北欧神话中为什么会有诸神的黄昏，这是出于一种什么样历史文化背景？
北欧神话最初起源于对太阳以及自然的生成能力的崇拜，是斯堪的纳维亚地区所特有的一个神话体系，其形成时间相对的较晚于世界上其他几大神话体系，北欧神话的口头传播历史可追溯到1-2世纪，首先在挪威、丹麦和瑞典等地方流行，后7世纪左右随着一批北上的移民传至冰岛等处。中世纪时，基督教在整个欧洲盛行，由于其在政治强力打击，大部分记载北欧神话的作品被认为是异端邪说而付之一炬，至今保留的较为完整的有冰岛史诗《埃达》以及日耳曼史诗《尼伯龙根之歌》等。
北欧神话是个多神系统，大致上可分成四个体系：巨人（Giants）、诸神（Gods）、精灵（Elves）以及侏儒（Dwarves）。其中巨人创造了世界，生出了诸神，但同时也是众神最大的敌人，可以将之理解为人格化的自然力量。神分为两个部族，以主神奥丁（Odin）为首领的阿萨神族（Aesir）以及以大海之神尼约德（Njord）为首领的华纳神族（Vanir），其中主要神有十二个。精灵及侏儒属于半神，他们为神服务，属于日耳曼地区的特殊创造。
在北欧神话中有许多十分特别部分，如人类的创造，首先被创造出来的是女人，而且创造的材料不是大多数神话中所示的泥土，而是一根树枝。另一个较为突出的特点是由它的地理位置决定的，由于斯堪的纳维亚半岛地处极北，终年寒冷，因此霜巨人在神话中的地位很高，其常常令众神感到头痛不已。其次，关于灭亡与重生的观点则影响最大，不象其他神话体系，北欧神话中的神是不完美的，其本身也要面临灭亡的命运，如奥丁为了获得知识牺牲了左眼，被吊在世界之树上九夜、饱受创伤后才得到了卢恩（rune）文字。但另一方面，北欧神话相信当万物消亡，新的生命将再次形成，世界上的一切都是循环的。
创世神话
世界初开之际，没有天也没有地，在浓雾中，只有一道金伦加 （Ginunaga） 鸿沟，鸿沟之北为「雾国」—尼福尔海姆，其中有泉名赫瓦格密尔（Hvergelmir），是所有河水的源头，据说其中一条河的水带有剧毒。鸿沟之南则是火焰国—穆斯贝尔海姆，有一个名为史尔特尔的巨人拿著燃烧的剑守护著。 在热气与寒冰的交错中，诞生了霜巨人之祖—尤弥尔（Ymir）和一头名为欧德姆布拉（Audhumbla）的巨大母牛。尤弥尔吃著欧德姆布拉分泌的奶水维生，而欧德姆布拉则舔食寒冰上的盐粒。之后，尤弥尔的身上变出了智慧巨人—密米尔（Mimir）和女巨人贝丝特拉（Bestla），这是霜巨人的家族。另外，在母牛的舔噬下，冰中则出现诸神之祖-布利（Buri）。
布利生下包尔（Borr），包尔和女巨人贝斯特拉（Bestla）生下了三柱神—奥丁（Odin）、威利（Vili）、菲（Ve）。巨人族和诸神相当不合，双方挑起战火。后来尤弥尔被诸神所杀，巨人族战败，剩下的巨人逃往乔登海姆（Jothuheim），并继续对诸神抱持著恨意。而诸神则拿尤弥尔的身体来布置出大地和天空，当尤弥尔尸身腐烂长出蛆，这些蛆就变成变成了精灵及侏儒。
