代王刘恒没有什么功绩，为何他却能够继承皇位？

汉文帝的母亲是薄姬，虽然在儿子汉文帝刘恒继位后，被尊称为皇太后，东汉光武帝刘秀又追尊她为高皇后。但是，由于在刘邦在世的时候，她只是妾姬，而吕后又是刘邦的正妻，所以，在《汉书》中，仍称之为薄姬，而不称高皇后或薄皇后。

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薄姬的母亲是魏王宗室的女儿，叫魏媪。魏媪长得十分漂亮，未经婚配，跟一个姓薄的苏州人私通，生下了薄姬。魏媪见女儿长得跟自己一样漂亮，为求富贵，就将自己的女儿薄姬送进魏王豹的宫中。魏王豹后宫美女如云，薄姬一时也难以宠幸。为了赢得魏王豹的宠幸，魏媪就找了个算命先生四处制造舆论，说薄姬将来的儿子会成为皇帝。魏王豹一听，自己的儿子能当皇帝，说明自己也是当皇帝的命，于是对薄姬十分宠爱，想让薄姬能给自己生下一个儿子。

薄姬

当时西楚霸王项羽正与汉高祖刘邦在荥阳相抗衡，天下大势尚未分明。跟随刘邦打天下的魏王豹一听薄姬的儿子以后能当皇帝，大悦：我儿子就是皇帝命，我何必要跟你刘邦瞎混呢，干脆自己单干得了。于是，魏王豹就背叛了刘邦。刘邦见魏王豹叛变后，一怒之下，就派曹参前去攻打魏王豹。曹参只使出几招，就灭了魏王豹，薄姬就成了俘虏，送到宫中当了一名织工。

魏媪撒下弥天大谎，原以为能让女儿薄姬在宫中受到魏王豹的宠幸，却不料魏王豹自作聪明，反而搭上了性命；而薄姬的儿子后来真的成为了皇帝，只不过不是魏王豹的血脉。

有一天，刘邦在织室见薄姬长得有几分姿色，就将她纳入了后宫，成为了妾姬。薄姬激动万分，觉得改变命运的机会来了，然而，刘邦自从把薄姬收入后宫以后，竟然把她忘得一干二净，一年多都没有得到刘邦的宠幸。

刘邦

有一天，刘邦和后宫的管夫人、赵子儿一块喝酒取乐。闲聊之中，管夫人说，她们和薄姬很早以前关系就很好，三个曾经相约，先富贵的人不要忘记后富贵的人。然而，现在，她们两个得到了刘邦的宠幸，而薄姬入宫一年多，仍然没有得到刘邦的临幸，真是令人好笑。

刘邦听到管夫人、赵子儿两位妃子讥讽薄姬，骤然想起了从织室带到后宫的薄姬，就打算临幸薄姬。

薄姬见刘邦翻了自己的牌子，见到刘邦后，忽悠刘邦说：“我昨晚做梦，梦见有一条龙飞到了我的肚子里。”汉高祖说：“这是显贵的吉兆，我为你促成这件好事。”刘帮临幸薄姬不久，薄姬怀孕了，并生下一个儿子，这就是刘恒。薄姬生下儿子后，刘邦又将她忘得一干二净，从此，再也没有临幸过她。

汉刘邦六年（公元前201）秋，匈奴冒顿单于逼迫驻守马邑（今山本朔县）的韩王信投降，然而跨越长城占据了晋阳（今山西太原），长安危急。

兵败的消息传到长安以后，刘邦勃然大怒，于汉刘邦七年（公元前200年），御驾亲征，在铜鞮（今山西省沁县一带）首战告捷，斩杀韩王信部将王喜。铜鞮是通往晋阳城的关隘，铜鞮一破，刘邦大军汹涌而来，韩王信自知敌刘邦大军，扔下晋阳城，逃往了匈奴。

