全家死光

因为他的父亲刘据被牵扯入?巫蛊之祸?中，由于汉武帝的猜忌逼得刘据不得不起兵自保，结果兵败获罪。除了刘询因刚出生不久而得以罢免死罪之外，其余家人都因此事被处死。?巫蛊之祸?最初是有人举报丞相之子借由巫蛊之术诅咒汉武帝，汉武帝得知之后大为震怒，于是便令宠臣江充严查。但是这个江充查案并不讲究实际证据，只是一味地严刑逼供致使很多人打成招、胡乱指认，从而导致数万人因此丧命。

因为江充之前曾经与太子刘据以及卫皇后有过矛盾，所以他见汉武帝身体日渐衰弱，担心刘据即位之后会对自己不利，于是便打算借由这次巫蛊事件来拉刘据下马。他趁汉武帝久病不愈之际，买通巫师指出导致君王久病不起的蛊气正是藏于宫中。信以为真的汉武帝随即命他入宫翻查，最后在皇后以及太子宫中翻出众多木头人以及写有不轨文字的丝帛。

因为之前已有数万人因为巫蛊之事丧命，所以他见自己宫中被搜出这么多木头人，当下就慌了神。为了自保，他听取了太傅石德的建议将江充逮捕并杀害，之后他又调派弓箭手、调取武器，长安城因此陷入混乱。汉武帝得知此事之后马上派兵镇压，最后势力较弱的刘据兵败。他自知自己已经犯了难以饶恕的谋逆之罪，所以兵败之后便自行自尽了。随后卫皇后也跟着自尽，其余家人也相继遇害。

唯独当时仅有几个月的刘询逃过了死罪，但是却也被关进了牢房中。尚不知事的刘询在牢房中能够存活下来全都仰赖一位名叫丙吉的狱卒帮助，不仅为他找了两位心慈的女囚犯来照看他，还在有人前来诛杀囚犯的时候坚决不开门，再一次保住了刘询一命。直到后来汉武帝突然醒悟当初刘据谋反是被逼的，刘询这才得以走出牢房。出狱之后的刘询先是被寄养于外家，后来又应汉武帝遗诏的要求被收养于掖庭。后来随着汉昭帝无嗣驾崩，汉废帝荒诞无能被废，身为汉武帝之孙的刘询被霍光扶植为新帝，成为一代贤君。