尤弥尔的身体成了大地，血液成为海洋，骨骼变成山脉，毛发变成树木。奥丁又把尤弥尔的头颅化为天空，脑髓为云。天空的四角由四个具有怪力的侏儒支撑。尤弥尔的眉毛则被用来造成墙壁用来围住「中间世界」（Midgard，米德加尔特）。然后奥丁又捕捉穆斯贝尔海姆的火焰，将他们化为星星、月亮、太阳，并订定了四季的运行。之后诸神取来梣木枝造成男人，用榆树枝造了女人。男的取名「阿斯克」（Ask），女的叫做「恩布拉」（Embla）。奥丁给他们生命和灵魂，维利给他们理性与动作，菲给他们感情、仪表和语言。这就是人类的始祖。
[编辑]九个世界
世界之树（Yggdrasil）支撑的世界分为三层九个国度，以下列出大致的分类，但事实上由於正确的资料已经失传，所以对於九个世界的说法不只一种。
上层—
阿斯嘉特（Asgard）—神国。阿萨神族居住的地方。其中最大的城堡就是奥丁的金宫（Gladsheim）。英灵殿（Valhalla）也是位在此。
华纳海姆（Vanaheim）—华纳神族居住的地方。天地之间万物的生养繁殖、海洋和风，都归华纳神族控制。此神族通晓许多连奥丁都不知道的神秘咒法。
亚尔夫海姆（Alfheim）—精灵之国。精灵居住的地方。精灵生得特别美丽，拥有很大的法力。他们照料花草，是最爱光亮，是善良亲切的小妖精。
中层—
中间世界/中庭/米德加尔特（Midgard）—人类居住的地方。这里有由冰、火、空气构成的三色彩虹桥（Bifrost），可以通往神国。
乔登海姆（Jothuheim）—巨人居住的地方。人类世界到「巨人国度」的路标是一个恐怖的「铁森林」（Jarnvid）；也有传说海的那一边就是「巨人国度」。
瓦特阿尔海姆（Svartalfheim）—侏儒居住的比方。侏儒是厉害的巧匠，拥有种种神秘的力量和深遂的知识，他们打造出很多宝物。
下层—
死亡国—由冥国女王海拉（Hel）统治的国度。这是一个冰冷多雾的地方，永夜的场所，只有亡者才能到达（战死的灵魂才能到英灵殿，其他的则会来到此地）。
尼福尔海姆（Niflheim）—雾国。和死亡国没有明显分别的冰雪世界。
穆斯贝尔海姆（Muspelheim）—火焰国。金伦加鸿沟之南，由巨人史尔特尔守护的酷热国度。
[编辑]主要神/魔列表
奥丁（Odin）：阿萨神族（Aesir）的主神；掌管战争、死亡、智慧、诗歌等。
弗丽嘉（Frigg）：神后，奥丁的妻子；掌管婚姻和家庭；负责纺织云彩。
索尔（Thor）：拥有雷神的称号；负责掌管战争与农业，为巨人的主要敌人。
希芙（Sif）：索尔的妻子，土地和收获女神。
弗雷（Freyr）：丰饶之神；主司收成和天气；海洋之神尼约德（Njord）之子，他出身于华纳神族，和弗蕾亚一起作为人质交换来到阿萨族。
弗蕾亚（Freya）：繁育及战争女神；弗雷的妹妹；她和奥丁平分战争中的死者。
洛基（Loki）：淘气和恶作剧之神；属巨人族；奥丁的结拜弟弟。
提尔（Tyr）：战神；巨人希米儿之子；被芬里尔狼（Fenrir）咬断了一只手。
海姆达尔（Heimdall）：彩虹桥（Bifrost）的看守者；诸神的黄昏时会吹响他的号角。
巴德尔（Baldur）：光明之神；奥丁和弗丽嘉之子。
