人们最常做的一件蠢事就是对生活计划过多！

衡量一个人幸福与否，不应该问他让他幸福的快乐，而应该了解让他烦恼的事情。因为困扰他的事情越来越少，他就会活得越来越快乐，因为如果所有琐碎的烦恼都让我们感受到了，那就说明我们处于一种舒适安逸的状态——在不幸的时候我们不会感受到这些小事。

我们应该提醒自己不要对生活要求太高，因为如果这样做，我们幸福所依赖的基础就会变得太广。能建立在如此广阔基础上的幸福，很容易崩塌，因为遇到变化的几率增加了，变化无时无刻不在发生。从地基上来说，我们的幸福大厦正好与大厦相反，是以其庞大的地基来加固的。所以，避免重大灾难最有效的方法就是考虑自己的能力和条件，尽可能降低对生活的要求。

一般来说，人们最常做的一件蠢事就是对人生规划过多——不管这种准备是如何进行的。要对未来做一个详细的规划，首先要保证自己能长寿，但能活到老的人很少。即使一个人可以享受很长的寿命，但与制定的计划相比，时间还是太短了，因为实施这些计划总要花费比预期更多的时间。另外，这些项目和其他事情一样，被封杀和失败的机会太多，很少成功。最后，即使我们所有的目标都一一实现，我们也忽略了时间带给我们的改变。

我们不认为我们不能保持创造和享受生活的能力。所以经常会出现这样的情况:我们埋头于工作，当目标达成时，已经取得的成果已经不适合我们的需要；或者说，我们已经为一份工作准备了好几年，但是这些准备却在不知不觉中消耗了我们的精力。最终，我们无法再进行计划中的工作。所以，经过多年的努力和诸多风险，我们终于获得了财富，但到了这个时候，我们已经无法享受这份财富了。我们其实是在为别人努力。

或者说，经过多年的努力，我们终于爬到了某个职位，但是我们已经不能胜任这个职位了。像这样的事情并不少见。这是因为我们寻求的结果来得太晚了。或者相反，我们开始做事情太晚了，也就是从我们的成就或者贡献来说，时代的利益已经发生了变化。

新一代人长大了，他们对我们取得的成就不感兴趣；其他人抄近路，超过了我们，出现了各种情况。

贺拉斯的这些话包含了这方面的意思:

何必浪费自己的灵魂！

远远不能应付你的永恒计划。

诱使我们经常犯这种错误的原因是我们思想的眼睛有一种不可避免的错觉。因为这种错觉，从生命的开始，生命似乎是无穷无尽的，但当人们走到旅程的终点，回头看生命，生命是相当短暂的。

当然，这种错觉也有它的好处:因为如果人们没有这种错觉，伟大的事情就很难产生。在生活中，我们遇到的情况类似于这个例子:当旅行者走近他看到的风景时，风景的形状与他从远处看到的不同；随着旅行者的接近，这些场景似乎会改变形状。我们的愿望和这种情况特别相似。

通常，我们最终得到的并不是我们最初寻求的——我们最终得到的甚至比我们最初寻求的还要好。更有甚者，我们当初选择了某种方式去追求某样东西，却一无所获，却用另一种方式找到了。另外，经常会发生这样的情况，我们追求快感、好运、喜悦，但最终得到的却是教训、思想和理解——这些真实的、永恒的利益取代了原来仓促的、表面的利益。

这一思想贯穿在歌德的小说《威廉·梅斯特》中，构成了这部作品的基本低音。所以，这部小说是一部有思想的作品；所以这部小说的水平远远高于其他所有小说，甚至高于沃尔特·司各特的作品，后者只是伦理性的作品，也就是说司各特的小说只是从欲望的角度来描述和解释人性。

这也是魔笛这种奇特却意味深长的象形文字作品所包含的中心思想。这一中心思想通过沉重的音乐线条和舞台装饰象征性地表达出来。如果在这部歌剧的结尾，塔米诺对拥有塔米娜的渴望消退，取而代之的是他只要求进入并最终进入智慧的宇宙，那么这个中心思想将会得到完美的表达。

相比之下，塔米诺的必要陪衬帕帕吉诺得到了他的帕帕吉纳也就理所当然了。高尚优秀的人，很快就会懂得命运的教导，能够适应命运，懂得感恩。他们会明白我们在这个世界上能得到的只有教育，没有幸福。因此，他们习惯并满足于用希望来交换想法和理解。最后和诗人彼特拉克一起说:“除了学习，我感觉不到任何快乐。”甚至当他们在某种程度上遵从自己的欲望和欲望，任其摆布的时候，那也只是表面功夫，开个玩笑。其实在内心深处，他们只是期待得到思想教育。这使他们具有一定的沉思，才华和高贵的气质。

从这个意义上，我们也可以说，这和那些炼金术士的遭遇是一样的:他们在寻找黄金的过程中，只找到了火药、瓷器、药物，甚至是自然法则。