老残游记是谁写的？
刘鄂
刘鹗的一生可以分为四个时期。
第一个时期是咸丰七年(1857)到光绪二年(1876)，也就是刘鹗出生到二十多岁。
刘鹗于咸丰七年九月初一出生于江苏六合，随父即位不久。刘娥从小就聪明。四岁就能从二姐那里认字，读《唐诗三百首》。庚子年(1900)，刘鹗北上赈灾。《唐诗三百首》封面上，有四首诗。第三朵云道:“每次姐姐停针见怜，时辰即指绣灯赐前。现在这一卷还在代代相传，回望40年沧桑。”我记得就是这样。
刘鹗是个衙内，却喜欢和形形色色的人交朋友。刘鹗的第四个儿子刘说:“我的前任十几岁时，性情古怪，无拘无束，不墨守成规...这意味着世界上什么都有。所以要重视他们的才能，每一条规则都是一个字。”“比如柴专门搞财务管理；贾专推；王擅长军事战略，另一个王擅长拳击。他们都非常有成就。”刘鹗本人在《老残游记》中透露了一些关于这件事的情况。老残说，他在河南的时候，“各种各样的朋友，有地理的，有阵列规划的，有制造的，有武术的”。这和那种被表扬，努力揣摩“八股文”，准备考试的“正统孩子”不一样。也不同于那种流连于诗和酒的“浪漫小孩”；也不同于那些寻欢作乐，纵情声色的“纨绔子弟”。此外，刘鹗对父亲治河之类的“实学”很感兴趣，从此注重学习。
从光绪二年(1876)到光绪十四年(1888)，即刘鹗的二十岁到三十二岁为第二个时期，也可称为其一生事业的准备期:
二十岁那年，刘鹗在扬州认识了太谷派第二代传人李广信(龙川)。太谷学派主张直接沿袭孔孟心法，主张两种教育方式，即从经济和教育的角度救国救民，改变国家衰败的现状。学校本身没有正式命名，学术界称其为创始人周太谷。刘鹗非常钦佩李光鑫的思想和理论。24岁时，正式拜李光鑫为师。太谷学派的思想对刘鹗的一生影响很大。刘鹗努力实践太谷学派的思想，始终把自己视为太谷学派的忠实信徒和实践者。在给李广信的另一位弟子黄宝年的一封信中，他说自己“谤尽天下而不感一点受损，名声不是好一点，唯一不符合龙川之法”。尤其是他认为自己承担了实业救国、为学校筹款的重任。
此时，刘鹗曾在淮安开了烟店，在上海开了印刷厂，都因亏损而倒闭，但可见刘鹗对工商业的重视；他热爱医学，这时，他被正式列为医生。从他的日记可以看出，他后来经常请客；即使流亡新疆后，他仍致力于撰写医学著作。难怪，在老残的游记里，他要把自己变成一个流浪医生。
科举是当时学者的正道。刘鹗二十岁的时候，参加了一次乡试，落榜了。30岁又去参加省考，但还没结束就放弃了，可见他对此并不热心。而刘成忠的有实用价值的知识，比如河道治理，却学得很认真。
从光绪十四年(1888)到光绪二十一年(1895)，也就是刘鹗三十二岁到三十九岁，是第三个时期，是刘鹗事业的成功时期:
刘鹗三十四岁时，到郑州做河工，直接向当时负责治理黄河水患的巡抚吴大猷提出了自己对河道治理的看法，受到高度重视。郑州陷落后，吴大猷想举荐他，但他把这个举荐给了自己的弟弟刘，自己仍然留在河南绘制河南黄河地图。虽然很难，但最终还是完成了。后来，山东巡抚张瑶调走刘鹗，任命他为黄河下游，参与治理山东境内的黄河水患。接替张瑶出任山东巡抚的傅润，曾两次向皇帝推荐刘鹗。光绪二十一年冬，刘鹗通过北京刺史国务府考试，被授予知府衔。虽然刘鹗这几年遇到了很多困难，但无疑还是取得了一些成绩，获得了一定的知名度。在此期间，刘鹗撰写了《历代黄河变迁考证》、《治河五论》、《续治河二论》、《沟谷田璇草》、《弧角三术》等著作，这些都与他当时的仕途有关。
第四个时期是光绪二十一年(1895)至宣彤元年(1909)，即刘鹗三十九岁至五十三岁。这是刘鹗事业上屡败屡战，直至去世的时期:
光绪二十一年，刘鹗通过宰相衙门朝政考试，被“用为知府”。他雄心勃勃，想取得更大的成就。所以，起初他不断向政府建言献策，自荐，希望他能在修铁路、开矿方面大显身手，结果都不成功；后来尝试过靠自己的力量或者依靠外来力量办产业，比如开工厂，开商场，都以失败告终。这一时期，褒贬不一的刘鹗最有成效的活动是庚子年(1900)北上赈灾。他倾其所有，历尽艰辛，东奔西跑，筹集粮钱，安置难民，掩埋死者尸体，拯救了数万人。这样的救国救民的激情，是“私卖小米”和“不屑一用”的结果，然而，无论他如何失败，被人误解，遭受诸多打击，刘鹗从未气馁。光绪三十四年(1908)，刘鹗被清政府逮捕，流放新疆。次年七月初八，因中风去世，享年53岁。；
这期间，刘鹗写了很多作品，涉及考古、史地、医学、文学、音乐等诸多领域。