成长小说的特征
成长小说在西方文学史上占有特别重要的地位。它非常关注年轻人的成长以及他们的教育和修养。在西方国家，尤其是德国，它有着非常悠久的传统。年轻人是社会的一面镜子。通过他们成长过程中的生活方式、价值观和精神追求，可以直接反映社会的真实状态，发现社会存在的问题。所以，它警示人们去反思，去改变。成长小说最早来自欧洲，在古希腊就关注成长的主题和问题，如色诺芬的《涅柔斯的教育》。后来，这个传统并没有停止，而是延续了下来。
比如18世纪末威廉·梅斯特的《漫游时代》和托尔斯·曼的《魔山》。进入中国后，影响最大的成长小说应该是《青春之歌》和《欧阳海之歌》。类似的成长小说还有很多。直到现代和当代，成长小说的主题都是不变的，成长小说中描写的主人公，一般都是在经历了某种痛苦或不幸之后，改变了原有的观念和性格。这种改变让他摆脱了童年的天真无邪，把他带到了一个真实而虚伪的成人世界。在成长小说中，仪式本身是可有可无的，但必须有证据表明这个事件会对主角产生永久的影响。
在欧洲文学史上，青少年问题一直是欧洲学术界历史上最受关注的问题。从天真到成熟和独立，这是一个永恒的文学主题。青年文学为文学创作和研究提供了广阔的视野。欧洲最初的文学小说在创作过程中总是伴随着童话，成长小说作为其中重要的一种，自然有其神话原型的渊源。比如荷马史诗中，赫拉克勒斯出生不久就被天后陷害，历尽千辛万苦，终于修成正果。这些复杂的经济让他从中成长，获得了神灵的认可。
第二，成长小说在美国开始发展，成为成长小说领域成就比较高的国家。一系列成长小说的繁荣和发展引领着青少年从无知走向成熟。
其中，英国成长小说大多反映了人格的塑造和修养的发展。其中，英国的《鲁滨逊漂流记》表现了遇到困难时的勇气和毅力。他是许多青少年在遇到困难时永不放弃、追求进步的人格典范。其中，简·奥斯汀的《傲慢与偏见》也描述了女性对爱情和婚姻的困扰和疑惑。小说中，中产阶级的未婚子女总是成为婚姻市场上昂贵的滞销品，他们对美好爱情的幻想和对美好爱情的憧憬。
青少年的良好成长直接关系到整个国家未来的发展趋势，而美国的发展轨迹更像是一个年轻人，一步步经历了从懵懂到成熟的过程，美国人渴望成长的心理极大地推动了成长小说在美国的发展，美国开始成为成长小说领域成就相对较高的国家。美国小说的真正诞生是在19世纪初。其中最著名的库珀创作了《间谍》、《先锋》、《水手》等一系列成功的小说，在当今时代和后世都起到了重要的标杆作用，最终使美国成为一个成功的职业作家。
早期的美国充满了青春气息和乐观精神。其中，库珀创作的《间谍》和《拓荒者》反映了人们拓展边疆、探索未知领域的激情，展现了美国的年轻心态。其中，富兰克林的《马克西姆年鉴》和《自传》曾是青少年成长的“指南针”，他们以身作则引领了美国几代人的成长，包括霍桑的代表作《红字》。这是一部关于赎罪和成长的小说。它描述了海丝特·白兰嫁给了比她大几十岁的罗杰。罗杰的生活毫无生气，毫无生气。后来罗杰搬到了美国，所以海丝特失去了新英格兰。其中，海丝特·白兰胸前的“A”见证了海丝特的成长。