什么是“蒸汽朋克”
“蒸汽朋克”这个概念最早出现在[威廉·福特·吉布森]和他的朋友[布鲁斯·斯特林]在1991年写的一部关于平行历史的科幻小说《差异引擎》中，它植根于一个看似荒谬的简单假设。作者假设“如果以蒸汽为动力的机械计算机在后维多利亚时代被证明是可行的……”展现了一个与19世纪的西方世界平行的架空世界观，努力营造其虚构性和怀旧性的特点，从中展开一个精彩的故事。
随后的评论对这类小说给予了高度评价，认为这类作品开辟了科幻文学的另一片领地，并授予其作者“勇敢的一代”的称号。尽管取得了成功，“蒸汽朋克”文化继续影响着创意世界。
蒸汽朋克文化的巨大影响
电影方面，在很多作品中已经可以找到蒸汽朋克文化的影子，最受年轻朋友欢迎的大概就是著名的《最终幻想》系列了。在这一系列电影中，蒸汽机械有着极其全面细致的表现。
在最终幻想电影中，蒸汽机械一直被视为展现其世界观的重要元素。我们看到了这样一个虚构的世界:2065年，地球上的人类被毁灭和混乱包围，城市荒芜，人口锐减，仅存的几个地球人不得不尽力生存...与此同时，地球仍在遭受来自其他星球的武装力量的入侵和屠杀。在这种背景下，蒸汽机械场景的大量使用，表现了这部作品的虚幻和怀旧。与此同时，《最终幻想》系列电影的主题——探索“爱”与“人生”的真谛——在欣赏者的怀旧中变得越来越清晰，进而与创作者产生了* * *声。
此外，该系列电影中一些建筑的风格也包含了蒸汽机械文化的色彩。因为它的故事背景是建立在一个未来毁灭的世界的基础上，所以有许多由蒸汽驱动的移动建筑。这些建筑的风格有相当的审美标准，被一些知名影评人描述为:具有“机械美”——震撼的外观和精致的细节，这是它们与美国科幻电影中的机械建筑最大的区别。所以《最终幻想》系列的每一部电影上市后，其机械的建筑之美往往成为人们讨论的焦点。
最终幻想电影中也包含了朋克文化。根据以上对朋克文化的解释，我们会很容易想到很多在最终幻想电影中表现朋克文化的元素。首当其冲的就是它独特的剧情:在未来被入侵的地球上，一群年轻人为了拯救地球和全人类，与入侵者展开了殊死搏斗，开始了发现和证明生命和爱情真谛的旅程。在这个过程中，后者是他们的终极目标，也是影片中要阐述和论证的关键问题。然而，生命和爱情的真谛是什么？这个终极问题恐怕没人能回答！但电影恰恰是要表达这样一个有争议的问题，而这个让所有人困惑的问题的答案，是由一系列人物的兴奋、欢笑、忠诚和勇气组成的。他们带着一点朋克文化，用自己独特的方式对人生和爱情的真谛进行了严肃的拷问，因此，整部电影也赋予了人们一种朋克的含义。
其次，在其建筑风格的表现上，也有一些朋克文化的影子。我们知道影片中很多建筑给人的感觉非常寒冷，不适合人类居住，但这种建筑区域在影片中是作为主要场景来表现的。相信很多观众看到这一幕都会产生巨大的心理反差，而这就是朋克文化的精髓——反社会主流文化。
其实蒸汽朋克文化不仅体现在电影中，在一些游戏中也能看到。韩国知名游戏开发商韩光最近推出了一款带有浓厚蒸汽朋克文化的网络游戏Neo Steam。这个游戏中的世界由三个相邻的大陆组成，分别代表三个国家。游戏设计的世界很大，不逊于《魔兽世界》和《天堂2》。三大洲各有自己多变的地形环境和建筑风格。同时拥有机械装置、城堡码头、废墟地下城、魔法森林等多种丰富的游戏场景。最重要的是这款游戏中的“新蒸汽”，因为所有的机械装置都需要使用它作为动力，所以这种宝贵的能量成为了各个种族和国家争夺的焦点。
从上文提到的Neo Steam的游戏世界观中，我们不难看出，这个虚幻的游戏世界与科幻小说《差异引擎》(The Difference Engine)中蒸汽朋克文化创作者【威廉·福特·吉布森】和【布鲁斯·斯特林】所描述的世界惊人的相似，同样是以Steam为动力。也是一个和我们现实世界一样大的虚拟世界；还遵循现实世界中的生存和生活规律来推进故事的进程(Steam Fantasy也包含魔法，所以在这一点上并不完全按照现实世界中的规律)。
另外，Neo Steam这款游戏虽然崇尚朋克文化，但目前还是符合相当一部分玩家的喜好，这可能就是人们常说的“逆势回归”现象。
蒸汽朋克文化表达方式的比较研究
关于蒸汽朋克文化的表现形式，我们已经讲了三种。虽然我们可能还有很多方法没有涉及到，但笔者还是想比较一下这三种中的后两种，谈谈它们的联系和区别。
最终幻想电影中展现蒸汽朋克文化的元素包括故事背景、建筑、交通等。在这些元素中，故事背景告诉我们整个故事的时间、地点、背景和关键人物，这与将在中国大陆测试的网络游戏Neo Steam中的故事背景略有相似。在时间上，两者都是与历史时间平行的。前者是把时间推到未来，后者是把时间拉回中世纪的魔法时代。就位置而言，两者并不完全相同。前者的故事仍然发生在地球上，后者的故事发生在虚构的国家。在背景上，前者是领土被侵略，人类反击，后者是各国不断争夺新能源(新蒸汽Neo Steam)；从关键人物来说，前者是人类和入侵者，后者是人类、精灵、猿矮人和狼巨人。这些元素都表现了蒸汽朋克文化的核心主题——反主流、独立。
再看建筑，乍一看，Steam Fantasy和Final Fantasy在这方面是两种完全不同的风格。虽然《Steam Fantasy》中的一些建筑和《最终幻想》中的有些相似，但整体感觉还是比较可爱的，而《最终幻想》中的建筑风格则体现了家被攻击后的冷清。但是，当我们把建筑这个单一的环节放到整个故事中，就会发现它们其实是通过不同的路线达到了同一个目的——可爱的建筑不就是其独立风格和反主流的表现吗？冷峻帅气的建筑也远没有正统建筑那种柔和雄伟的特点，这其实是一种反主流、追求风格独立的表现。
在交通工具方面，两者最接近的是“飞舟”。这两部作品中飞舟的作用非常相似，只是形态可能有所不同。蒸汽幻想不能变形，最终幻想中的飞舟不仅可以变形还可以巨大。最重要的一点是，两部作品中的飞行船都使用新蒸汽作为动力能源，是常见的交通工具，这使得它成为两部作品中蒸汽朋克文化的重要元素。
在这两部作品中，仍然有很多体现蒸汽朋克文化的元素，值得蒸汽朋克文化的爱好者们去收集和整理。相信你会在电影、游戏或者小说中找到更多有趣的设定和故事。