甲子园是如何成为日本青少年的理想圣地的？

甲子园地铁站的看板标语是“98%的高中玩家都是在这里被打败，然后变强”。网络图片成群结队的平头少年骑着自行车出现在日本街头。他们各自背着一个大大的背包，脸上难掩汗水，嬉笑打闹，充满了无尽的青春奢靡。他们是瞄准甲子园的日本野球少年。野球在日语中是棒球的意思。甲子园是韩信甲子园棒球场的简称。它位于关西兵库县西宫市，是日本职业棒球队韩信虎的故乡。但对于这群野球少年来说，甲子园是他们洒热血、追逐梦想的圣地，夏天的甲子园(日本全国高中棒球锦标赛的简称)是他们的青春家园。野球少年甲子园“98%的高中球员都是在这里败下阵来，然后变得更强。”这是甲子园地铁站的广告牌标语。广告语里的“98%”这个百分比不是废话。甲子园夏季总决赛将在甲子园棒球场举行，赛制采用一个名额制(东京和北海道因学校较多各有两个名额)。

每年参加夏季甲子园预赛的队伍总数能达到4000多支，但能进入决赛的队伍只有49支。这意味着一支球队要想踏上甲子园的黑土地(日本一般的棒球场用的是红土，甲子园的棒球场是黑土地)，必须在地区预赛中获胜，才能出线。再者，在夏季，甲子园采用的是单淘汰制，也就是说输了一局就不能晋级甲子园。甲子园夏天特别热。今年，由于2018高中棒球大会是日本高中棒球第100次纪念大会，主办方《朝日新闻》在大会开始前充分宣传了历届大会的感人瞬间。会议开始后，媒体还根据数据库里的各种资料，寻找“感动”瞬间。

最后一匹“黑马”出现，挽回了会议的注意力。秋田县一所被忽视的公立农校金足农一路过关斩将，接连击败几所传统“强校”，最终杀入决赛。这所学校的棒球队只有9名球员可以上场，只有一名真正的投手受伤不能上场，但他们代表日本东北偏远农村打进决赛，让日本举国沸腾，主力投手吉田成为各方追捧的“甲子园之神”。决赛前，几乎所有人都希望自己能在决赛中击败大阪桐荫高中，为百年高中棒球书写新的奇迹。所以一个能进甲子园决赛的队伍说，只有从地区预赛到现在一球未失，才能和其他48支队伍抗衡。

50支队伍，但冠军只有一个，胜率只有2%，所以“98%的高中选手都败在这里”。夏天的甲子园有着悠久的历史和传统。比赛从1915国民中学获得朝日新闻发起的棒球冠军开始。第一场比赛在大阪丰中棒球场举行。从此开始了日本高中棒球联赛的历史。到目前为止，甲子园已经关闭了四年，所以今年(2018)是第100个夏季甲子园。