霍德尔（Hodr）：黑暗之神；一说为巴尔德尔的孪生兄弟。
凡赛堤（Forseti）。真理与正义之神；巴德尔的儿子。
布拉基（Bragi）：诗词、智慧、雄辩之神；奥丁的儿子。
伊登（Idun）：青春女神；布拉基的妻子；阿斯嘉特万年花园的主人，掌管恢复青春的苹果。
与星期的关系
北欧神话影响西方的习俗深远，其中星期的由来就有很大个关连。
星期日（Sunday） - 取自太阳 Sun。古日耳曼（Teutonic peoples）民族祭祀太阳的日子。
星期一（Monday） - 取自月亮 Moon。是盎格鲁-萨克逊（Anglo-Saxon，日耳曼人一支）人的月亮之日。
星期二（Tuesday） - 是以战神 Tiu 或 Tiw（北欧战神Tyr的英语名字）之名而定。
星期三（Wednesday） - 这个名字来自古代祭祀主神奥丁的日子（Woden's day，Woden 是古英语对奥丁的称呼）。
星期四（Thursday） - 取自北欧神话中的雷神托尔（Thor）。这是古日耳曼人一星期中最神圣的一天，会议通常在这天举行，且议员中午前未出现，就会被取消资格，所以托尔也是会议的守护神。
星期五（Friday ） - 来自古英语（Frigedaeg），指的是女神弗蕾亚（Freya）之日。另一说是奥丁之妻弗丽嘉（Frigg）。不过也有人认为两位女神有可能是同一人。
星期六（Saturday） - 取自罗马神话中的农神—Saturn。这是唯一和北欧神话无关的。
北欧神话解密
北欧神话的流传∶北欧神话最早流传在芬兰、瑞典、挪威及冰岛一带，甚至在北美及格陵兰岛，是日耳曼民族之一的斯堪的那维亚民族（维京人的祖先）所创。八世纪到十一世纪，维京人威震全欧洲，是欧洲海上最可怕的海盗，这也是北欧神话的全胜期。十三世纪以后，维京人势微，欧洲教会的势力大增，北欧神话开始失传，维京人也被强迫开始改信基督教、天主教，只剩冰天雪地的冰岛以诗歌及散文的型式，流传在岛上的史迦尔德也就是吟游诗人之间。
诸神的黄昏∶诸神黄昏最后中指出世界将被熊熊火焰所灭，而在熊熊火焰消退之后将诞生出新的世界。其实这里的火焰有可能指的就是「火山爆发」，北欧由於地壳不稳，因此地震与火山活动频繁。在古代北欧人看来，火山爆发宛如世界末日一般，但火山爆发之下诞生出的新大陆又充满无限生机。因此将恐怖毁灭但又能诞生生命的自然现象给套用到神话中。
诸神与巨人之间不断的冲突、斗争，一定会引发两大势力的最后决战。 到那时候，不但所有目所能见的创造物将要毁灭，连巨人国度、妖精之乡和中庭的居民，诸神国度和死人之国的诸神，都将随他们所居的世界而归于毁灭。这世界的末日——诸神的黄昏，是无论如何避免不了的。 尽管奥丁尽量延迟末日的来到，然而这可怕的毁灭之日终将要来临。最先显示的预兆是人类面临不曾遇过的严冬。雪不停的下降，严霜使大地冰冻，刺骨的寒风在黑沈沈的天空呼啸，狂风暴雨不见阳光的日子一直持续下去。 像这样悲惨的寒冬接连了三次，中间没有夏天，每天都是阴惨惨的日子。所有的人所期盼夏天全部落空。大雪不停地下，到处都结了冰。