匈奴

首战告捷以后，刘邦信心满满，不顾天寒地冻、后援不继的情况下，执意要随先头部队追击匈奴，最终被困白登山七天七夜无法脱身。情急之下，幸得陈平献出一计，暗中派人用珠宝贿赂冒顿单于的阏氏（正妻），才让冒顿单于下令解开重围的一角，刘邦得以借助大雾狼狈逃了回来。

刘邦撤军回朝的时候，留下刘喜和樊哙驻守代郡（今河北蔚县）。刘喜是刘邦的二哥，汉刘邦六年被封为代王，他的儿子就是后来在汉景帝时期领导七国之乱的刘濞。刘喜虽贵为代王，却是一个草包笨蛋，根本无力坚守边疆。冒顿单于见刘邦大军撤回，再次挥兵南下。刘喜见匈奴大军前来，竟然不请救兵，私自扔下了代郡，径直逃回了洛阳。代郡之役，不战而败，让刘邦大为生气，就将刘喜贬为合阳侯，改封刘如意为代王。

后来，曾经秦末随父亲张耳参加陈胜、吴广起义，被刘邦封为赵王的张敖被废，刘如意改封为赵王。

吕后

就这样，空缺的代王就封给了年仅八岁的刘恒。刘邦死后，吕后大肆屠杀刘邦宠妃及刘氏子孙，由于薄姬和刘恒长期不受刘邦宠爱，吕后竟然没有加以伤害。

赵王刘如意被吕后毒杀后，改立汉高祖刘邦第六子刘友为赵王，后被吕后软禁饿死；刘友死后，吕后又改封汉高祖刘邦第五子刘恢为赵王，因吕后毒死其宠妃，刘恢悲情自杀。自汉设赵王以来，张敖、刘如意、刘友、刘恢无一善终。眼见赵王空缺，吕后环视一圈，将目光停留在了刘恒身上。薄姬和刘恒只求平平安安过一生，表示自己绝不接受赵王之位。于是，吕后 ，就封自己的的侄子吕禄为赵王。

刘恒能当皇帝，刘恒自己第一个不相信。

吕后死后，陈平、周勃及刘襄***同诛死了吕氏家族。陈平、周勃认为，小皇帝刘弘是吕后扶持登基的，一方面考虑到刘弘未必是汉惠帝之亲生；一方面考虑到刘弘成年以后，秋后算账，报复诛灭吕氏家族的相关人员，决定废除刘弘，另立刘氏子孙为君。

在皇子辈中，只有默默无闻的代王刘恒和年幼的淮南王刘长；在皇孙辈中，齐王刘襄一枝独秀。刘襄的弟弟刘章很有眼光，知道刘襄在皇孙辈中的地位，于是提议刘襄为皇帝。

刘襄

汉刘邦的远房堂兄弟刘泽因其妻是吕后妹妹吕须之女，故得封琅琊王。刘襄起兵诛灭吕氏家族时，设计挟持刘泽，夺取琅琊的军队，刘泽因此耿耿于怀。当他听到刘章提议刘襄当皇帝的时候，他第一个站出来反对。他说：吕氏之所以差点灭了刘氏宗庙，就是因为吕后家族太过凶狠，所以，立皇帝要造反后族不凶狠的。齐王刘襄的舅舅驷均为人蛮横，凶狠无比，为了避免重蹈吕后之辙，不能立刘襄为帝。

在这种情况下，众人的眼光转到了刘恒的身上。刘恒及其母亲薄姬长期以来就不受刘邦宠爱，而薄姬从不与人争强好胜，不拉帮结派，最重要的是，她的娘家早已破散，只剩下一个弟弟薄昭。薄昭跟姐姐一样，坚忍克制，安分守已，从不与人交结。所以，刘恒是一个默默无闻的好皇子，薄姬是一个默默无闻的好母亲，薄昭是一个默默无闻的好皇舅。

于是，朝臣一致认为，代王刘恒是现存皇子中最仁和、最宽厚、最孝顺、最节俭的人，是最适合当皇帝的人。

刘恒

就是在这种情况下，刘恒被迎接到了长安，成为了新皇帝，是为汉文帝！