太监是什么样的？
在过去，有两种机构让男人自己清洁。一个是官方的，清朝的清理机构是内务部下属的“戒刑司”，管理后宫事务。然后就是民间的“专业净身处”。当然也有家庭作坊。[2]
清洗的风险很大，死亡率很高。只有40%左右能活下来。不是绝望，普通人不会做这种“断子绝孙”的事。
在清代，民间的“专业洁净室”相当专业，手术时痛苦低，死亡率低，所以生意很多。清朝光绪年间，北京有两位著名的宦官。一个叫，一个叫刘小刀。清宫很多太监都是“在这里产生”的。因为送来的太监素质好，渠道稳定，这两个“刀刀”还被封了七顶高帽，成了县级“净身师”。
父母送孩子来收拾，要给“刀”交五六两银子的“收拾费”。阉割前不要吃东西，不要喝东西，要把粪便和尿液排出去。阉割时，被清洁的人会被绑在“手术台”(有时是门板做的)上。那时候不会有麻药，有人说会在生殖器上放点东西麻醉神经。
动刀前，有时候净员会喝点北京二锅头之类的高度白酒麻痹神经；然后就是分散注意力，比如在他眼前挂一把刀，和他说话吸引注意力。等到他感到疼痛的时候，他的生殖器已经被割掉了。
清洁身体时卫生条件很差。一刀下去，人会血流如注，人会痛得晕过去。“刀客”用的刀是在火上烤的，就算消毒了。止血的方法是把刀烤红，在刀口处烧伤，让它结痂，或者敷粉(有时是香灰)止血。然后抬到密封的小屋里，下面铺一层草灰，吸血，大小便失禁，伤口愈合一个月后出来。
术后要在尿管里插一根细管(有时是大麦秸秆做的)，防止新肉长出来堵塞尿道，否则会胀死。如果发现真的堵了，就再割一次，受二茬之苦。有很多太监经常有尿臭味，大多是因为清洁手术没做好，切割不到位，或者太多，导致尿失禁。
因为人体器官有重新生长的可能，所以又“发芽”了。所以即使入宫后成为太监，也要每年“体检”一次，这叫“清洗”。一旦发现长了，要再剪一次，防止“发芽”，以免害了后宫。但有经验、有地位的宦官往往会尽量避免“清洗”，甚至使用秘方来促进生殖器生长。
比如明代就有太监吃童子脑的传闻。《吃人》(卷二十八)记载“近日，福建收税太监听方世贞言:小儿若食脑千余，其阳道可复如初。都是买童心害死的。”所以很难保证宦官是无根之人。
安德海、李、都是贪财而阉割了自己。但因为是“自我阉割”，所以有不干净的可能。当然也不排除阴茎长回来了，或者是小心科主任买的。
高管受贿历史上就有。秦始皇的母亲赵霁的父亲老艾假扮成太监进了皇宫。赵霁和吕不韦合谋花钱请了《贪污罪》的导演，只拔了老艾的小胡子，保住了他的小鸡鸡。
太监阉割除了上述的“切法”，还有和猪、牛一样的“切法”。只切开外肾(阴囊)切除其睾丸，阴茎依然存在。虽然不能勃起，但它的形状依然存在，在性交时也可以“有意义”。这样的太监和皇帝都不放心。明朝以后，这样的宦官是禁止进入后宫的。