在刺骨的酷寒中，宇宙充满战争和冲突的阴影，旷野的恶兽为了寻找食物四处徘徊。人们彼此不再宽谅互助，手足相残、父子成仇，在丑陋的欲情竞争中互相残杀。 这是一个充满罪恶与恐怖的世界，连大地也为之战栗，海枯地裂。死去的人多到无法计数，秃鹰在空中聚啸盘旋争食死尸，罪恶横流，鲜血染遍大地。无数罪人的灵魂争渡冥河，连河水的颜色都被遮蔽。 世界树顶上，诸神国度的金冠鸡不断长鸣报警，它已叫得声嘶力竭，红焰雄鸡从死人国度底层以尖锐的啼声回应著。铁森林的丘顶上，暴风雨之鹫鹰奋力鼓动双翼，狂风暴雨肆虐呼啸，天地昏黑，追赶日月的狼群吞下了它们的目标，大地崩裂而发出怒吼。 能张口吞噬天地的怪狼弗里尔，此时已挣脱束缚它的咒锁，它抖一抖身上的皮毛，整个世界都为之颤动。世界之树从树根一直震到树梢，山崩地裂，住在山中洞窟的侏儒们惊惶奔逃，找不到洞窟入口。 黑龙尼特霍格此时也掏空了世界之树的深根，大树已经奄奄一息。这时环绕中庭的大蛇尤蒙冈多也从海底泥床上醒来，翻腾著它巨大的身，硕长的尾巴掀起巨浪吞没了中庭的山脉，海水直冲上诸神国度的天空。 从高山一样的巨浪中，大蛇昂起它巨大的头，全身都是毒斑，口中喷出的气息变成火焰烧焦了天空。 就在这天翻地覆的时刻，从南方摩斯比海姆的火焰之国涌来了火焰军队，他们在苏特领导之下，乘著火焰的波涛杀来。苏特右手持著胜利之剑，左手高举熊熊的火焰。 此时邪神洛奇也挣脱了永罚的锁链，加入与诸神为敌的阵营，怪狼弗里尔跟在他的后面，一起奔向诸神国度。 从东方，巨人Rymer掌著船舵，和大蛇尤蒙冈多一同向诸神国度划来。胸前沾满鲜血的地狱恶犬Garm，立在面临灰暗悲哀深渊的岩石上狂吠。 死人之国女王赫尔站在用死人指甲制成的大船上，船中载满霜巨人的军队向诸神国度开来。 巨人军队挤满了虹桥Bifrost，喧嚣声震撼宇宙，庄严华丽的虹桥终于在敌人蹂躏下崩坏粉碎。山脉崩裂，岩石成灰四处飞散。 天界的守卫者海姆道尔，取出密藏于世界之树浓荫中的号角，吹出紧急信号，召集诸神和英雄。号角的声音响彻云霄，比雷鸣还清楚，向诸神国度报告不幸的消息。 诸神的军队迅速地拿著武器，冲出有540个门的英灵殿，在原野上布好阵势，开始迎击巨人们，圆盾与圆盾互相撞击，尖锐的长枪在空中飞舞，像密集的阵雨，喊声动摇天地。 在决战的前夕，奥丁只身前往命运井一探。只见到命运三女神脸罩薄纱，默然地坐在凋零的世界之树旁，身边仅有一张破网。奥丁转往智者密密尔之处，在他耳边说几句话后便转身赶回战场。 现在两方都到齐了，无数年的仇恨将一次解决。 首先交锋的是大神奥丁和怪狼弗里尔，这挣断诅咒之锁的复仇巨魔张开他那足以撑满天地的巨口，向空中喷出熊熊火焰，两眼发出闪电般的精芒向奥丁猛扑过去。 奥丁举起神枪冈尼尔迎击，他头戴闪亮的金盔，深蓝色的斗篷像蓝色火焰般在他肩后起伏，跨下骑著比风还快的天马，真不愧是诸神国度的众神之主。但不幸的是他战运不佳，终于死在怪狼弗里尔的利齿之下。 奥丁之子Vidar见父亲惨死，立刻向怪狼弗里尔跃去，一脚采住它的下巴将其巨口撕成两半，然后用一根长枪从狼喉刺进心脏，报了杀父之仇。 