史传文学传统的确立。司马迁文学修养深厚，艺术手段尤为巧妙。往往把一些极其复杂的事实处理得非常妥当有序，然后高瞻远瞩，学识渊博，文字生动，笔法锤炼，感情充沛，信手拈来，形象生动，让人“惊呼拍手，不知何故。”(《容斋随笔·史记》之美)
但必须指出，由于当时时代和阶级的局限性，作者的历史观是唯心主义的，这也在一定程度上影响了其作品的历史真实性和全面性。
《史记》作为第一部传记文学的建立具有世界意义。过去欧洲人以欧洲为中心，他们把古希腊的普鲁塔克称为“穹高列传”。普鲁塔克生于公元46年左右，卒于公元120年。他写了50部传记(翻译成希腊罗马传记)，这是欧洲传记文学的开端。如果对比中国古代史中的普鲁塔克，可以发现普鲁塔克比班固(32-92)晚出生14年，比司马迁晚出生191年。司马迁的《史记》比普鲁塔克的传记早了差不多两个世纪。
《史记》是中国史学史和中国文学史上的一座丰碑。无论历史还是文学，对古代小说、戏剧、传记、杂文都有着广泛而深远的影响。首先，从整体上看，《史记》作为中国第一部以描写人物为主的大型作品，为后世文学的发展提供了重要的基础和多种可能性。虽然《史记》中所写的历史是有真实人物的，但实际上是通过“互见”的方法把人物打出来的，即突出人物的一些主要特征，把不同的人物进行对比，把细节补上。在各民族的早期文学中，都有这样一种现象，这是人类通过艺术手段认识自己的一种方式。只是中国文学中的原始类型化人物出现在历史作品中，情况比较特殊。因此,《史记》为中国文学建立了许多重要的原型。在后世的小说和戏剧中，皇帝、英雄、侠客、官员等许多人物都是由《史记》中的人物演变而来的。
小说方面，除了人物类型之外，其体裁和叙事风格也明显受到《史记》的影响。中国传统小说多以“传记”为名，以传记体的形式发展，有传记体的开头和结尾，总是以人物的生活为脉络，按照严格的时间顺序展开情节，往往有作者的直评。所有这些重要特征主要来源于历史记录。
在戏剧方面，由于《史记》的故事戏剧性强，人物鲜明，冲突尖锐，自然成为后人从戏剧中取材的宝库。据傅希华《元杂剧全集目录》记载，基于史籍的杂剧有180多种。据李长治统计，在现存的132种元杂剧中，有16种故事取材于《史记》。其中，《赵氏孤儿》是一部具有世界影响的力作。类似的作品失传的肯定更多。在后来的京剧中，还是有很多取材于历史记载的，比如大家熟知的《霸王别姬》。
在传记文学方面，由于《史记》的传记风格为后人所继承，产生了大量的历史人物传记。后世史书的文学性虽不及《史记》，但数量庞大，若摘录优秀的传记，也十分可观。此外，其他传记、家族传记、墓志铭等传记形式也与《史记》开创的传记文学传统有关。
虽然《史记》是“在无人研究的时候，可以借鉴古今之变，成为统一的说法”，开创了历史上的各种先例，也是家喻户晓的文学巨著，但《史记》最耀眼的亮点在于它的平民立场。在司马迁的《史记》之前，所谓的历史不过是诸侯家族的历史，荣耀与和平的历史。在司马迁的《史记》中，那些自以为高人一等的皇帝也是无耻、暴力、虚伪、懦弱的。尽管有种种缺点和不足，但自杀乌江的楚霸王项羽是一个不屈不挠的英雄。平民陈胜过去在田里种田。他不仅是一个不折不扣的庄稼汉，还是一个志存高远的英雄。正是他首先起来反抗秦的暴政。正当正统文人对江湖浪子嗤之以鼻的时候，司马迁却对荆轲、唐举等浪子游侠以及游侠们的恩爱恩仇精神赞不绝口，神往不已...《史记》就是这样以平民的立场、视角、情感来看待、书写、评论历史的，从而第一次给了历史一个真实可亲的面目，第一次给了值得尊重的人尊严。清代诗人宋湘曾说:“历史上有一首关于龙门的诗。”《史记》中所揭示的民间精神，在杜甫忧国忧民的不朽诗篇中再现，成为后世的力量源泉。
《史记》是中国历史上划时代的标志。是一部“研究人与自然的关系，融汇古今之变，成为一家之言”的巨著。这也是司马迁对中国文化，尤其是历史的一个极其宝贵的贡献。全书包括人物传记、表格、书籍、贵族家庭和人物传记，共130篇，52.65万字。除了秦本纪，《本纪》描写的是历代最高统治者——皇帝的政治痕迹；“表”是各个历史时期的简单大事记，是全书叙事的联系和补充；“书”是个别事件的始末文献，分别记述天文、历法、水利、经济、文化、艺术的发展和现状，类似于后世专门的科学史；《世家》主要描写贵族王公的历史；“传记”主要是不同类型、不同阶级的人的传记，也有少数传记描述外国和国内少数民族的统治历史。正是通过这五种不同的文体以及它们之间的相互配合和补充，《史记》形成了一个完整的体系。它的编年史，从黄帝到汉武帝初期(104-101年前)，全面描述了中国从古代到汉武帝三年的政治、经济、文化发展，是对中国古代史的伟大总结。
由于时代的局限，司马迁在《史记》中也有一些缺点和不足。比如有“天命”的神秘思想，有灾难，有历史循环论。《六国年表序》在讨论秦国并入天下的原因时指出，这是“天助”的结果。《汉高祖年谱》有“三系循环论”的色彩，认为“三五道之策若循环，则从头再来”。在《天官书》中，描写各种特殊的自然现象时，往往与人事联系在一起，表现出更多的灾难神秘思想。这些说明《史记》在“研究天人关系”时，仍然没有摆脱“天人相联”的神学思想的影响，等等。