请问古时候总有个午门斩首示众，这午门究竟是个什么地方？

午门是紫禁城的正门，明代时处罚大臣的地方。

午门位于紫禁城南北轴线，通高37.95米，始建于明朝永乐十八年（1420年），清朝顺治四年（1647年）重修，清朝嘉庆六年（1801年）再修。午门居中向阳，位当子午，故名午门。其前有端门、天安门（皇城正门）、大清门，其后有太和门。

午门斩首实际上是以讹传讹，明代时，如果大臣触犯了皇家的尊严，便以“逆鳞”之罪，被绑出午门前御道东侧打屁股，名叫“廷杖”。起初只象征性的责打，后来发展到打死人，所以民间推出“午门斩首”之言流传。其实明清皇宫门前极为森严，犯人斩首决非此地，而是必须押往柴市或菜市等地刑场处决的。

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实际上，午门是颁发皇帝诏书，彰显皇威的场所。皇帝在立春赐春饼；端午日赐凉糕；重阳日赐花糕；农历十月一，颁发次年历书的场所都是午门。每年腊月初一，要在午门举行颁布次年历的“颁朔”典礼。遇有重大战争，大军凯旋，要在午门举行向皇帝敬献战俘的“献俘礼”。

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