为什么说唐朝是封建社会的巅峰？

“唐朝”对于当今中国绝大多数人来说并不陌生。至少从历史的角度来说，今天生活在中国的人都很熟悉，唐装甚至成为今天的时髦服装。即使在海外，“唐朝”这个词也并不陌生。今天，世界各地的“唐人街”就是这一论点的证据。

如果把中国的封建社会一分为二，清朝是最后一千年封建社会的顶峰，唐朝是前一千年封建社会的顶峰。

唐朝是中国进入封建社会以来最长寿的封建王朝。唐朝从618年建立到907年灭亡，历时290年。

唐朝以前的“汉朝”寿命约200年。西晋的寿命不到60年，东晋只有100年左右。唐朝以后，北宋的寿命是167，南宋只有152。在与宋朝同期的少数民族政权中，辽国政权的寿命为210年，西夏政权为189年，金国政权仅为120年。元帝国虽然庞大，但寿命只有97年。明朝的寿命更长，达到276岁，清朝也不短，达到267岁，但仍未能超过唐朝帝国的寿命。

唐朝疆域非常辽阔，以后只有元帝国和大清帝国可以与之相比。这一时期也是中国多民族国家发展壮大的关键历史时期。

秦汉时期是多民族国家形成的第一个关键历史时期，但魏晋以后陷入民族混战，这一进程暂时放缓。隋朝历史短暂，被农民起义推翻，才得以在这方面做出更大的贡献。唐朝持续时间长，前期统一，国力强大，疆域辽阔。高度的物质文明和高度的文化增强了周边民族的向心力，中国各民族之间的接触和交流空前发展，民族关系更加密切。因此，继汉代之后，唐代是中国多民族国家成长发展的第二个历史阶段。

唐朝是中国封建社会的第二次高潮。也是中国为数不多的神话小说之一《西游记》产生的时间土壤。

中国自春秋战国之交进入封建社会以来，社会、经济、政治、文化等各方面沿着一条曲折的道路前进，出现过三次高潮，即三个鼎盛时期。第一次高潮来自西汉，第三次高潮来自明清，第二次高潮来自唐代。第二个鼎盛时期，尤其是唐初，农业生产蓬勃发展，手工业日益精良，商品经济空前繁荣，城市车水马龙，鸟语花香。唐后期，南方经济进一步发展。政治上出现了贞观之治和开元之治。文化有了前所未有的发展，尤其是在诗歌、雕塑、绘画、天文学、数学和印刷术方面。在外交方面，唐朝成为当时亚洲的中心，与亚欧几十个国家保持着友好关系。玄奘的《西游记》印证了这种联系，体现了盛唐的包容。国家统一，社会稳定，呈现出一派和平崛起的景象，其成就超越了西汉时期的“文景之治”。

唐朝不仅是当时当之无愧的亚洲中心，也是当时绝对的世界强国。

就世界而言，唐朝也是最重要和最强大的国家之一。当时欧洲的封建势力主要有法兰克王国和拜占庭帝国，但就封建社会的发展阶段而言，远远落后于唐朝。西欧的封建城市还没有出现。东罗马帝国的社会发展很快被阿拉伯国家的入侵打断，除了查士丁尼的短暂繁荣。西方以下国家是横跨欧、亚、非三大洲的阿拉伯国家，但直到八世纪才逐渐形成封建主义。当时东方重要的国家是印度和日本。封建制度是在印度抗日国王统一次大陆前后才建立起来的。他死后，次大陆立即分崩离析，割据局面一直持续到12年底。虽然日本试图模仿唐朝的制度，但改革本身只是从奴隶制向封建制的过渡。在世界上，唐朝不仅自立于世界民族之林，而且属于最先进的行列。即使在今天，仍有许多海外华人自称“唐人”。

这样一个在当时亚洲乃至世界都是先进强大的王朝，是如何开始走向衰落的？

熟悉历史的人都知道，唐朝的衰落始于公元755年爆发的“安史之乱”。安史之乱后，唐朝出现割据，使唐朝长期处于战乱状态，极大地削弱了唐朝的中央政府，再加上后来宦官专制、朋党之争此起彼伏，使唐朝一步步走向灭亡。

公元678年是唐朝建国60周年，距离安史之乱还有77年。这77年唐朝到底发生了什么？换句话说，唐朝建国六十周年的时候发生了什么事情引发了后来的安史之乱？