夫雷指挥“英灵殿”的亡灵英雄，向苏特冲去，可是夫雷一向惯用的兵器胜利之剑，现在却正持于敌人手中，他只有拿一鹿角做为武器。夫雷终于被敌人手中的胜利之剑击中，奄奄一息。 地狱之犬Garm，一面舔著鲜血，一面向战神Tyr冲去，一场激战过后，Tyr和Garm都伤重而死。 洛奇的对手是守卫虹桥的海姆道尔，受过长期酷刑之后，洛奇的相貌极其恐怖，脸色像死一般苍白，长发和胡子蓬然怒立，看起来像奇怪的角。海姆道尔的剑很快就斩下了这丑陋的头，但这颗被斩下的头颅却从地上弹跃而起，刺中海姆道尔的胸部，而夺走他的生命。 雷神托尔和宿敌大蛇尤蒙冈多发生了激烈的争斗，大蛇庞大的身躯不断翻滚，巧妙地躲避托尔的神锤，同时不断向托尔吐出毒汁。雷神愤怒极了，把雷神之锤用力朝大蛇头部掷去，刹时雷声轰隆雷光夺目，大蛇昂起身躯向旷野喷出鲜血后倒地死去。但是托尔也中了蛇毒，摇晃著发出雷鸣般的痛苦呻吟，踏出九步后，这位诸神国度的第一勇士也气绝身亡。 战场上堆满众神和巨人的尸体，平原已经变成一片血海，黑龙尼特霍格在战场上空飞翔，双翼发出骇人的声响，贪婪地啃啮著染满鲜血尚存余温的尸体。天空中发出血般暗红的光，把天空和大地染成一片深红。战场上立著的身影已寥寥可数。这时杀死夫雷的苏特，把手上的火焰投向天空，在红莲般的熊熊烈焰之中，整个宇宙轰然毁灭。 中庭已成一片火海，劫火柱贯穿宇宙，浓烟卷没山顶，支撑宇宙的世界树也被火焰吞没而崩倒。 星辰从苍穹中落下，时间已不复存在，焦黑的地面摇晃著沈入汹涌奔腾的海底。触目所及只有滔天巨浪，宇宙只剩下一片死寂的大沈默和永劫的黑暗。世界就这样毁灭了！ …… 在已经毁灭的宇宙的极南边，有另一片无穷无涯的蓝天，从来没有人曾经到过那里。世界末日的暴风雨过去了，天地都毁灭了，极少数还活著的神都逃往南方去，一对人类男女藏身世界树的树洞中，饮用晨露，生存了下来。 时间过去了，从他们脚下的大海中涌现出新的大地。死去的光神巴德尔和盲神赫尔德也复活归来。 这片大地比已经毁灭的旧世界更美丽，绿意更深浓，水果树上结实累累，潺潺的水声在清晨新鲜的空气中传来。在这遥远的南方，美丽的平原仍和以往一样存在，幸存的诸神踏著平原上的绿草走过，在草丛中，他们彷佛见到以往在度过的黄金岁月。 怀著深沈的喜悦，诸神似乎又在这和平的新天地中找到那已经崩溃的奥丁的宫殿和英灵殿的残迹。他们依稀又像走入了英灵殿的大厅，幸存的诸神相视，且惊且喜，各人心中都有无尽的怀思，大家不禁喜极而泣，决心重建记忆中那如此鲜明的宫殿，重建一个全新的幸福天地…… 之后，黑龙尼特霍格从尸堆中窜了出来，它沈重低缓地飞过大地，黑色的翅膀上挂满骸骨。不久它在极远之地坠落下去，消失在寰宇边缘那无底的深渊中。劫火虽毁灭了宇宙，却也烧毁了一切邪恶，新的秩序又重新建立。 正如旧艾达中的一则预言，颇类似于约翰启示录(新约圣经末卷)，曾提到众神战败以后的事…… 当太阳转入黑暗，大地沉于海中， 火热的星星从天空坠落， 而火焰在空中跳跃， 将会产生一个新的天地， 在度呈现灿烂辉煌， 屋宇以黄金为顶， 田野不经播种也果实累累， 永远生活于幸福快乐之中。