论雷蒙德·卡佛小说的特色
卡弗出生在美国的一个蓝领家庭。不像现在的剩男剩女，他是早婚。他19岁结婚，20岁有了一家四口。为了谋生，我当过加油工、清洁工、看门人，还给别人摘过郁金香。在写作成名之前，我在社会底层过着乌烟瘴气的生活。但是生活是多么的艰辛，即使总是担心屁股下面的椅子被别人抢走，他还是坚持写作，坚持上学，直到成名。1977他的短篇小说集《请安静好吗？他获得了美国国家图书奖的提名，1980成为了塞雷库斯大学的英语教授，并在随后的日子里获得了普利策奖的提名，鲜花掌声不断。
卡弗的小说被评论界打上了“极简主义”的烙印，评论界对其的定义是:表面的平静，普通的主题，刻板的叙述者和毫无表情的叙述，无关紧要的故事和不清晰的人物。
普通的主题，普通的角色
卡弗小说的主题非常日常，人物大多处于社会底层，如餐馆女服务员、汽车修理工、面包师、推销员等。他们为生存而挣扎，充满了尴尬和失望。《保全》一文中，丈夫失业后一直没有找到工作，然后一直待在沙发上。冰箱坏了，没办法解决。丈夫还是回到了沙发上，妻子生出了一种悲凉感，觉得人生烂透了。《软座箱》里的父亲准备坐火车去看望八年未见的儿子，但是到了他所在城市的火车站，突然感觉被疏远了，发现自己根本不想见他，然后就再也没有下过车。卡弗小说中的人物呈现出一种阴郁的基调，他们是一群被生活淹没的人。为了生存，他们用尽了所有的力量，但他们的情感却被困在了深渊里。这显然与卡弗前半生在社会底层的生活经历有关，就像一个失败者写一些失败者。
省略和空缺技术
卡弗的小说对事件的起因、某些故事情节的有机联系以及结局的省略和空缺往往含糊不清，所以结局是开放式的，并没有给出一个确定的结局。《你为什么不跳舞》中，小说一开始，主角就把家具清理出了卧室，读者却不知道这是为什么。在《告诉女人我们出去了》中，卡弗省略了杰瑞杀人的动机和过程，这让这起突发事件更加令人震惊。《大众力学》一开始就省略了男主离开的原因，结局在紧张中戛然而止，但“这个问题就这样解决了”。小说没有解释孩子的命运，或者最终的归属。
刻板的叙述者和克制的叙述。
卡弗小说中的叙述者往往远离事件的主题，没有语言来表达作者的观点，以受控的语气叙述。以小说《第三件事》为例。这部小说的前三段如下:
“我会告诉你是什么毁了我的父亲。第三件事是哑巴，哑巴之死。第一件事是珍珠港。第二件事是搬到我祖父在Winach附近的农场。我的父亲在这里结束了他的余生，但这可能在那一天到来之前就结束了。
我父亲把哑巴的死归咎于哑巴妻子。后来他说这是鱼的错。最后，他责怪自己——因为他给哑巴看了《田野与溪流》杂志背面的广告，那是一则向美国各地运送活黑鲈的广告。
自从我得到了这条鱼，哑巴的行为就变得奇怪了。鱼完全改变了哑巴的性格。我爸就是这么说的。"
在这段话里，作者没有表达第三件事的影响，哑巴之死，这需要读者以后去理解。哑鱼养殖的整个过程也很简洁，没有过多的细节，很有节制。而且叙述者离主体较远，往往由其他人转述，如“我父亲是这么说的”，造成不确定性和模糊性。
人物交流困难
卡弗小说中的人物常常不能清楚地表达自己。很多时候，人物之间的交流存在障碍，经常听不清楚或者不想听对方说话。例如，安在《一件好事和一件小事》中这样写道:
“快跑，她想和这些等着的人说话。但是她很害怕。他们也很害怕。在这方面，他们是一样的。她想，如果她能告诉他们更多关于车祸的事情，告诉他们更多关于斯考蒂的事情，告诉他们这一切都发生在孩子的生日，星期一，而他还在昏迷中，那就好了。但她不知道从何说起。她站在那里，一言不发地看着他们。”
交流的缺乏和困难成为整个小说集的突出主题。无论是父子之间，恋人之间，情侣之间，朋友之间，甚至是萍水相逢的人之间，语言和身体的交流都成了所有阴暗中最苍白的角落。